Năm Thừa Đức thứ mười lăm, đêm Thượng Nguyên.
Cây lửa hoa bạc sáng rực cả trời, ta tình cờ gặp hắn.
Thế là cùng nhau đi một đoạn đường.
Hắn tặng ta một chiếc đèn hoa.
Ánh đèn lung linh, chiếu rọi nét mặt hiền hòa của hắn, trái tim ta dường như quên mất cách đ/ập.
Năm Thừa Đức thứ mười bảy, hoàng cung.
Triệu Hành muốn chọn thái tử phi.
Ta nhìn hắn từng bước tiến về phía ta, trao tặng đóa hoa châu.
Ta với Triệu Hành, tổng cộng chỉ gặp ba lần.
Nhưng mỗi lần gặp đều khắc sâu trong lòng.
Nửa đêm mộng mị, toàn là hình bóng hắn.
Nhưng tưởng là lưỡng tình tương duyệt, cuối cùng trong miệng hắn chỉ là sự sắp đặt của hoàng hậu.
Có lẽ thấy ta lâu không đáp lời, Triệu Hành tưởng ta vẫn muốn quấn quýt, trầm giọng nhắc nhở:
- Trong lòng cô ta chỉ có một mình A Uyên, không dung nạp được ai khác.
- Nhị tiểu thư cũng đừng vì vinh hoa phú quý mà cưỡng cầu với ta, như vậy chỉ khiến ta thêm chán gh/ét.
Hóa ra hắn cho rằng, ta vì ngôi vị thái tử phi, vì quyền thế mới muốn gả cho hắn.
Gió xuân thổi lay rèm xe, lên xuống chập chờn, tựa như bèo trôi dạt.
Ta nhìn một lát, cúi đầu: - Thần nữ đã hiểu.
Vừa định rời đi, lại bị Triệu Hành gọi lại.
- Lúc nãy nhị tiểu thư nói có lời muốn nói với ta, là chuyện gì?
Ta vốn định nói với hắn, chính ta đã c/ứu hắn.
Cũng muốn nói, ta đã ái m/ộ hắn từ lâu.
Nhưng giữa chốn đông người, không thể nói ra.
Cũng chẳng cần thiết nói lời ái m/ộ nữa.
Ta khép mi: - Chỉ là chuyện vặt của thần nữ, không dám quấy rầy điện hạ.
5
Hôn sự của ta với Thẩm Diên Văn cứ thế định đoạt.
Họ Thẩm không có quan chức, kết thân với nhà ta xem như leo cao.
Nhưng Thẩm Diên Văn không vui.
Hắn từng định ước với Tống Ánh Uyên, hai người lại là thanh mai trúc mã.
Lẽ ra, nàng đáng lẽ phải là vợ hắn.
Nay bị Triệu Hành lo/ạn điểm uyên ương, ghép ta với hắn thành một đôi.
Hắn chưa kịp nếm trải niềm vui đỗ đạt, đã gặp phải biến cố hôn ước đổi người.
Khi đổi lễ vật đính hôn, ta từng gặp hắn một lần.
Quả nhiên dung mạo phi phàm, tài hoa xuất chúng.
Nghe nói chính vì nhan sắc quá tốt, mới bị hoàng thượng gạch tên trạng nguyên, giáng làm thám hoa.
Chỉ là ngày gặp mặt ấy, hắn hơi tiều tụy.
Dù trong lòng có chút bất nhẫn, nhưng vẫn nói thật với ta.
Nói trong lòng đã có người, sẽ không để lòng với ta.
Cũng không thể phụ bạc người yêu, cùng ta thành thân.
- Nhị tiểu thư, xin lỗi.
- Nhưng chuyện tình nghĩa, lòng không tự chủ, xin Thẩm mỗ khó chiều lòng.
Ánh nắng rơi trên tóc hắn, ta nhớ lại mộng ước thuở thiếu thời.
Người ta luôn mong ước sau hôn nhân sẽ kính trọng nhau, hòa thuận êm ấm, ta cũng vậy.
Trước tưởng ngày ấy không xa, nay mới biết, cả đời chỉ có thể ngắm nhìn mà không chạm tới được.
Lòng ta buồn bã, hơi nhíu mày.
Không biết bị ai trông thấy, nói ta bất mãn với hôn sự này.
Chuyện đồn xôn xao, cuối cùng truyền đến tai hoàng hậu.
Hoàng hậu đặc biệt triệu ta vào cung, an ủi một phen.
Bà nói chuyện này thái tử có lỗi với ta, nhưng thái tử cũng vì tình cảm chân thành, mong ta bao dung.
Ta gật đầu.
Bà lại hỏi ta có nguyện vọng gì không.
Ta nghĩ đến hôn nhân với Thẩm Diên Văn.
Hắn đã có người trong lòng, chẳng ưa ta.
Ta không muốn cả đời sống trong nỗi nhớ thương người khác của phu quân.
Thế là, ta lấy hết can đảm, quỳ rạp trước mặt bà.
- C/ầu x/in hoàng hậu nương nương, miễn cho thần nữ hôn sự với Thẩm thám hoa.
Hoàng hậu từng là bạn thân của mẫu thân ta.
Chỉ cần bà hạ chỉ dụ, ta có thể thoát khỏi cuộc hôn nhân này.
Bà cúi nhìn ta, ánh mắt thoáng chút bất nhẫn.
Khi ta tưởng còn có thể xoay chuyển, bà lại nhìn ra nơi khác.
- Thái tử vì ngươi mà ban hôn, bản cung lại để ngươi thoái hôn.
- Hiểu Hòa, như thế không hợp lẽ, sẽ khiến người khác nghi ngờ uy tín của thái tử.
Phải rồi.
Ta suýt quên mất, hoàng hậu là sinh mẫu của thái tử.
Sao có thể vì ta, áp chế thái tử, khiến thái tử bị người đời chê trách.
Nhưng mỗi khi ta nghĩ con đường đã tắc, lại luôn xuất hiện lối đi mới.
Hoàng hậu thở dài khẽ nói: - Nhưng bản cung có thể cho ngươi gặp mặt thái tử.
- Nếu ngươi có bản lĩnh khiến thái tử thay đổi chỉ dụ, việc này có thể hủy bỏ.
- Bản cung chỉ có thể làm được nhiêu đây.
Vòng vo cuối cùng vẫn phải cầu đến Triệu Hành.
Đây là lần đầu ta cùng hắn đối diện riêng.
Cũng là lần gặp thứ tư trong mấy chục năm qua.
6
Trong phòng khói trầm lượn lờ, Triệu Hành cách làn khói mỏng manh, cúi mắt nhìn ta.
Hắn dường như hiểu lầm ý, tưởng ta đến c/ầu x/in ngôi vị thái tử phi, lạnh giọng:
- Hóa ra nhị tiểu thư luyến tiếc ngôi chính thất của ta đến vậy, còn cầu đến cả mẫu hậu.
Lần này, không cách rèm xe, ta cách hắn rất gần.
Gần đến mức ta có thể nhìn rõ ánh mắt chán gh/ét khi hắn nói những lời này.
Hắn nói với ta, hắn không thích con gái gia tộc.
Những nữ tử nuôi dưỡng trong khuê phòng, từ nhỏ đã ngâm mình trong hậu trạch.
Đọc sách nữ giới, học cách đặt gia tộc lên trên hết.
Giỏi mưu tính, việc gì cũng lồng ghép lợi ích.
Hắn không thể yêu người như vậy.
Ta cúi đầu nghe, những tâm sự thiếu nữ đã tàn phai, lúc này lại một lần nữa tan thành tro bụi.
Khi ta ái m/ộ hắn, luôn chân thành.
Bằng không đã không liều mình chạy đến Việt Châu.
Nói đến cuối cùng, hắn bảo: - Nhị tiểu thư, hãy tự trọng.
Hắn cuối cùng dừng lại, cho ta thời gian nói.
Ta quỳ lạy: - Thần nữ lần này đến, là c/ầu x/in điện hạ miễn hôn sự với Thẩm thám hoa.
- Hai chúng tôi đều không có tình ý với nhau, điện hạ hà tất tạo ra một đôi oán tình?
Triệu Hành trầm mặc giây lát, tựa như đang suy nghĩ.
Hồi lâu, hắn nói: - Chuyện này là ta xử lý không ổn.
- Lúc đó A Uyên vẫn nhớ nhung hắn, mà ngươi lại danh tiếng lừng lẫy đế kinh, ta mới nghĩ ghép hai ngươi thành đôi, để dứt nỗi nhớ của nàng.
Nhưng hắn cho ta chút hy vọng, lại tự tay dập tắt, chuyển giọng:
- Nhưng ta là thái tử, không thể triều lệnh tịch cải.
- Nhị tiểu thư, sau này ta sẽ ban cho ngươi cáo mệnh làm bồi thường.
Thần sắc hắn dù có chút áy náy, nhưng giọng điệu không cho chối từ.
Trời dần tối, hắn dường như không muốn nói thêm, quay người định đi.
Ta vội gọi hắn lại: - Điện hạ!
- Nhị tiểu thư còn việc gì?
Ta không đáp, chỉ cúi đầu tự cởi áo ngoài.
Triệu Hành vốn là người lạnh lùng, nhưng lúc này sắc mặt biến đổi, trầm giọng quát:
