"Ông ngoại cháu biết có bạn cũ đến thăm chắc mừng lắm."
15
"Sơ Thập, cháu tìm bác có việc gì?"
Tôi không nhắc nhật ký, chỉ nói tìm thấy vài manh mối muốn hỏi về những người ông tiếp xúc trước khi mất. Trưởng thôn nhíu mày: "Làng này không có người lạ nào đến cả."
"Ông cháu hiền lành, ai lại gh/ét mà hại?"
Bỗng ông chợt hiểu ra điều gì, mắt tròn xoe: "Cháu hỏi những chuyện này... có phải xảy ra chuyện gì không?"
Tôi đắn đo rồi thổ lộ: "Cháu nghi ông bị người hại."
Trưởng thôn lắc đầu quầy quậy: "Không thể nào! Dân làng đều quý cụ, ai nỡ làm vậy?"
"Hơn nữa lúc cụ tắt thở, chính bác có mặt. Bác biết rõ nhất!"
*Rầm!*
Tiếng động lớn từ phòng trong khiến trưởng thôn đứng bật dậy. Ông ngượng ngùng: "Thằng bé nhà bác lại quậy rồi. Hai người thông cảm..."
"Bác sẽ để ý giúp, có gì báo cháu sau."
Vừa bước khỏi nhà trưởng thôn, Hoàng gia gia đột nhiên dừng chân, mũi khịt khịt như đá/nh hơi thứ gì. "Ta ngửi thấy mùi âm khí và x/ác ch*t... nhưng thoáng qua rồi mất."
"Chắc do ta nhầm thôi. Người sống sao có mùi ấy được."
Chúng tôi tiếp tục ghé thăm vài nhà quen của ông ngoại. Tất cả đều khẳng định không có kẻ lạ vào làng, cũng không ai xích mích với ông. Sắp ra về, tôi chợt nhớ đến con trai trưởng thôn - A Sinh.
16
Bác họ Lâm thở dài: "A Sinh à? Đứa bé tội nghiệp."
"Hai năm trước gặp nạn ngoài tỉnh, khi đưa về chỉ còn hơi thở thoi thóp."
"Trưởng thôn b/án hết ruộng vườn c/ứu con, nhưng b/ệnh viện bó tay, bảo đem về..."
"Ngắn thì vài tháng, dài lắm là một hai năm. Suốt hai năm nay nằm liệt giường, chẳng mấy ai được gặp."
Nghe xong, lòng tôi chùng xuống. Trưởng thôn tốt bụng thế, số phận lại khắc nghiệt với gia đình ông.
Hoàng gia gia đề nghị rời làng gấp. Thể chất tôi như nam châm hút âm binh, ở lại chỉ thêm nguy hiểm. "Chỗ đông người âm khí loãng, sẽ an toàn hơn."
Đắn đo mãi, ông thuyết phục: "Cháu phải sống thì mới tìm được thủ phạm!"
Cuối cùng tôi gật đầu. Ông hứa sẽ tìm cao nhân giúp đỡ. "Giới huyền môn có nhiều người tài, đừng lo."
Đêm đó, đang thu xếp đồ đạc thì tiếng gõ cửa vang lên. Giọng trưởng thôn hốt hoảng: "Sơ Thập! Bác nhớ ra chuyện quan trọng!"
17
Trong ánh đèn dầu leo lét, trưởng thôn run giọng: "Mấy tháng trước, có hai người lạ tìm bác."
"Họ hỏi thăm đứa trẻ được nhặt về làng khoảng 18 năm trước."
"Bác chợt nhớ đến cháu, nhưng giấu nhẹm nói không biết."
"Kẻ đó liếc nhìn bác một cái... cả người bác lạnh toát, toàn thân nổi da gà!"
Ông lau vội mồ hôi trán: "Tối nay chợt nhớ ra, có lẽ họ nhắm đến cháu nên hại ông cháu!"
"Hai người ấy khí chất lạnh lùng, ánh mắt như d/ao... cháu phải cẩn thận!"
Tôi hỏi dồn: "Bác có gặp lại họ không?"
Trưởng thôn lắc đầu: "Không. Nhưng bác nghĩ..."
*Ầm!*
Tiếng động lớn từ phòng trong khiến ông gi/ật mình. "A Sinh lại trở mình rồi. Bác phải vào xem."
Ông đứng dậy vội vã, ngoái lại nhắc nhở: "Cháu nhất định phải đề phòng! Bọn họ... hình như đã quay lại làng!"
Cánh cửa phòng trong hé mở. Tôi lướt nhìn qua khe hở - bóng người nằm trên giường g/ầy gò như bộ xươ/ng, da th!t xám xịt phủ đầy vết đen kỳ dị. Mùi tử khí nồng nặc xộc ra khiến tôi bất giác nín thở.
Hoàng gia gia nheo mắt nhìn theo hướng đó, khẽ thốt lên: "Người sống mà toát ra khí x/ác ch*t..."
"Chuyện này không đơn giản!"
Trưởng thôn vội đóng sập cửa, mặt tái mét: "Cháu về đi. Phải cảnh giác mới được!"
Ra khỏi nhà, Hoàng gia gia trầm giọng: "Thằng bé kia... không còn là người sống nữa rồi."
"Chúng ta phải đi ngay. Bóng đen vừa rình sau cửa chính là một trong hai kẻ lạ năm nào!"
