Hắn nổi trận lôi đình, gi/ật phăng chiếc cung đăng ta vừa treo dưới mái hiên, ném vào góc tường.
"Thẩm Ý Hòa," hắn gọi tên ta, khóe miệng lạnh lùng nhếch lên, "Ngươi biết ngự sử nói thế nào không? Bảo ngươi kiêu xa, nói trẫm hôn ám."
"Sinh thần năm nào chẳng có, cớ sao phải bày vẽ thế này, khiến trẫm khó xử?"
Ta nhìn chiếc đèn lồng tả tơi, nghẹn lời.
Không phải vậy.
Ta biết, việc chung sống lâu dài với kẻ xuất thân tiện tỳ như ta khiến hắn rất khó xử.
Gia sự của hoàng đế không phải chuyện riêng, mà là quốc sự.
Chiếc đèn này, ta thức trắng mấy đêm tự tay làm, đâu xa xỉ gì.
Ta vén tay áo.
Phô bàn tay đầy vết ch/ém từ nan tre.
"Đèn là ta tự làm," giọng ta nói, nước mắt không ngừng lăn trên má, "Không hề muốn để người đời dị nghị."
Tạ Vọng Chi im lặng giây lát, không giấu nổi áy náy, ôm ta vào lòng.
"Xin lỗi, hôm nay... ta không kiềm chế được."
Một giọt lệ hắn rơi xuống, chạm vào gáy ta, ấm nóng.
Mãi sau này.
Ta mới biết.
Đó là giọt lệ khóc Ng/u Tuế Vãn.
Họ vốn nên là minh quân hiền hậu.
5
Năm thứ mười ta được sủng ái.
Dưới gối đã có một đôi nhi nữ.
Hai đứa trẻ ngọc ngà khiến thái hậu hiếm hoi mềm lòng, ít bắt lỗi ta hơn.
Cũng năm này.
Tạ Vọng Chi thuận ý triều thần, lập hoàng hậu.
Người ấy là muội muội cùng mẹ khác cha của Ng/u Tuế Vãn.
Nàng tuy trẻ tuổi nhưng đoan trang trầm ổn, quản lục cung khiến mọi người tâm phục.
Trừ ta.
Hoàng hậu h/ận ta.
Nàng đổ cái ch*t của tỷ tỷ lên đầu ta.
Tạ Vọng Chi không yêu nàng, cũng hiếm khi ghé thăm, vẫn đem con ta giao cho nàng nuôi dưỡng.
Trên giường, ta hiếm hoi c/ầu x/in hắn.
Hắn tránh ánh mắt ta, chỉ siết ch/ặt tay ta, hôn lên.
"Hai đứa trẻ, vẫn nên do hoàng hậu giáo dưỡng tốt hơn."
Ta không nhịn được nước mắt.
Mới biết.
Dù những năm này, ta gắng học hỏi.
Tạ Vọng Chi cũng chưa từng coi trọng ta.
Ta là mẹ ruột của chúng.
Nhưng không xứng làm mẹ của công chúa và hoàng tử.
Cuối năm, nửa giang sơn tuyết phủ trắng xóa, cả tháng không tan. Các nơi khởi nghĩa, phiên vương nhân cơ hội tạo phản. Tạ Vọng Chi hạ chiếu tội kỷ, còn lập đàn tế trời.
Lúc hắn bối rối, hoàng hậu riêng triệu ta vào, từng điều từng khoản, kể tội ta.
Một năm, Tạ Vọng Chi định thiên đô Kim Lăng, lão thần ngăn cản, nói vì ta thích ăn cá thời nên hắn mới động lòng, là do yêu phi mê hoặc.
Một năm, ta chưa có con, Tạ Vọng Chi cũng cương quyết không tuyển tú, có trung thần đ/ập đầu can gián, suýt mất mạng.
...
Thật ra đều không phải lỗi của ta.
Chỉ là đôi khi, đối mặt với trùng trùng chướng ngại.
Tạ Vọng Chi cũng hối h/ận.
Cũng nói.
"Vì ngươi mà bỏ Vãn Vãn, từ bỏ tiếng hiền, xem ra chẳng đáng chút nào."
Ta nghe từng tội danh, má gió bắc thổi tê buốt, thần sắc đờ đẫn.
Hoàng hậu giấu Tạ Vọng Chi, sai người ép ta uống rư/ợu đ/ộc, giọng nhẹ như không:
"Để dẹp dân oán, quý phi hãy lấy ch*t tạ tội."
Lúc lâm chung.
Ta vật vã muốn gặp Tạ Vọng Chi lần cuối.
Hắn ôm thân thể dần vô lực của ta, cúi đầu vào cổ ta, nghẹn ngào c/âm lặng.
"Quý phi, trẫm sủng ngươi mười năm, cả huynh trưởng ngươi cũng được thăng quan, tự hỏi đã không phụ ngươi."
"Kiếp sau, đừng gặp lại nữa."
Giọt lệ mờ đi tầm mắt.
Ánh nến vàng vọt trước khi ch*t như vầng trăng, mờ ảo, to dần, rồi rõ nét.
Đầu ngón tay ta chạm vào gương đồng nhẵn bóng.
Môi son răng ngọc, mày ngài xanh biếc.
Là ta mười sáu tuổi, kiếp này.
Đối diện sự sửng sốt tiếc nuối của mụ mụ.
"Có người đẩy ta. Là nhân họa," giọng ta nhỏ dần, "nhưng... biết đâu chẳng là phúc."
4
Về giáo phường, trời đã khuya.
Ta đi chậm, nghe mọi người sau lưng tán gẫu.
Dạ yến xong, Tạ Vọng Chi ban chiếu thư tiền kiếp chưa từng thấy ánh mặt trời. Sách phong Ng/u Tuế Vãn làm quý phi, nắm giữ phụng ấn.
Ai nấy đều cho rằng.
Đợi nàng có hoàng tử, sẽ được phong hoàng hậu.
Đó là vị trí tiền kiếp ta suýt chạm tới nhưng vĩnh viễn không với nổi.
Đêm này.
Có vũ nữ may mắn được Tạ Vọng Chi ban hôn, đặc xá.
Nhắc đến ta không được dâng vũ.
Có người liếc nhìn, hoặc thương hại, hoặc chế nhạo.
Ta lặng nghe, dửng dưng.
Thật ra, cơ hội này lỡ mất, vẫn còn khác.
Tiền kiếp, huynh trưởng thất lạc lâu ngày theo tướng quân khải hoàn, từng dùng quân công đổi đặc xá cho ta, đưa ta về quê.
Tính ra giờ, chỉ cần đợi ba tháng nữa.
Tạ Vọng Chi nhân từ.
Kiếp này hắn chưa từng gặp ta.
Cũng không lý do không đồng ý.
5
Chân ta chưa lành, nhân dịp này nghỉ nửa tháng.
Tân hoàng đăng cơ, yến lạc nhiều lần.
Ta cũng lần lượt bỏ lỡ.
Nửa tháng ấy, trong cung tuyển tú, thêm một lứa tân nhân.
Khác tiền kiếp.
Tạ Vọng Chi dường như không trọng sắc, bận việc triều chính, thường nửa tháng không bước chân vào hậu cung.
Vốn ta không nên biết chuyện này.
Là vì một hôm.
Cung nữ Vân Liễu của Bùi chiêu nghi bí mật đến gặp ta.
Nàng nói.
"Bệ hạ dường như không thiên vị ai, chỉ một lần xem khúc 'Nghê Thường Vũ Y', ngẩng lên nhiều lần."
"Nương nương muốn học vũ khúc này, đã tấu xin quý phi, được chuẩn y."
"Giáo phường sứ nói, người múa khúc này hay nhất không phải vũ nữ dẫn đầu hôm ấy, mà là cô nương Thẩm."
"Nên sai ta mời cô nương vào cung một chuyến."
Lời tuy là "mời", nhưng giọng điệu quả quyết, không cho chối từ.
Huống chi ta với cung phi cách biệt trời vực.
Ta không thể từ chối.
Hôm sau theo Vân Liễu vào hậu cung, trận mưa dai dẳng tiền kiếp đã tạnh. Ngoài tường son, trời xanh ngắt, liễu biếc xanh tươi.
Ta đeo khăn che mặt.
Bùi chiêu nghi thấy ta, hài lòng vì sự biết điều của ta, che miệng cười.
"Bệ hạ thứ dung nhan gì chẳng thấy, đâu đến nỗi phải cẩn thận thế."
Nói đến đây, giọng nàng nhỏ dần, thoáng chút buồn bã.
"Nếu bệ hạ thật sự mê sắc, bọn ta cũng đâu phải phiền lòng."
Thật ra tiền kiếp, thái hậu cũng từng thắc mắc.
Lúc Tạ Vọng Chi nhất quyết phong ta làm quý phi, bà nổi trận lôi đình, tìm mấy mỹ nhân nghiêng nước nghiêng thành, bắt hắn trả lời.
"Thiên hạ mỹ nhân như mây, cớ sao phải nâng niu một vũ nữ?"
Tạ Vọng Chi chẳng thèm nhìn.
"Chỉ có nàng, nhi thần một mực nhận định, đời này không đổi."
