Hắn có chút ngượng nghịu chà chà tay.
"Thực không dám giấu giếm, tiểu sinh cầm hôn thư đến, kỳ thực chẳng dám nghĩ sẽ cưới Tần tiểu thư về. Tiểu sinh cũng biết thân phận mình, nay đã khác xưa."
"Tiểu sinh chỉ muốn dùng hôn thư đổi chút bạc lẻ, đủ tiếp tục đọc sách vài năm."
"Tiểu sinh đã trượt khoa cử ba năm liền, năm nay vừa đúng kỳ thi, nếu lại không đỗ, e rằng không kịp khoa thi Hội năm sau."
"Bởi thế tiểu sinh mới..."
Hắn đỏ mặt.
"Tiểu sinh biết nàng không muốn gả cho ta, chỉ là thấy nàng không muốn ở lại Tần gia. Nếu có mạo phạm, mong nàng tha thứ một lần."
Hắn bối rối vẫy tay.
"Nàng yên tâm, tiểu sinh sẽ không làm gì quá đáng. Nếu ngày nào nàng thấy ngại ngùng, chúng ta hòa ly cũng được."
Không ngờ Giang Diễn này lại thẳng thắn, như thế cũng tốt, ta không phải lo lắng nữa.
Ta đưa ra chiếc hộp gỗ Tần mẫu cho, trong đó có ba nén bạc, tổng ba mươi lạng.
Cộng với mười bốn lạng mười đồng Giang Diễn đưa.
Số tiền này không nhỏ.
"Thêm vào số bạc này, ta sẽ làm chút buôn b/án nhỏ, ta chu cấp cho ngươi đọc sách. Bất luận ngươi thi đỗ hay không, ngươi chỉ cần hứa với ta một điều: để ta có thể rời đi bất cứ lúc nào."
Ta biết lời hứa khó tin, nên đặc biệt bắt hắn viết bản cam kết.
Giang Diễn rất dứt khoát.
Ta cất kỹ bản cam kết rồi mời hắn nghỉ ngơi.
Hắn cầm chén hợp cẩn trên bàn đưa ta, có chút e thẹn.
"Cái này... đã bái thiên địa, chén rư/ợu này đừng phí hoài."
Ta còn tưởng chuyện gì, tiếp lấy chạm ly rồi uống cạn, liền nằm lên giường.
Ta chỉ phía ngoài.
"Ngươi ngủ đây đi."
Hắn lắc đầu, trải tấm chăn để bên.
"Nàng yên tâm ngủ, tiểu sinh ngủ dưới đất. Trên giường là chăn đệm mới, tiểu sinh đặc biệt thay, nàng cứ yên tâm."
Hắn thổi tắt nến.
Ta nhìn ánh trăng ngoài cửa, lần đầu cảm thấy tự do đến thế.
"Chúc ngủ ngon."
"Chúc nàng ngủ ngon." Giang Diễn đáp lời.
3
Nhờ số bạc Tần mẫu tặng, ta bảo Giang Diễn m/ua ít vải tốt, tiếp tục công việc thêu thùa nhiều năm qua.
Chỉ là trước đây những thứ này đều làm cho Tần gia, có khi làm nhiều nhờ người đem b/án.
Ta xếp vải gọn gàng, hỏi Giang Diễn tiêu hết bao nhiêu.
"Năm lạng."
Ta ngạc nhiên ngẩng đầu.
"Chỉ tốn năm lạng cho số này?"
Giang Diễn gật đầu.
"Ông chủ tiệm còn giảm một trăm đồng, lấy tròn năm lạng."
Hóa ra trước kia ta nhờ Tần quản gia m/ua, ít nhất cũng mất mười lạng, hắn còn thu thêm một lạng tiền công.
Nếu không phải Tần mẫu b/án giúp mấy cửa hiệu, trong tay có chút bạc, ta cũng không làm nổi nghề thêu này.
Quả nhiên, nhà giàu dầu mỡ nhiều, nếu sau này gặp Tần mẫu, sẽ nói với bà.
Nuôi gia nhân như thế này, gia sản bao nhiêu cũng không đủ, trách sao Tần mẫu không giỏi kinh doanh.
Giang Diễn lại từ ng/ực lấy ra hộp bánh đưa ta.
Hắn gãi đầu.
"Tiểu sinh thấy tiệm này nhiều người m/ua, nghĩ nàng có lẽ thích. Đây là tiền công sáng nay nhận từ thư cục, không dùng bạc của nàng."
Nhìn người đọc sách áo đơn sơ trước mặt, ta chợt cảm thấy cuộc sống này hẳn sẽ tốt đẹp.
"Đa tạ."
Ta ngày đêm gấp rút may mấy mẫu thêu mới từ vải Giang Diễn m/ua, nhờ hắn đi thăm dò giúp.
Hắn tán thưởng tài thêu thùa của ta, nhưng có chút nghi hoặc.
"Uông Ninh, sao nàng không tự đi?"
Lời này khiến ta gi/ật mình.
Đúng vậy, đây không phải Tần gia, ta không cần giữ lễ giáo Tần gia, hoàn toàn có thể tự ra ngoài thương lượng với các chủ tiệm.
Có lẽ đã thành thói quen, ta giơ tay định lấy mẫu thêu, Giang Diễn bỗng gi/ật lại.
Ta không khỏi nghi ngờ.
"Không phải tiểu sinh không giúp, chỉ là không quen những thứ này. Như chất liệu vải vóc tiểu sinh hoàn toàn không phân biệt được. Nhưng tiểu sinh sẽ đi cùng, giúp nàng mang đồ."
Ta không giải thích, mỉm cười dịu dàng.
"Được."
Giang Diễn là người rất cương quyết, trên đường đưa ta đi, hắn từng li từng tí giới thiệu: "Tiểu sinh tuy không hiểu, nhưng hôm qua đã dò hỏi rõ, cửa hiệu thành phẩm làm mới mẻ nhất là Ninh Thúy Các."
Ta dừng bước, không khỏi nghi hoặc.
"Ninh Thúy Các? Không phải đã đóng cửa vì kinh doanh thua lỗ sao?"
"Ninh Thúy Các mấy năm nay làm ăn rất khấm khá, đã thành đại điếm số một, chi nhánh khắp Giang Nam, mỗi nơi chỉ một cửa hiệu."
Lòng ta chợt lạnh, không lẽ là Ninh Thúy Các ta biết? Đây là một trong những cơ nghiệp của nương thân khi xưa.
Giang Diễn thấy sắc mặt ta không vui, nghiêng người quan tâm.
"Sao vậy? Không khỏe ư? Hay để tiểu sinh tự đi?"
Ta thở dài, lắc đầu.
"Ta nhiều năm ở nội trạch Tần gia, không biết nơi này có cửa hiệu ấy. Thực không dám giấu, gia đình ta trước là phú thương, nếu không vì song thân gặp nạn, giờ đây có lẽ đã giàu sang."
"Trùng hợp là, cửa hiệu may mặc sinh lời nhất của nương thân ta cũng tên Ninh Thúy Các, cũng khắp Giang Nam, có lẽ chỉ trùng tên."
Giang Diễn sắc mặt phức tạp.
"Ninh Thúy Các mãi..."
Ta cùng hắn nhìn nhau, đều hiểu rõ sự nghiêm trọng trong ánh mắt đối phương.
"Còn đi không?"
"Đi, ch*t cũng phải ch*t cho rõ ràng."
Ta nén bất an trong lòng, nhanh chân bước tới.
Kết quả vừa đến Ninh Thúy Các, ta đã gặp Tần Tương Du và Tần mẫu.
Ông chủ tiệm cung kính tiễn họ ra.
"Đông gia đi mạnh giỏi."
Ta dừng bước, khó tin nhìn Tần mẫu.
Dù trong lòng đã chuẩn bị, nhưng không ngờ...
Đây là sự thật.
Vậy là bao năm nay Tần mẫu không phải kinh doanh thua lỗ, mà là lừa ta, chiếm đoạt tài sản song thân để lại.
Ninh Thúy Các đã thế, những thứ khác ta không dám nghĩ.
Vậy những năm qua ta đang làm trò hề gì đây?
Ta căn bản không phải ăn bám Tần gia, mà là Tần gia đang tiêu tiền của ta.
Khóe mắt cay xè, đột nhiên không biết đối diện với bà thế nào.
Giang Diễn kiên định nắm tay ta.
"Đi, đòi lại công lý."
4
Tần mẫu thấy chúng ta đột nhiên xuất hiện, cứng người.
Bà gượng cười bước tới.
"Uông Uông, hai đứa ra phố à?"
Ta nhìn chằm chằm bà, muốn thấy chút chân tình trong đôi mắt ấy.
"Tần di, không phải bà nói..."
Tần mẫu vội vàng ngắt lời, kéo ta vào tửu lâu đối diện.
