Ông Hoàng chỉ tay về phía hậu sơn: "Phía sau núi có ngôi cổ m/ộ. Nếu anh vào đó lấy được minh khí của chủ m/ộ, âm khí che lấp thì đứa bé có thể bình an đến tuổi mười tám."
"Chỉ là nơi ấy hung hiểm vô cùng. Vì là bạn cố tri, tôi mới chỉ điểm. Đứa bé là mạng sống của anh, nếu xảy ra chuyện..."
Mắt ông ngoại sáng rực: "Chuyện này, ông phải giúp tôi!"
Ông Hoàng trừng mắt: "Đương nhiên! Làm sao tôi đành lòng nhìn anh đi ch*t!"
"Nhưng trước hết xử lý chuyện trước mắt đã!"
Đêm đó, ông Hoàng bày đàn cúng giữa sân. Đúng nửa đêm, tiếng kèn n/ão bạt lại vang lên. Cửa bị đ/ập rầm rầm, giọng the thé ré lên: "Giờ lành đã điểm, thỉnh tân nương!"
Tôi ngồi co ro trên ghế đẩu. Ông Hoàng xoa đầu an ủi: "Đừng sợ, có gia gia ở đây. Hôm nay cho lũ tiểu q/uỷ biết tay!"
Ông ra hiệu, ông ngoại xông lên mở toang cửa. Gió âm lướt qua khiến tôi nhắm tịt mắt. Khi mở mắt ra, cảnh tượng khiến tôi lạnh sống lưng.
Một đoàn rước dâu toàn bằng giấy tiến vào sân. Kẻ dẫn đầu là bù nhìn giấy mặt đỏ lòm, những tên khiêng kiệu cũng là hình nhân! Tiếng kèn ai oán vang lên, cả đoàn áp sát chúng tôi.
Giọng the thé lại rít lên: "Tân nương mời lên kiệu."
"Kẻ vô can tránh đường, đừng cản giờ lành của tân lang tân nương~"
Giọng nói kéo dài khiến người run lên vì lạnh. Ông Hoàng hừ lạnh, rút điếu cày cũ kỹ châm lửa. Khói th/uốc tỏa ra m/ù mịt, đôi mắt ông đột nhiên biến đổi - không còn là mắt người nữa!
Âm thanh gằn giọng phát ra từ cổ họng ông: "To gan! Âm h/ồn dã q/uỷ dám múa rối trước mặt Hoàng Đại Tiên gia gia!"
3
Căn phòng vang lên tiếng thét chói tai. Ông Hoàng đứng dậy, hình nhân gi/ật lùi bốc ch/áy thành ngọn lửa xanh lè, chốc lát hóa tro tàn. Kiệu hoa cùng cả đoàn biến mất không dấu vết.
Ông Hoàng khẽ lắc đầu, mắt trở lại bình thường nhưng giọng đầy mệt mỏi: "Xong rồi, lão Từ."
"Lần này may gặp thứ yếu. Nhưng lần sau, hoặc lần sau nữa..."
"Đến thứ mạnh hơn, có khi tôi cũng bó tay. Phải chuẩn bị sớm đi."
Cả đêm đó, tiếng kèn không còn vẳng lại. Sáng hôm sau, ông ngoại theo ông Hoàng lên đường. Quay lại nhìn tôi mấy lần, ông hét vọng: "Sơ Thập ở nhà ngoan đợi ông!"
Tôi đứng đợi trước cổng suốt ngày. Khi màn đêm buông xuống, tiếng côn trùng rả rích khiến da gà nổi lên. Đúng lúc sắp khóc, ánh đèn lập lòe từ xa hiện ra.
Hai ông trở về trong tình trạng thảm hại, người đầy m/áu. Ông ngoại đưa tôi chiếc ngọc bội bảo đeo bên mình, còn ông Hoàng lầu bầu: "Suýt mất mạng vì hai ông cháu! Giờ phải về dưỡng thương."
Ông ngoại dúi vào tay ông chai rư/ợu quý: "Cho mày đấy!"
Ông Hoàng gi/ật lấy: "Còn biết nghĩ!"
Từ ngày đeo ngọc bội, tôi chẳng thấy thứ q/uỷ quái nào nữa. Cho đến khi vào đại học năm mười tám tuổi.
Trước sinh nhật một ngày, ông ngoại gọi điện nói cả tiếng đồng hồ, cuối cùng thều thào: "Chúc cháu sinh nhật vui vẻ... đã thành thiếu nữ rồi..."
Hôm sau, trong ký túc xá, tôi nhận điện thoại từ trưởng thôn: "Sơ Thập... đêm qua ông ngoại cháu mất rồi..."
Đầu óc trống rỗng, tôi vật vờ về làng. Tới thị trấn thì trời tối mịt, đành lội bộ về quê. Con đường quen thuộc chợt hiện ra bóng người đi phía trước, luôn giữ khoảng cách vừa đủ nhìn thấy. Khi gần tới làng, bóng người biến mất.
4
Cả làng im lìm như tờ, chỉ nhà tôi leo lét ánh đèn. Bước vào nhà thấy trưởng thôn và mấy bác trong làng đang ngồi. Thấy tôi, mọi người đồng loạt biến sắc.
Trưởng thôn hỏi dò: "Sơ Thập? Sao cháu về? Ai báo tin ông mất?"
Tôi ngơ ngác: "Cháu nhận điện thoại của bác mà?"
Cả đám người trong phòng đồng loạt tái mặt, nhìn nhau đầy kinh hãi.
