"Nói thì thế, nhưng kỳ thực, thiếp đã có kế hoạch riêng.
17
Lâm Uyển Thanh rất giỏi đối nhân xử thế.
Nàng ngày ngày đến thỉnh an, dâng trà rót nước, còn sốt sắng hơn cả hầu nữ.
"Chị ơi, đây là bánh quế Uyển Thanh tự tay làm, chị nếm thử".
"Chị ơi, bộ y phục này là Uyển Thanh đặc biệt thêu cho chị, xem có vừa không".
"Chị ơi, phu quân hôm qua lại nổi gi/ận, chị đừng để bụng".
Mỗi lời đều nói không để lộ sơ hở.
Mỗi việc đều làm vừa đúng mực.
Nhưng càng thế, thiếp càng thấy kinh hãi.
Người phụ nữ này quá thông minh.
Nàng biết thân phận hiện tại là thiếp, nên tâng bốc thiếp chính thất này.
Chỉ cần thiếp lộ chút sơ hở, nàng sẽ không ngần ngại giẫm lên thiếp mà leo cao.
Thanh Hà nói: "Tiểu thư, cái Lâm Uyển Thanh này không đơn giản".
Thiếp đáp: "Thiếp biết".
"Vậy ngài tính thế nào?"
Thiếp mỉm cười: "Đợi".
18
Đợi cái gì?
Đợi thời cơ.
Một tháng sau khi Lâm Uyển Thanh vào phủ, thiếp nhận được mật thư phụ huynh.
Thư nói, thánh thượng sức khỏe ngày một sa sút, thái tử và tam hoàng tử tranh đoạt ngôi vị.
Phụ thân nói, Thẩm gia đã theo phe tam hoàng tử.
Mà tam hoàng tử, là anh họ xa của Lâm Uyển Thanh.
Thiếp lúc này mới hiểu, Thẩm Nghiễn nạp Lâm Uyển Thanh không chỉ vì yêu.
Đây là hôn nhân chính trị.
Hắn muốn mượn qu/an h/ệ này, vin vào tam hoàng tử.
Mà gia tộc thiếp, đời đời chỉ trung thành với thiên tử.
Bất kể ai lên ngôi, phụ thân chỉ nhận ngọc tỷ.
19
Thiếp đ/ốt thư.
Rồi viết thư hồi âm, bảo Thanh Hà tìm cách gửi đi.
Anh trai Thanh Hà là thân binh phủ tướng quân, làm thám tử ở kinh thành.
Lá thư chỉ mấy chữ.
"Con gái không ổn".
Thiếp biết, phụ thân ắt hiểu được, tính khí ông tất sẽ vội vã trở về.
Quả nhiên, mười ngày sau, phụ thân dâng tấu xin về kinh tấu chầu.
Ông trấn thủ Bắc Cảnh mười ba năm, chưa từng chủ động xin về kinh.
Tấu chương này dâng lên, triều đình chấn động.
Thẩm Thái phó sốt ruột đêm hôm tìm Thẩm Nghiễn bàn bạc.
"Nhạc phụ nhà ngươi, sao đột nhiên muốn về?"
Thẩm Nghiễn nhíu mày: "Có lẽ nhớ con gái".
Thẩm Thái phó hừ lạnh: "Nhớ con gái? Con gái hắn ở phủ Thẩm có tốt không, ngươi không biết?"
Thẩm Nghiễn im lặng.
Thẩm Thái phó đ/ập bàn: "Ngươi mau về hỏi phu nhân nhà ngươi, rốt cuộc đã viết gì cho phụ thân!"
"Nếu làm hỏng đại sự tam hoàng tử, ta không tha cho ngươi!"
20
Thẩm Nghiễn đến.
Lần này hắn mang theo cơn gi/ận.
Hắn đ/á sập cửa viện, đuổi hết mọi người ra ngoài.
"Khương Niệm, nàng viết gì cho phụ thân?"
Thiếp ngồi bên cửa sổ, tay vẫn không ngừng kim chỉ.
"Phu quân nói lá thư nào?"
"Đừng giả ngốc với ta!" Hắn gi/ật khung thêu trên tay thiếp, "Phụ thân nàng mười mấy năm không về kinh, sao đột nhiên muốn về?"
"Có phải nàng nói gì với ông ấy?"
Thiếp ngẩng đầu nhìn hắn.
Trong mắt hắn toàn là nóng lòng và phẫn nộ, còn một chút... kh/iếp s/ợ.
Hắn sợ phụ thân thiếp.
Sợ thanh đ/ao trong tay phụ thân.
"Phu quân đa nghi rồi." Thiếp bình thản nói, "Phụ thân về kinh tấu chầu là chuyện triều đình, thiếp một phụ nhân khuê các, làm sao can dự được?"
Thẩm Nghiễn nhìn chằm chằm thiếp rất lâu.
Thiếp đón ánh mắt hắn, không né tránh.
Cuối cùng hắn ném khung thêu xuống đất, bỏ đi.
Thanh Hà từ ngoài chạy vào, nhặt khung thêu.
Đóa quế trên khăn đã bị dẫm bẩn.
"Tiểu thư..."
Thiếp nhận khăn, x/é nát.
"Về sau không thêu quế nữa."
21
Lâm Uyển Thanh đến lúc thiếp đang phơi nắng trong sân.
Nàng bưng bát canh hạt sen, nụ cười dịu dàng.
"Chị ơi, đây là Uyển Thanh tự tay nấu, chị nếm thử".
Thiếp liếc nhìn bát canh.
"Muội muội có tâm rồi".
Thiếp nhận bát, đặt lên bàn, không uống.
Lâm Uyển Thanh cũng không để ý, ngồi xuống đối diện.
"Chị ơi, dạo này phu quân tính khí không tốt, chị đừng chấp nhặt".
"Thực ra trong lòng hắn có chị".
Thiếp cười: "Muội muội không cần nói tốt cho hắn".
Lâm Uyển Thanh thở dài: "Chị ơi, Uyển Thanh biết chị khổ lòng".
"Nhưng Uyển Thanh cũng bất đắc dĩ".
"Nếu không phải gia đình ép buộc, Uyển Thanh cũng không muốn..."
Nàng nói, mắt đỏ hoe.
Diễn xuất tuyệt vời.
Thiếp thầm cảm thán.
Nếu thiếp vẫn là Khương Niệm ngày xưa, có lẽ đã tin.
Nhưng thiếp không còn là nàng nữa rồi.
"Muội muội không cần nói nữa." Thiếp ngắt lời, "Thiếp hiểu".
Lâm Uyển Thanh ngẩng mắt đẫm lệ: "Chị thật không trách em?"
Thiếp lắc đầu: "Không trách".
Nàng nước mắt chưa khô đã cười: "Chị quả thật rộng lượng".
"Uyển Thanh sau này nhất định hầu hạ tốt chị và phu quân".
Thiếp gật đầu cười, tiễn nàng rời đi.
Thanh Hà từ trong phòng bước ra, nhổ nước bọt: "Giả tạo".
"Bát canh hạt sen ấy, nô tì đã đổ đi rồi".
"Ai biết trong đó có th/uốc đ/ộc không".
Thiếp liếc nhìn nàng: "Thanh Hà, ngươi khôn ra rồi".
Thanh Hà ngẩn người: "Tiểu thư, ý ngài là..."
Thiếp không nói gì.
Chỉ cầm bát canh hạt sen đó, đổ vào chậu hoa.
Hôm sau, chậu hoa nở rực rỡ lạ thường.
22
Ngày phụ thân về kinh, cả thành giới nghiêm.
Ông mang theo ba ngàn thân binh vào thành, đều là bách chiến tinh binh, nhân danh hộ tống thánh thượng.
Thẩm Thái phó thân chinh ra cổng thành nghênh tiếp, nở nụ cười gượng.
"Khương tướng quân đường xa vất vả".
Phụ thân cưỡi ngựa cao lớn, giáp trụ chỉnh tề, râu tóc bạc phơ, nhưng đôi mắt vẫn sắc như chim ưng.
"Không vất vả".
"Thẩm Thái phó, con gái ta đâu?"
Thẩm Thái phó cười khô khan: "Ở phủ, ở phủ, đều ổn cả".
Phụ thân không nói thêm, phi ngựa thẳng đến phủ Thẩm.
Thiếp đứng trước cổng phủ đợi.
Xa xa thấy con ngựa hồng phi nước đại, mắt đã cay.
Phụ thân già rồi.
Ba năm trước thiếp xuất giá, ông chưa nhiều tóc bạc thế.
Gió bắc biên thùy khắc lên mặt ông những nếp nhăn.
Nhưng lưng ông vẫn thẳng.
Ông xuống ngựa, bước dài đến trước mặt thiếp.
"Niệm Niệm".
Thiếp quỳ xuống: "Phụ thân".
Ông đỡ thiếp dậy, bàn tay thô ráp nâng mặt thiếp.
Nhìn đi nhìn lại.
Rồi quay sang Thẩm Nghiễn.
Ánh mắt ấy lạnh như gió tuyết Bắc Cảnh.
"Thẩm Nghiễn, con gái ta sao g/ầy thế?"
23
Thẩm Nghiễn chưa kịp đáp.
Lâm Uyển Thanh bỗng ôm bụng bước ra, mặt mày hớn hở nói.
"Phu quân, thiếp đã có th/ai".
Cả sân im phăng phắc.
Thẩm Nghiễn sắc mặt đột biến, bản năng nhìn về Khương Niệm.
Mà Khương Niệm chỉ hơi nhướn mày, bởi nàng biết rõ, đứa con này của Lâm Uyển Thanh căn bản không thể tồn tại.
