Nó hơi nghiêng đầu, phát ra tiếng thì thầm nửa giống ngỗng nửa giống người.
Giọng nói ấy vẫn phảng phất sự dịu dàng của chị khi còn sống, nhưng khiến tôi h/ồn xiêu phách lạc, chân mềm nhũn ngã vật xuống, đến tiếng thét cũng nghẹn trong cổ họng.
Mắt tối sầm, tôi ngất đi.
7
Hôm sau, tôi tỉnh dậy trên giường.
Làm sao mình về phòng được? Chuyện đêm qua? Hay chỉ là giấc mơ?
Đang mơ màng thì nghe tiếng bố mẹ gào thét đi/ên cuồ/ng ngoài sân.
"Ông già ơi, nhà ta phát tài rồi! Phát tài rồi!"
"Đúng vậy bà ạ, may nhờ bà nghĩ ra diệu kế, Ngỗng Tuyết nhà ta đẻ được Trứng Huyết Linh huyền thoại!"
Bố tôi ôm mẹ xoay vòng giữa sân.
Tôi vội chạy ra chuồng ngỗng, thấy ba quả trứng tỏa ánh đỏ mờ ảo nằm yên trong ổ.
Ngỗng Tuyết vẫn đứng đó thuần khiết trắng tinh, chẳng liên quan gì đến quái vật dị dạng đêm qua.
Chỉ có điều, nhìn kỹ sẽ thấy chân trái nó buộc một sợi dây đỏ.
Dây đỏ... không phải sợi dây buộc tóc chị gái quý nhất sao!
Vậy đêm qua là thật hay chỉ là mơ?
Tôi bất giác gãi đầu.
Bố mẹ hối hả bảo tôi bê ba quả trứng vào nhà, hân hoan bàn cách xử lý.
Nhưng nhìn ba quả trứng ánh lên màu đỏ kỳ dị,
lòng tôi dâng lên cảm giác bất an.
"Bố, mẹ, không thấy kỳ lạ sao?"
"Trứng Huyết Linh truyền thuyết bề ngoài phải như ngọc huyết ấm áp, chạm vào ấm áp."
"Và hình như rất nhỏ, cỡ trứng cút, có mùi thơm hoa sen."
Tôi chỉ vào ba quả trứng:
"Nhưng ba quả này to dị thường, lớn hơn cả quả dưa hấu."
"Vỏ trứng chi chít vân m/áu như mạch m/áu sống, nhìn kỹ còn thấy từ từ chuyển động."
"Quan trọng nhất là chúng lạnh buốt xươ/ng, kèm mùi tanh nhẹ."
Tôi đến c/ầu x/in bố mẹ:
"Con không biết đây là gì, nhưng chắc chắn không phải Trứng Huyết Linh."
"Hay ta vứt chúng đi kẻo gặp họa."
Bố tôi t/át mạnh vào đầu tôi:
"Đồ vô dụng biết cái gì! Ba năm ngỗng không đẻ, nay đẻ được ba quả to như dưa, mày dám bảo vứt!"
Mẹ tôi bóp thịt cánh tay tôi xoắn vặn, đ/au đến chảy nước mắt:
"Truyền thuyết! Truyền thuyết! Mấy ai thấy Trứng Huyết Linh thật!"
"To nhỏ không quan trọng, miễn là màu đỏ thì nhất định là Trứng Huyết Linh!"
"Mày còn dám nói bậy phá hỏng chuyện làm ăn, tao ch/ặt mày cho ngỗng ăn luôn!"
Tôi vội gật đầu, mẹ mới buông tay.
"Mau lên núi sau hái sương mai, c/ắt cỏ non về, sáng nay tao cho ngỗng ăn đồ thường, nó nhất định không chịu ăn!"
"Xem ra vẫn phải do 'cô gái chăm ngỗng' cho ăn mới được."
"Trưa nay ngỗng không có ăn, mày cũng đừng hòng được ăn!"
8
Tôi cầm ống tre hái sương và lưỡi hái c/ắt cỏ của chị, một mình lên núi sau. Nhìn đồ vật quen thuộc, sờ vào vết thương tím bầm, tôi bật khóc nức nở.
Ngày trước khi bố mẹ đ/á/nh, chị luôn che chở cho tôi.
Đói bụng, chị luôn tìm cách cho tôi nửa cái bánh.
Nhưng giờ chị mất rồi, chẳng còn ai thương tôi nữa.
Em nhớ chị nhiều lắm, nhiều lắm!
"A Liên, A Liên, làm sao thế?"
"A Liên đừng khóc nữa."
Bỗng có giọng nữ dịu dàng vang lên sau lưng.
Phải chăng là chị? Chị đã về?
Tôi quay phắt lại, hóa ra là A Châu - bạn thân của chị, cũng là một cô gái chăm ngỗng.
Tôi vội lau nước mắt:
"Chị A Châu, em... em không sao."
"Chị A Hòa đâu? Sao lại là em lên đây c/ắt cỏ?"
A Châu hỏi.
Tôi cười gượng:
"Chị em tối qua đi lấy chồng rồi, không còn ở nhà nữa."
A Châu nở nụ cười đắng chát, thở dài:
"Há... chẳng lẽ đây là số phận của những cô gái chúng ta?"
"Một tháng nữa em tròn 14 tuổi, khi có kinh nguyệt cũng phải đi lấy chồng."
"Chị định gả đi đâu?"
Tôi vội hỏi.
"Núi Đại Lê, nơi xa lắm."
"Gả cho ai?"
"Nghe nói là một tên què, vợ ch*t năm ngoái, đang cần vợ kế."
"Không lấy không được sao?"
A Châu xoa đầu tôi:
"Chị cũng không muốn, nhưng bố đã nhận 10 vạn tiền sính lễ để dành cho em trai lấy vợ!"
"Chị mà bỏ trốn, ổng sẽ gi*t chị mất."
Tôi không kìm được phẫn nộ, cầm lưỡi hái ch/ém lo/ạn xạ vào đám cỏ.
"Tại sao! Tại sao!"
"Rõ ràng chúng ta nuôi Ngỗng Tuyết, tạo ra tiền của cho gia đình."
"Nhưng suốt ngày đói khát, rá/ch rưới, đến khi có kinh nguyệt liền bị gả đi đổi sính lễ, vắt kiệt giá trị cuối cùng!"
"Chẳng lẽ vì là con gái, chúng ta sinh ra đã thấp hèn?!"
A Châu bị cảm xúc của tôi lan tỏa, đứng dậy hét vào núi non:
"Tôi không muốn lấy chồng!"
"Không muốn lấy chồng!"
Tiếng vọng vang khắp núi rừng, nói lên nỗi niềm phụ nữ làng tôi.
Ở làng tôi, nhà nào có con gái thì cả đời đã được định sẵn.
Từ ba tuổi đã bắt đầu nuôi Ngỗng Tuyết, thúc đẻ Trứng Ngỗng Linh. Đến 14 tuổi khi có kinh nguyệt, khí âm thuần khiết tiêu tan, không được động vào Ngỗng Tuyết nữa.
Lúc này những cô gái trở nên vô dụng, lập tức bị gả đi - nói đẹp là gả chồng, nói thật là bị b/án đi mà thôi.
