Quốc pháp, càng không thể vì một người mà phế bỏ."
"Việc này, không được nhắc lại. Bằng không, sẽ luận tội mưu nghịch!"
Hai chữ "mưu nghịch" như hai ngọn núi lớn đ/è nặng lên tim mọi người.
Không ai dám hé răng nửa lời.
Tiêu Quyết nắm ch/ặt tay, móng tay gần như cắm vào thịt.
Hắn nhìn ta, ánh mắt tràn ngập phẫn nộ và bất mãn.
Hắn thua.
Thua thảm hại.
Vở kịch soán ngôi tinh xảo bị ta dễ dàng hóa giải.
Ta không nhìn hắn, quay lưng hướng về tẩm điện bước nhanh.
Phụ hoàng, người thấy chưa?
Nhi thần không để người thất vọng.
Giang sơn Đại Hạ này, chỉ cần nhi thần còn một ngày, sẽ mãi mang họ Triệu.
9
Phụ hoàng rốt cuộc không qua khỏi.
Sau khi ta đ/á/nh bại cuộc soán ngôi của Tiêu Quyết, tinh thần người dường như sụp đổ.
Dầu cạn đèn tàn.
Đây là chẩn đoán cuối cùng của ngự y.
Đêm đó, người đuổi hết người hầu, chỉ giữ lại mình ta.
Tẩm điện rộng lớn chỉ còn hai cha con.
Người nằm trên giường g/ầy gò đến biến dạng, đôi mắt từng đầy uy nghiêm giờ đục ngầu.
"Nhất Ninh..."
Người khó nhọc mở miệng, giọng yếu ớt như ngọn nến trước gió.
"Phụ hoàng, nhi thần đây."
Ta quỳ trước giường nắm ch/ặt bàn tay lạnh giá.
"Ho... con gái ngoan..."
Người nhìn ta, ánh mắt lóe lên vẻ tự hào và lưu luyến,"Hôm đó... con làm rất tốt... tốt hơn cả trẫm tưởng tượng..."
Nước mắt ta không kìm được trào ra.
"Phụ hoàng... Người... người đều biết?"
"Trẫm... biết hết."
Phụ hoàng thở gấp, nở nụ cười phức tạp,"Tiêu Quyết... là trẫm nuôi dưỡng... tham vọng của hắn, trẫm rõ hơn ai hết... Trẫm giữ hắn ở kinh thành, gả con cho hắn, chính là muốn xem... hắn sẽ đi đến đâu... cũng muốn xem... con gái trẫm, có gánh vác nổi trọng trách không..."
"Phụ hoàng..."
Ta nức nở.
Hóa ra tất cả chỉ là thử thách người dành cho ta.
Một canh bạc đặt cược bằng cả giang sơn.
Tình phụ tử sao thâm trầm mà tàn khốc.
"Con... không làm trẫm thất vọng..."
Phụ hoàng rút từ dưới gối tấm binh phù bằng thiết và chiếc hộp gỗ trắc, r/un r/ẩy trao cho ta.
"Đây là... binh phù doanh trại Kinh Kỳ... Lâm tướng quân... là người của trẫm... hắn sẽ nghe lệnh con..."
"Trong hộp... là ngọc tỷ truyền quốc... từ hôm nay... con chính là hoàng đế Đại Hạ...""Nhất Ninh... nhớ kỹ... làm vua... không được có tình... càng không được... mềm lòng..."
"Tiêu Quyết... hắn là thanh ki/ếm hai lưỡi... dùng tốt... mở mang bờ cõi... dùng không khéo... sẽ hại chính mình... Xử trí hắn thế nào... trẫm... giao quyền này... cho con..."
Giọng người càng lúc càng yếu.
"Phụ hoàng... hứa với nhi thần... nhất định giữ vững... giang sơn họ Triệu..."
Đây là lời cuối cùng người nói với ta.
Khi chuông báo tang vang khắp kinh thành, ta không khóc.
Ta chỉ lặng lẽ chỉnh lại long bào cho phụ hoàng, rồi đứng dậy bước khỏi tẩm điện.
Trời, sáng rồi.
Một thời đại thuộc về ta, bắt đầu.
10
Tin phụ hoàng băng hà như cánh chim bay khắp kinh thành.
Quốc tang kỳ, bá quan áo trắng, vạn dân thương tiếc.
Cả kinh thành chìm trong không khí trang nghiêm.
Nhưng dưới vẻ bình yên ấy, sóng ngầm cuộn trào.
Ta biết, Tiêu Quyết không dễ dàng buông tha.
Cái ch*t của phụ hoàng với hắn không phải kết thúc, mà là hiệu lệnh tổng tấn công.
Hắn sẽ nhân lúc ta chưa đăng cơ, triều chính chưa ổn, ra tay tận diệt.
Mà ta, đã giăng sẵn lưới trời.
Vương công công mỗi ngày đều báo cáo động tĩnh của Tiêu Quyết.
"Bệ hạ, phủ Tiêu tướng quân gần đây sứ giả qua lại tăng gấp ba."
"Bệ hạ, mấy doanh trại ngoại thành điều động tướng lĩnh liên tục, đều là cựu bộ của Tiêu tướng quân."
"Bệ hạ, Lý thượng thư cùng Trương thị lang đêm qua hội kín ở phủ Tiêu đến khuya."
Ta nghe những tin tức ấy, lòng bình thản.
Tất cả đều như dự liệu.
Lễ đăng cơ định vào bảy ngày sau.
Ta tin Tiêu Quyết sẽ ra tay trong bảy ngày này.
Hàng ngày ta vẫn xử lý chính vụ, an ủi bá quan, tiếp kiến sứ thần, như không biết nguy hiểm cận kề.
Ta còn hạ chỉ lệnh Tiêu Quyết lấy thân phận "người góa phụ" thủ linh bảy ngày.
Chỉ dụ này giam hắn trong hoàng cung, c/ắt đ/ứt liên lạc với bên ngoài.
Ta muốn hắn nóng lòng, rối lo/ạn.
Người nóng vội ắt mắc sai lầm.
Quả nhiên, đêm thứ ba canh linh, sự cố xảy ra.
Đêm khuya, đội cấm quân canh gác linh đường đột nhiên xung đột với đội quân đến thay phiên.
Hai bên rút đ/ao đối đầu, gây náo động giữa hoàng cung tĩnh lặng.
Náo động nhanh chóng dẹp yên, mấy hiệu úy cầm đầu bị bắt tại trận.
Kết quả thẩm vấn nhanh chóng được dâng lên bàn ta.
Là người của Tiêu Quyết.
Bọn họ muốn nhân cơ hội hỗn lo/ạn đưa Tiêu Quyết ra khỏi hoàng cung.
Âm mưu thanh đông kích tây.
Đáng tiếc bọn họ đ/á/nh giá thấp ta.
Ta nhìn mấy tên hiệu úy r/un r/ẩy quỳ dưới đất, cười lạnh."Kéo xuống, trượng đ/á/nh đến ch*t."
"Tuân chỉ."
Nơi hành hình chọn ngay ngoài linh đường.
Tiếng kêu thảm thiết x/é tan màn đêm, truyền rõ vào linh đường.
Ta không biết Tiêu Quyết quỳ trước linh cữu nghe thấy sẽ nghĩ gì.
Nhưng ta biết, cuộc phản kích của ta đã bắt đầu.
11
Đêm trước lễ đăng cơ, kinh thành mưa thu lâm râm.
Mưa lạnh gõ trên ngói lưu ly, âm thanh "tí tách" khiến đêm dài và lạnh lẽo khác thường.
Giờ Tý, Vương công công lặng lẽ bước vào thư phòng.
"Bệ hạ, hắn hành động rồi."
Giọng ông nén không nổi phấn khích.
Ta đặt bút chu sa xuống, ngẩng đầu, ánh mắt lóe lên tia sắc bén.
