Khí chất quanh nó bỗng âm lãnh, quay đầu nhìn chằm chằm vào Cố Minh Châu.
Trong mắt lóe lên sự mong chờ, phấn khích cùng ánh sáng tinh nghịch quen thuộc.
Tôi liếc nó, bật cười.
"Muốn thử không?"
Giọng tôi đầy mê hoặc.
"Cứ thử cầu nguyện với nó đi, tôi sẽ đưa thư giới thiệu."
10
Cố Minh Châu không tin con rùa biết thiêng.
"Được thôi, vậy em ước chị một tháng sau thi đỗ đầu thành phố."
"Chị ơi, em đã ước rồi, cố lên nhé, đừng phụ lòng tổ tiên~"
Cô ta cười kh/inh bỉ, đứa đứng bét trường dù có cố cũng không thể đỗ đầu.
Chỉ chờ xem kịch hay.
Lời vừa dứt, con rùa bỗng phát lạnh.
Tôi lạnh lùng liếc nhìn.
Con rùa đang nghển cổ bỗng co rụt lại, khí lạnh tan biến.
Nó rụt cổ vào mai, vẻ mặt hơi oán h/ận.
"Được, một tháng sau, ngày công bố điểm, tôi sẽ đến họ Ngô đòi thư giới thiệu."
Nếu em còn muốn nhận.
Tôi thu dọn đồ đạc, quay lưng bỏ đi.
Mẹ gọi gi/ật lại: "Cái... Thảo à..."
Tôi quay lại: "Còn gì nữa?"
"Con đợi chút, mẹ đưa tiền sinh hoạt..."
Bà lục túi hốt hoảng, quay sang thúc giục ba: "Anh còn tiền không?"
Ba mặt khó xử: "Lương tháng này m/ua vòng tay cho Minh Châu hết rồi, thưởng tháng sau mới có..."
"Thế này..."
Mẹ ngượng ngùng: "Tháng sau, tháng sau mẹ nhất định đưa."
"Không cần."
Mười tám năm không có họ tôi vẫn sống.
Sau này không có, tôi vẫn sống tốt.
11
Lại một đêm thức trắng, ngẩng đầu khỏi tập đề lúc 1h sáng.
Con rùa vẫn nằm trên sách, chăm chú nhìn tôi.
Khác trước, giờ nó ngoan ngoãn và đáng thương.
"Có việc?"
Con rùa dùng đầu chọt vào tập đề.
Ý nói, sao không để Cố Minh Châu cầu nguyện?
Chỉ cần cô ta ước, tôi khỏi khổ sở học hành, thắng dễ dàng.
Tôi vươn vai.
Hồi ở núi, còn khổ hơn nhiều.
Cha mẹ nuôi nhiều lần bắt nghỉ học, mỗi lần hiệu trưởng lại đạp xe cà tàng đến nhà.
Chống nạnh, chỉ thẳng mặt m/ắng: "Thảo học giỏi thế, sao không cho đi học?"
"Nhà nước quy định giáo dục bắt buộc 9 năm, các người phạm pháp biết không?"
"Còn dám nói con gái học vô dụng, lão dẫn con rể đến cậy nóc nhà!"
M/ắng xong, chở tôi về trường.
Sau này còn dọn phòng trong trường cho tôi ở.
Ngày tốt nghiệp cấp hai, tôi đỗ vào trường cấp ba tốt nhất vùng, được miễn toàn bộ học phí.
Hiệu trưởng dẫn tôi lên đỉnh núi cao nhất.
Gió núi ào ào thổi tung mái tóc bạc của ông.
"Thảo à, con đường ra khỏi núi của trẻ em vùng cao không nhiều, học tập là con đường bằng phẳng nhất."
"Học cho tốt, cố hết sức, con phải tự c/ứu mình khỏi vạn trùng núi này."
"Đằng sau con còn bao đứa trẻ khác. Thảo à, hãy mở đường! Dẵm bằng lối thoát cho chúng!"
Vì thế, tôi có thể đi tắt mọi nơi, trừ việc học.
Con đường thoát núi này, tôi phải làm nó vững chắc!
12
Một tháng thoáng qua.
Ngày công bố điểm thi liên trường, Cố Minh Châu chạy đến cửa lớp chế giễu:
"Chị ơi, lát nữa được làm nhất thành phố đừng khóc đấy~"
Cả lớp ngạc nhiên nhìn cô ta.
Điểm chưa ra, đứa lớp khác đến đây làm gì?
Cố Minh Châu đắc ý, lớn tiếng: "Mọi người không biết à? Lục Thảo, chị gái nhà quê tôi, lần này chắc chắn đỗ đầu thành phố!"
"Lục Thảo? Đứa chuyển trường? Lần trước không đứng bét sao?"
"Hình như gian lận bị hủy điểm."
"Chà, định gian lận để đỗ đầu à?"
Ánh mắt dò xét đổ dồn về tôi.
Mặt tôi bình thản, lôi con rùa nhỏ đặt lên bàn.
Mỉm cười với Cố Minh Châu: "Nếu tôi đỗ đầu, còn nhờ ơn em cầu nguyện đấy."
Cố Minh Châu mặt cứng đờ, khịt mũi.
Còn diễn nữa à?
Lát nữa xem cười được không!
Một lát sau, giáo viên chủ nhiệm hớt hải mang bảng điểm tới.
Bà hồng hào thông báo: "Chúc mừng Lục Thảo lớp ta đạt nhất thành phố!"
Cả lớp ồ lên.
Cố Minh Châu không tin nổi, hét lên: "Sao có thể? Không phải đứng bét sao?"
Giáo viên nhíu mày: "Em này đừng nói bậy. Lần trước điểm Thảo tuy hủy nhưng tôi xem bài làm rất tốt. Em ấy xứng đáng nhận thứ hạng này."
Cố Minh Châu không tin: "Lần trước nó gian lận mới bị hủy, lần này chắc chắn cũng gian lận!"
Giáo viên lười cãi: "Em thử gian lận một phát nhất thành phố xem?"
"Cái..."
Tôi đứng lên, băng qua đám đông, thì thầm bên tai Cố Minh Châu:
"Tôi làm gì có năng lực đỗ đầu? Nhờ em cầu nguyện đó, rất linh nghiệm!"
Cố Minh Châu gi/ật mình, ánh mắt dán vào con rùa, sắc mặt biến ảo.
13
Chiều cùng ngày, danh sách tuyển thẳng đại học Lâm Thành công bố.
Ba thí sinh đứng đầu thành phố được tuyển thẳng, không cần thi đại học.
Cố Minh Châu gh/en tị không giấu nổi.
Nếu không phải cô ta ước, Lục Thảo làm sao đỗ đầu?
Làm sao có vận may vào đại học thẳng?
Đều là công lao cầu nguyện của cô ta, đều là...
Ánh mắt cô ta dán ch/ặt vào con rùa.
Lục Thảo còn cầu nguyện được, vậy cô ta...
Tôi che tầm nhìn: "Nhìn gì? Của tôi!"
Cố Minh Châu khó nhọc lên tiếng: "Chị... chị trước nói vòng vàng..."
Tôi nhướn mày.
"Tổ tiên ban cho đó, hết tiền thì cầu rùa, liền có."
"Cả nhân tình họ Ngô, cũng là cơ duyên rùa mang lại."
Sắc mặt Cố Minh Châu biến ảo khôn lường.
Tôi trong lòng sáng như gương.
"Chị ơi, em có thể..."
