Tiểu nô họ Miêu tên Thúy Lan, vốn là gia sinh tử của Trương gia - Thượng thư Lại bộ nhạc phủ Thái tử. Năm ngoái nhờ tài thêu thùa khéo léo, được đại quản gia Trương An trọng dụng, tâu lên chủ gia rồi gả cho nhị công tử Trương Hòa Thuận.
Thực lòng mà nói, tiểu nô chẳng ưng hắn, nhưng kẻ làm nô tì sao dám kén chọn?
Phụ mẫu cùng huynh trưởng hớn hở đưa ta vào viện tử quản gia. Qua loa vài lễ tiết, ta đã thành nhị tức phụ của Trương đại quản gia.
Từ đó, phụ thân thành nhị quản sự ngoại viện, mẫu thân làm quản sự đại trù phòng, huynh trưởng cũng theo hầu đại thiếu gia.
Tưởng như viên mãn mỹ mãn, có lẽ ta cũng nên vui vẻ.
Ngày tân phụ kính trà, mẹ chồng bảo bà chỉ ưng cái dáng người đẫy đà của ta, hẳn là dễ sinh quý tử. Cha chồng dặn phải quản thúc tương công, nếu hắn gây sự lại sẽ là lỗi của ta.
Ta đáp: "Dạ vâng." Họ uống xong chén trà.
Kỳ thực sống qua ngày cũng được. Ta cũng tranh thủ, tháng đông năm sau đã sinh hạ nam tử. Công công bà bà mừng lắm, lễ đầy tháng long trọng hơn cả ngày thành thân của ta.
Khách khứa khen ta có phúc khí, khuyên trẻ tuổi nên sinh thêm đôi trai nữa để Trương quản sự đa tử đa phúc. Trong lòng ta luôn thấy không thoải mái.
Ta họ Miêu, cớ sao phải chịu khổ sở tột cùng vì tử tôn họ Trương? Nỗi đ/au sinh nở ấy, có lẽ cả đời không quên.
Một tháng sau, Tam phu nhân đột ngột sinh non hạ tiểu thiếu gia. Do phu nhân thiếu sữa, lại không tin người ngoài, bèn tìm vú nuôi trong phủ.
Thế là ta lại được công bà đích thân đưa tới viện tử Tam thiếu gia - Tam thiếu phu nhân. Ngày ngày cho tiểu thiếu gia bú no, rồi mới đến con mình. Nhiều lần tiểu bảo đói khóc ngằn ngặt, ta xót ruột đành gửi về cho mẹ chồng nhờ vú nuôi bên ngoài tạm thay.
Mẹ chồng bảo tiền mướn v* phải do ta trả, ta đồng ý. Từ đó ta chuyên lo sữa cho mỗi mình tiểu thiếu gia.
Kỳ lạ thay, ai cũng bảo tiểu thiếu gia sinh non, nhưng ta thấy chẳng giống. Đứa bé mười ngày tuổi sao trông khỏe hơn cả trẻ đầy tháng? Hơn nữa, mười ngày rồi Tam thiếu phu nhân chưa hề lộ diện, nghe nói sinh non tổn thương cần tĩnh dưỡng. Chỉ có Tam thiếu gia thỉnh thoảng ghé xem rồi đi.
Có lẽ thấy ta làm việc cẩn thận, chủ tử rất yên tâm?
Ngày tiểu thiếu gia đầy tháng, cung trung truyền tin: Thái tử băng hà, Thái tử phi Trương thị tuẫn tình, Quý phi trong cung phát đi/ên. Trời cao họ Trương sụp đổ.
Hai tháng sau, lão gia bị giáng chức, cả nhà dời về Tùy Châu thuộc Nam quận làm Tri châu. Nhờ qu/an h/ệ của ta, phụ mẫu huynh tẩu không bị b/án đi, cả nhà đoàn viên theo về Tùy Châu.
Thực ra nơi này cũng tốt, ít nhất viện tử nhỏ hơn, ta có thể ngắm bên ngoài.
Tiểu thiếu gia quý giá, bốn tuổi mới cai sữa. Vì lão gia chuẩn bị đích thân khai tâm cho cháu.
Nhưng đứa trẻ rất đeo người, nghe giảng cũng bắt ta ngồi bên, không thì khóc lóc ăn vạ. Lão gia đồng ý.
Tam thiếu phu nhân năm ngoái sinh thêm nữ hài, càng không quan tâm tiểu thiếu gia. Đôi lúc ta thấy ánh mắt bà ấy nhìn cháu như mang chút h/ận ý. Có lẽ ta nhìn lầm, người mẹ nào chẳng thương con?
Dù tiểu bảo không thân ta, nhưng mỗi lần làm khăn mới, đồ chơi mới đều có phần cháu. Điều này khiến tiểu thiếu gia hơi buồn.
Ta bất đắc dĩ, dù tình cảm nhạt nhòa nhưng đó là con ruột ta.
Nhờ làm vú nuôi tiểu thiếu gia, mấy năm nay công bà không thúc ta sinh thêm. Đó có lẽ là điều ta mừng nhất.
Dù tương công lại nuôi kép hát bên ngoài, ta vẫn thấy tốt, khỏi phải hầu hạ, sao chẳng tốt?
Sau khi tiểu thiếu gia cai sữa, ta từng rời đi một thời gian, nhưng cháu khóc lóc đòi ta về. Thế là ta ở lại mười ba năm, tiểu thiếu gia thành tiểu công tử.
Đôi khi cháu lén gọi ta là nương, ta h/ồn phi phách tán. Nhưng sửa mãi không được.
Những năm hầu học tiểu công tử, ta phát hiện mình khá thông minh. Ít nhất hơn đứa con bú mớm của ta. Đôi khi bài vở của cháu còn nhờ ta lén chỉ. Ta thật không hiểu sao những vấn đề đơn giản cháu mãi không học được?
Có lẽ cháu quá đần độn.
Năm mười hai tuổi đỗ đầu viện khảo, tiểu thiếu gia từng cảm thán: "Vú nương nếu là nam nhi, tứ quân tử Ninh quốc danh chấn thiên hạ cũng phải nhường bước".
Ta thấy buồn cười, đây là lời nào? Vốn dĩ ta là nữ nhi, cớ sao phải làm nam tử?
Đại Ninh Chiêu Hòa tam thập bát niên, lão gia tiên tịch, đại lão gia thừa kế thất thành gia sản, kể cả khế ước thân của ta. Nhưng tiểu thiếu gia lại m/ua ta từ tay đại phu nhân.
Trương gia hoàn toàn phân gia. Ta xin công bà tờ hòa ly thư rồi theo gia đình Tam thiếu gia thiên cư bắc phương.
Chiêu Hòa tam thập cửu niên, triều đình tranh đoạt ngôi vị càng dữ dội, ảnh hưởng đến địa phương, ít nhất là Huyện thừa lão gia ngày ngày than thở. Nhưng việc này liên quan gì đến ta?
Chiêu Hòa tứ thập niên xuân, thiếu gia đột nhiên biến mất rất lâu.
Chiêu Hòa tứ thập niên thu, Trương gia bị quan binh vây hãm, nhà họ Trương hỗn lo/ạn.
Được tin, đại lão gia cùng nhị lão gia vội viết thư đoạn thân, còn đuổi Tam lão gia ra khỏi tộc phổ.
Ta nhìn đám binh sĩ đội mũ trụ khác hẳn nha dịch ngoài cổng, trong lòng hơi sợ. Nhưng chỉ là sợ, ngày tháng vẫn phải tiếp tục.
Chiêu Hòa tứ thập niên đông, lão hoàng đế băng hà, tân đế đăng cơ. Vì Trương gia còn bị vây, tin tức bị c/ắt đ/ứt, không rõ tân đế là hoàng tử nào, chỉ được phát tang phục quốc tang.
Ngày cuối tháng đông, hai cỗ xe ngựa dừng trước cổng Trương gia. Lão gia, phu nhân cùng ta được bí mật đưa đến một dinh thự sang trọng ở kinh thành.
