Tuổi trẻ ch*t bệ/nh, phu quân lại đỗ cao, từ đó vinh hoa phú quý trong tay. Lại mượn cớ nhớ thương nàng mà cưới quý nữ danh môn. Người đáng thương như thế. Nên trùng sinh nhất thế, ta hơn ai hết mong nàng thuận lợi cả đời. Nhưng cái miệng nàng thật không tốt. Mỗi lần mở miệng đều khiến người mất hết lòng thương hại, thậm chí chỉ muốn m/ắng một trận.
Ta chợt nhớ lời đại tỷ dạy thuở nhỏ: "Kẻ đáng thương ắt có chỗ đáng gh/ét."
9
Hôm đó trước cửa lụa trang chia tay không vui. Nhưng chưa đầy hai ngày, ta lại gặp Lục Kiều ở yến hội của Lâm gia tiểu thư. Lâm gia tổ chức yến thưởng hoa, mời nhiều quý nữ Kinh thành cùng các phu nhân đã xuất giá. Hầu hết đều đến dự.
Lục Kiều cũng tới. Nhưng nàng căn cơ Kinh thành quá mỏng, quen biết ít phu nhân tiểu thư, nên đến yến hội chỉ một mình. Chuyện này vốn chẳng liên quan ta. Ta có tỷ muội thân quen, gặp mặt ở yến hội liền vui vẻ cùng ngắm hoa.
Không ngờ lại có người muốn làm khó Lục Kiều. Vương gia tiểu thư ngỗ ngược nhất Kinh thành, dựa cô là Quý phi sinh Hoàng trưởng tử, mắt cao hơn trán. Trước nàng cũng thích Bùi Độ. Tiếc Bùi Độ đã có vợ, lòng thiếu nữ đành bỏ. Nay gặp phu nhân hắn, tất châm chọc vài câu.
"Bùi phu nhân, sao trang sức trên đầu ít thế? Vải vóc áo quần Kinh thành mấy năm trước đã lỗi thời rồi. Chẳng lẽ lang quân không nỡ tiêu tiền cho nàng, không muốn may áo mới m/ua trang sức mới?"
Vương tiểu thư lời lẽ cay đ/ộc, nàng biết rõ sau vụ tửu lâu, Bùi gia cạn túi. Lại cố ý làm nh/ục Lục Kiều trước đám đông. Việc này vẫn không liên quan ta. Ta vẫn cùng tỷ muội tự nhiên ngắm hoa.
Cho đến khi Lục Kiều mở miệng: "Cô muốn tiêu tiền lang quân tôi, nhưng hắn không muốn cưới cô đấy. Vương tiểu thư, dù thân phận tôn quý, nhưng sao sánh được Tam tiểu thư Thẩm gia? Nàng đứng đầu quý nữ Kinh thành thì sao? Lang quân tôi cầu hôn công khai, cũng chỉ vì nàng giống ta. Biết ta sống lại liền vứt bỏ nàng, nói cả đời giữ lấy ta. Lang quân yêu ta sâu đậm thế, các cô chỉ biết gh/en tị nói lời chua ngoa thôi!"
Lời này khiến Vương tiểu thư tức đi/ên. Ta cũng gi/ận sôi. Lại một lần nữa công khai nói Bùi Độ không thèm ta, bảo ta đừng nhớ chồng nàng. Nhưng chính nàng lại nhắc đi nhắc lại. Như thể hạ thấp ta sẽ tôn nàng lên.
Ta nén gi/ận nói: "Bùi phu nhân, lang quân nàng là tân khoa trạng nguyên, văn tài mạo lẫm. Nhưng Kinh thành nhiều nam nhi tốt, ta Thẩm Hồng Loan chẳng thèm thích kẻ toan bỏ vợ cưới mới. Nàng không cần ngày ngày nhắc lại, nếu lang quân yêu nàng tự khắc giữ gìn. Nếu hắn không yêu, nàng nói rá/ch miệng cũng vô dụng. Nhưng ta cảnh cáo lần cuối: Đừng đem ta và lang quân nàng liên hệ, bằng không ta sẽ tố cáo cung đình, để lang quân thân yêu mất hết quan chức!"
Kinh thành là thế, chồng làm quan, vợ ở nhà phải giao hảo. Nếu đắc tội phu nhân tiểu thư khác, nhiều lý do để quan viên khác tấu hặc, mất mũ là chuyện thường. Huống chi Bùi Độ có tiền án b/án đồ vua ban. Hoàng thượng để hắn sống đã là ân điển.
Ta nói nghiêm túc, Lục Kiều không ngờ ta đứng sau nghe được, nghe xong mặt c/ắt không còn hột m/áu. Cảnh cáo xong, ta không muốn thấy nàng nữa, định cùng tỷ muội đi nơi khác. Tưởng chuyện qua đi, nào ngờ Vương tiểu thư nóng tính không buông tha. Hai người khẩu chiến kịch liệt.
Qua lại châm chọc một hồi, chẳng biết ai ra tay trước, gi/ật áo gi/ật tóc. Đứng cạnh hồ vừa mưa xong, trơn trượt ngã nhào xuống nước. Động tĩnh càng ầm ĩ.
10
Bất luận đúng sai, Vương gia thế lớn nên kẻ xin lỗi phải là Bùi Độ. Nhưng đưa vợ đến tạ tội, chưa vào cửa đã bị Vương gia hắt một thùng nước cống. Lục Kiều khóc lóc ngồi đất, m/ắng Bùi Độ vô dụng: "Nếu ngươi làm được quan lớn, ta đâu phải chịu nhục thế này!"
Nàng khóc dữ dội, Bùi Độ im lặng. Thấy Vương gia không mở cửa, lại tìm đến Thẩm phủ. Phụ mẫu vốn không muốn cho vào, nhưng Bùi Độ quỳ gối trước cổng. Người qua lại đông đúc, phụ thân là Thái phó Thái tử, sợ lời đàm tiếu. Lại dẫn vào thiền đường quen thuộc.
Bùi Độ vào liền quỳ sát đất, ép Lục Kiều cùng quỳ: "Thái phó, chuyện yến thưởng hoa là lỗi của nội tử. Nhưng nàng lớn lên nơi thôn dã, không hiểu nhân tình Kinh thành. May mắn sinh ra giống Tam cô nương Thẩm gia, hẳn là duyên phận. Chi bằng Thái phó nhận nội tử làm nghĩa nữ, xưng là Tứ tiểu thư Thẩm gia. Vốn nàng không họ, gọi Thẩm Lục Kiều được chăng?"
Lục Kiều rõ ràng không biết kế hoạch này, nghe xong kinh ngạc, bĩu môi lắc đầu: "Thiếp cũng có khí tiết, dù mồ côi không biết họ gì, nhưng không tùy tiện nhận cha mẹ. Dĩ nhiên, nếu nhị vị thích thiếp, thiếp cũng miễn cưỡng gọi một tiếng cha mẹ. Chỉ mong sau này quản ch/ặt Thẩm Hồng Loan, đừng để nàng cư/ớp phu quân của muội muội mình."
