Chỉ cần không ai kiểm tra, danh hiệu thủ khoa của cô ta vẫn vững như bàn thạch!
"Minh Châu, hiệu trưởng đang đợi con ngoài cửa, buổi phát biểu cho khóa dưới hôm nay, con không được vắng mặt đâu!"
Mẹ cười đầy tự hào, "Không hổ là con gái mẹ, giỏi lắm!"
Cố Minh Châu chợt nhớ điều gì, ngẩng đầu hỏi: "Lục Thảo đâu? Nó thi được bao nhiêu?"
Nụ cười trên mặt mẹ tắt lịm: "Ờ... quên không hỏi."
"Chắc không được nhiều, mẹ hỏi giáo viên Thanh Bắc rồi, danh sách tuyển thẳng năm nay không có nó."
Cố Minh Châu bật cười: "Đồ bét bảng, nó cũng đáng?"
"Nếu không nhờ tao ước cho cái suất tuyển thẳng, giờ nó đã về quê cày ruộng rồi!"
Mặt mẹ tái nhợt, vẫy tay: "Đừng nhắc nó nữa, con đi phát biểu đi."
Cố Minh Châu hít sâu, mở cửa.
Đèn flash chớp liên hồi, như trải thảm sao dưới chân.
Đón ánh sáng ấy, nỗi lo còn lại của cô ta tan biến.
Đúng rồi, cô ta là thủ khoa.
Là thiên chi kiêu nữ!
Còn Lục Thảo, chỉ xứng sống dưới gót chân cô ta!
19
Tôi đứng giữa đám đông, nhìn Cố Minh Châu trên bục giảng.
Danh hiệu thủ khoa khiến mặt cô ta hồng hào.
Vẻ tự tin, kiêu hãnh của kẻ chiến thắng.
Ánh mắt thoáng chạm nhau, cô ta kh/inh bỉ cười.
Tôi cũng cười.
Đừng sốt ruột.
Món quà từ rùa thần, sắp tới rồi.
Con rùa nhỏ đậu trên vai tôi, ngoảnh cổ nhìn phía sau.
Theo hướng đó, chiếc xe từ từ tiến vào trường.
Mấy người bước xuống, hiệu trưởng vội vàng đón.
Cảnh tượng thu hút sự chú ý.
Người đến mặt mày cau có, lầm lũi bước lên bục.
Hướng về Cố Minh Châu: "Cô là Cố Minh Châu?"
Cố Minh Châu tim đ/ập thình thịch, mặt tái mét: "Có... có chuyện gì?"
Người kia nghiêm mặt: "Tôi là Trịnh Dạch từ sở giáo dục, nhận thông báo từ hội đồng thi."
"Hội đồng rà soát lại bài thi top 50, điểm của cô không khớp với công bố."
Lời nói qua micro khiến đám đông xôn xao.
Cố Minh Châu loạng choạng.
Tới rồi.
Cơn gió thổi sập lâu đài giấy, cuối cùng cũng tới!
Cô ta muốn chạy, muốn nhảy khỏi bục giảng, trốn vào nơi không người.
Nhưng hiệu trưởng không chiều ý.
Thủ khoa sắp mất, ông làm sao chịu?
Ông túm ch/ặt Cố Minh Châu, đối chất với Trịnh Dạch: "Chuyện lớn như thi cử, sao có thể sai sót?"
"Tôi không phục, phải đòi lại công bằng cho học trò, tôi muốn tận mắt xem bài thi!"
Cố Minh Châu muốn khóc.
Cô ta giãy giụa, bị hiệu trưởng tưởng nhầm là oan ức.
Hiệu trưởng an ủi: "Yên tâm, thầy không để em bị oan!"
Trịnh Dạch không nói nhiều, lấy điện thoại hiện ảnh chụp bài thi.
Bốn bài thi, bài tốt nhất chỉ làm nửa.
Những bài còn lại, trắng xóa từng mảng.
Hiệu trưởng sững sờ: "Sao lại..."
"Lý do cụ thể đang điều tra, theo quy định, em Cố cần đến sở giáo dục khai báo chi tiết quá trình thi..."
Những lời sau, Cố Minh Châu không nghe thấy.
Cô ta chỉ biết, mình toi đời rồi.
Không, vẫn còn cơ hội!
Mất danh hiệu, nhưng còn có thể ước giàu!
Có tiền, làm gì chẳng được?
Ba trăm triệu trước đã tiêu gần hết, phải tìm rùa ước tiếp.
Cô ta gi/ật khỏi hiệu trưởng, nhảy khỏi bục, xô đẩy đám đông, đi/ên cuồ/ng lao về phía tôi.
Con rùa, nó đang đậu trên vai Lục Thảo!
20
Người cha chống gậy chặn trước mặt.
"Minh Châu! Tỉnh lại đi, con định làm gì?" Cố Minh Châu không nghe được gì, chỉ lẩm bẩm: "Tao phải ước, tao cần tiền, phải giàu lên!"
Mẹ chưa kịp hoàn h/ồn.
Lần trước Cố Minh Châu ước làm thủ khoa, mẹ không ở đó, cũng chưa nghe kể.
Bà vẫn tưởng con gái tự thi đỗ!
"Minh Châu, nói cho mẹ nghe, chuyện vừa rồi là sao?"
Cố Minh Châu gi/ận dữ xô bà ra: "Im đi, đừng có xen vào!"
"Lục Thảo, đưa rùa đây, tao phải ước!"
Tôi đứng im, con rùa động đậy.
Nó ngoảnh nhìn ba.
Ý rõ ràng: Muốn tiền? Một chân ba trăm triệu, muốn bao nhiêu?
Mặt ba đỏ lên rồi tái mét.
Lúc xe đ/âm tới, ông thừa biết.
Chiếc xe đó nhằm lấy mạng!
Cố Minh Châu đã đi/ên lo/ạn: "Tao cần tiền, tao phải ước..."
Ba bất ngờ bịt miệng cô ta: "C/âm miệng! Đừng nói nữa!"
Cố Minh Châu xô ông ngã.
Người cha chống gậy không giữ thăng bằng, ngã vật xuống.
Cố Minh Châu gào thét: "Không cho tao ước, tao tính sao giờ? Mất điểm rồi! Tiền cũng hết!"
Cô ta hằn học nhìn tôi: "Lục Thảo, đều tại mày! Đáng lẽ tao đã vào Ivy League rồi, mày cư/ớp đường của tao!"
"Sao mày không ch*t quách trong núi đi!"
Tiếng t/át vang lên.
Mẹ giơ tay r/un r/ẩy, mắt đỏ ngầu nhìn Cố Minh Châu.
"Minh Châu à, Thảo là con ruột mẹ! Mẹ cho con tất cả của nó, con lại muốn nó ch*t sao?"
Cố Minh Châu xoa má, bỏ luôn vỏ bọc.
Cô ta chĩa vào ng/ực mẹ: "Tao đòi hỏi gì đâu? Là mẹ tự cho!"
"Chưa thấy ai giả tạo như mẹ! Miệng nói yêu Thảo, tay đưa hết cho tao."
"Tình yêu của mẹ, chỉ nằm trên đầu môi! Còn đòi Lục Thảo biết ơn, buồn cười!"
Cô ta cười đến rơi nước mắt.
"Mẹ tưởng tao không biết mẹ nghĩ gì? Lục Thảo sống ở quê mười tám năm, đen nhẻm g/ầy gò, quần áo rá/ch rưới, mang ra ngoài, mẹ thấy x/ấu hổ."
"Còn tao, được mẹ nuôi nấng kỹ lưỡng, xinh đẹp đài các. So sánh hai đứa, mẹ nghĩ gì?"
"Mẹ nghĩ: Giá như Thảo không trở về..."
"Giá như Lục Thảo mãi là Lục Thảo..."
"Nên mẹ để tao tiếp tục làm 'Cố Minh Châu', còn nó vẫn là Lục Thảo."
"Trong nhà không có chỗ nó, hộ khẩu không tên nó, nó mãi kẹt lại đêm bị đổi nhầm mười tám năm trước!"
"Đét!"
Thêm một cái t/át nữa.
Mẹ nhìn bàn tay mình, nước mắt lăn dài.
Bà h/oảng s/ợ nhìn tôi: "Thảo... mẹ, mẹ không..."
Tôi mỉm cười: "Không sao, con không bận tâm."
Quay lưng rời đi, như chưa từng đến.
Đằng sau, Cố Minh Châu bị mời lên xe sở giáo dục.
Cha mẹ ngồi bệt xuống đất.
Một mớ hỗn độn.
Cố Minh Châu cười đi/ên cuồ/ng: "Đáng đời! Tất cả đều có báo ứng, không ai thoát được!"
21
Hai tháng sau, tôi cầm giấy báo nhập học Đại học Sư phạm Bắc Kinh, chuẩn bị lên đường.
Mở cửa, thấy chiếc xe sang đỗ trước nhà.
Chàng trai áo trắng bước xuống, nhận hành lý giúp tôi.
"Chào em, anh là Ngô Dung, sinh viên khóa trên."
Anh xếp đồ xong, mời tôi lên ghế phụ, cười.
"Đúng là nhỏ con g/ầy gò."
"Ông nội bảo, em c/ứu mạng ông, ông đợi em đến đòi trả ơn."
"Đợi nửa năm không thấy, đành bắt anh tới trả n/ợ vậy."
Xe lao vào đường chính.
Anh ta có vẻ vui vẻ.
"Này, nghe nói em là cô bé mồ côi từ núi ra?"
"Đừng sợ, vào đại học cứ báo danh anh, anh sẽ che chở..."
(Hết)
