Chẳng phải không muốn xem, mà không dám.
Thiếp sợ thấy những lời ấy, sẽ khiến bức tường tâm h/ồn vừa dựng lên đổ sập.
Thiếp đặt thư về chỗ cũ, giả bộ chẳng biết gì.
Thanh Hà hỏi: "Tiểu thư, ngài không gi/ận sao?"
Thiếp nghĩ rồi đáp: "Gi/ận để làm gì?"
"Nhưng mà -"
"Thanh Hà, ngươi nhớ kỹ, trong phủ Thẩm này, thiếp chỉ có cách nhẫn nhịn."
9
Năm thứ hai, mẫu thân Thẩm Nghiễn bắt đầu thúc giục thiếp sinh con.
"Khương thị, nàng vào cửa gần hai năm, sao bụng vẫn chẳng động tĩnh?"
"Hay là không biết hầu hạ người?"
Thiếp cúi đầu: "Mẫu thân giáo huấn phải lắm".
Vương thị hừ lạnh: "Ta xem nàng là gà mái không đẻ".
"Thẩm gia chúng ta rước nàng vào, thật tám đời không may".
Những lời này thiếp nghe vô số lần.
Ban đầu còn đ/au lòng, sau thành quen.
Đôi khi thiếp tự thấy Vương thị nói đúng.
Thẩm Nghiễn không đến viện thiếp, làm sao sinh con được.
Nhưng lời này thiếp không thể nói.
Nói ra, là trách Thẩm Nghiễn.
Trách Thẩm Nghiễn, là không biết điều.
10
Phụ thân từ Bắc Cảnh gửi thư về.
Thư chỉ mấy câu: "Niệm Niệm, nếu ở Thẩm gia chịu ủy khuất, nói với cha".
"Thanh đ/ao trong tay cha, còn vung nổi".
"Huống chi Thánh thượng đã cho phép cha mang quân về thành".
Thiếp nhìn thư, nước mắt rốt cuộc không nhịn được.
Nhưng vẫn hồi âm nói mọi sự tốt đẹp, công bà đối đãi rất tốt, phu quân cũng ân cần chu đáo.
Thiếp không thể để phụ thân lo lắng.
Bắc Cảnh khổ hàn, ông tuổi cao vẫn trấn biên, thiếp không thể thêm phiền.
Thanh Hà đ/au lòng rơi lệ: "Tiểu thư, sao ngài khổ thế?"
"Ngài rõ là ngọc bàn tay phủ tướng quân, sao lại..."
"Lại thế nào?" Thiếp ngắt lời, "Gả người rồi, tức là người nhà họ Thẩm".
"Phủ tướng quân dù tốt, cũng là ngoại gia".
Thanh Hà khóc lắc đầu, thiếp lại cười.
Khóc gì chứ?
Đường tự thiếp chọn, quỳ cũng phải đi hết.
11
Thứ khiến thiếp tuyệt vọng thật sự, là mùa đông năm thứ hai.
Thiếp nhiễm phong hàn, sốt mê man.
Thanh Hà đi mời lương y, bị người canh cổng chặn.
Nói phủ Thẩm có quy củ, mời lương y phải qua quản gia, quản gia phải xin ý phu nhân.
Qua lại này kéo dài hai canh giờ.
Khi thiếp gặp lương y, đã sốt nói sảng.
Lương y bảo muộn thêm chút, e thành viêm phổi.
Hôm đó Thẩm Nghiễn có nhà.
Hắn qua cổng viện, nghe gia nhân nói thiếp bệ/nh, chỉ "ừ" một tiếng.
Rồi dặn quản gia: "Mời thêm lương y đến xem".
Nói xong bỏ đi.
Cửa cũng không vào.
12
Thiếp khỏi bệ/nh, cả người thay đổi.
Không phải trở nên đanh đ/á, mà càng trầm lặng hơn.
Thiếp không đến chính viện thỉnh an, không vào bếp làm điểm tâm, không sai người đưa canh đến thư phòng.
Vương thị m/ắng thiếp bất hiếu, nói không đủ tư cách làm dâu.
Thiếp nghe, cười, rồi về viện mình.
Có lần Thẩm Nghiễn gặp thiếp trong phủ, dường như nhận ra điều khác lạ.
"Dạo này nàng sao thế?"
"Thiếp vẫn tốt, đa tạ phu quân quan tâm".
Hắn nhíu mày nhìn thiếp, không hỏi thêm.
Thanh Hà nói: "Tiểu thư, tân lang dường như phát hiện ngài bất ổn".
Thiếp đáp: "Thì sao?"
"Có lẽ... có lẽ hắn sẽ quan tâm ngài?"
Thiếp lắc đầu: "Không đâu".
Hắn quan tâm chỉ có một người.
Người đó không phải thiếp.
13
Mùa xuân năm thứ ba, Thẩm Nghiễn từ Giang Nam mang về một người.
Hôm đó phủ bày tiệc, khách khứa đông đúc.
Thẩm Nghiễn đột nhiên đứng dậy, ra cửa dắt tay một nữ tử bước vào.
Nữ tử mặc váy vàng nhạt, mắt phượng mày ngài, dáng vẻ yếu đuối.
Trên người nàng thoảng hương quế nhẹ.
Khách khứa đều sửng sốt.
Thẩm Nghiễn nhìn mọi người, giọng bình thản: "Đây là Lâm thị Uyển Thanh, tri kỷ của bổn quan".
"Hôm nay nạp nàng làm quý thiếp, mong chư vị chứng giám".
Cả hội trường xôn xao.
14
Thiếp ngồi vị trí chủ tọa, trà bên tay ng/uội lạnh không hay.
Thanh Hà đứng sau gần khóc.
Ánh mắt khách khứa đổ dồn về thiếp, kẻ thương hại, người hả hê, kẻ xem kịch.
Lâm Uyển Thanh bước đến trước mặt thiếp, khẽ khom lưng.
"Uyển Thanh gặp chị".
Giọng nàng mềm mại dễ nghe, tựa nước xuân Giang Nam.
Thiếp cúi nhìn nàng, bỗng cười.
"Muội muội không cần đa lễ".
"Người đâu, mời ngồi".
Thẩm Nghiễn liếc thiếp, dường như bất ngờ.
Hắn hẳn tưởng thiếp sẽ gây chuyện.
Nhưng thiếp không.
15
Tiệc tàn, Thẩm Nghiễn đến viện thiếp.
Hắn đứng ngoài cửa, nhìn thiếp.
"Nàng không gi/ận?"
Thiếp ngồi bên cửa sổ, tay cầm kim chỉ đang thêu khăn tay.
Với thái độ ấy của hắn, vẫn tưởng thiếp một lòng một dạ, không hắn không xong.
"Thiếp vì sao phải gi/ận?"
"Phu quân nạp thiếp, là lẽ đương nhiên".
Thẩm Nghiễn nhíu mày: "Khương Niệm, nàng không cần giả độ lượng thế".
"Nàng không đ/au lòng sao?"
Thiếp ngẩng đầu nhìn hắn, nhìn thật kỹ.
Kết hôn ba năm, đây là lần đầu thiếp nhìn hắn như vậy.
Nét mặt hắn vẫn đẹp đẽ, nhưng tim thiếp không còn rung động.
"Phu quân mong thiếp đ/au lòng?"
Thẩm Nghiễn gi/ật mình.
Thiếp cười: "Thiếp không đ/au lòng".
"Phu quân vui, thiếp cũng vui".
Hắn nhìn thiếp hồi lâu, cuối cùng phẩy tay áo bỏ đi.
Thanh Hà khóc nói: "Tiểu thư, sao ngài không khóc?"
"Khóc ra có lẽ sẽ đỡ hơn".
Thiếp đặt kim chỉ xuống, nhìn đóa quế thêu dở trên khăn.
"Khóc cho ai xem?"
"Chẳng ai để ý đâu."
16
Lâm Uyển Thanh vào ở phủ Thẩm.
Thẩm Nghiễn sắp xếp cho nàng viện tử tốt nhất, gần thư phòng nhất.
Hắn mỗi ngày tan triều việc đầu tiên là thăm nàng.
Khi thì cùng ngắm hoa trong vườn, khi thì đàn họa trong đình.
Gia nhân trong phủ bảo, đó mới là cặp đôi thiên tạo.
Bảo thiếp chính thất này, chỉ là đồ trang trí.
Những lời này đến tai thiếp, thiếp đã không để tâm.
Thanh Hà tức gi/ận muốn đi lý luận với Lâm Uyển Thanh, bị thiếp ngăn lại.
"Cần gì?"
"Tiểu thư, ngài để mặc nàng giày đạp sao?"
Thiếp lắc đầu: "Không phải để mặc, mà không đáng".
Thanh Hà không hiểu, nhưng cũng không muốn hiểu.
Nàng chỉ đỏ mắt nói: "Tiểu thư, chúng ta về phủ tướng quân đi".
"Không về được".
Thiếp thầm thì: "Con gái gả đi như nước đổ".
"Phủ tướng quân, sớm không còn là nhà của thiếp."
