Từ Ngôn lật giở hồ sơ của tôi, ánh mắt đầy thương cảm.
"Đúng vậy. Tôi đã mắc chứng ám ảnh tâm lý nghiêm trọng, từ đó không thể tiếp tục công việc giải phẫu."
"Sau này, tôi chuyển sang ngành y học lâm sàng, nghiên c/ứu mọi phản ứng stress và cơ chế mất nước của cơ thể người. Cuối cùng, tôi thi chuyển ngành để theo học tiến sĩ của thầy."
"Vậy cô theo học tiến sĩ tâm lý tội phạm của tôi, chỉ để phân tích lại vụ án năm xưa?"
Từ Ngôn nhìn tôi, vẻ mặt khó tin.
Trong giới có câu đùa: Học tiến sĩ của Từ Ngôn khó hơn lên trời.
Có lẽ đây là lần đầu tiên ông nghe lý do học tiến sĩ kỳ lạ như vậy.
"Vâng. Trở thành học trò của thầy, là để được gặp thầy, cũng là để có tư cách đối thoại với thầy."
"Thầy là chuyên gia trinh thám nổi tiếng, bậc thầy tâm lý tội phạm hàng đầu nước nhà, từng phá vô số án treo."
"Xin thầy hướng dẫn con tìm ra sự thật. Con muốn biết cái ch*t của em gái rốt cuộc là t/ai n/ạn hay ám sát?"
"Con muốn biết tại sao bình nước vẫn đầy mà em lại ch*t khát?"
"Nếu em ch*t vì trùng hợp ngẫu nhiên, hãy để em yên nghỉ. Nếu có kẻ gi*t hại em, con sẽ dành cả đời này truy tìm công lý cho em!"
Dù cố kiềm chế, mấy câu cuối tôi gần như hét lên.
Sau khi em gái ch*t, mẹ tôi u uất qu/a đ/ời, bố phát đi/ên nhập viện, gia đình hạnh phúc ngày xưa tan nát.
Mười năm qua, trong từng giấc mơ, tôi đều ôm ch/ặt lấy em, muốn hỏi tại sao không uống nước?
Muốn nói với em rằng chị không trách em đã xóa bài luận Hóa Sinh nữa.
Cũng không cần bông tai cúc đ/á nữa, chỉ cần em bình an trở về.
Em về, nhà mình sẽ lại là nhà.
Nhưng, vĩnh viễn không thể nữa rồi.
4
Từ Ngôn trầm ngâm một lúc rồi hỏi: "Nói cụ thể kết quả khám nghiệm tử thi đi."
"Th* th/ể teo tóp nghiêm trọng, da khô nhăn nheo như da thuộc. Mắt hé mở, nhãn cầu mất nước lõm sâu. Do m/áu cô đặc, tử ban sẫm màu phân bố bất thường. M/áu trong tim và mạch m/áu lớn có màu đỏ sẫm, sánh đặc, dịch thể xoang giảm rõ rệt."
Sau bao đêm mất ngủ nghiên c/ứu, báo cáo khám nghiệm của em đã khắc sâu trong tim tôi, thậm chí cảnh tượng giải phẫu năm ấy lại hiện ra trước mắt.
Từ Ngôn ngừng khuấy cà phê.
"Tháng tư ở núi Sư Tử, nhiệt độ ban đêm dưới hầm mỏ bỏ hoang thường dưới mười độ. Một đứa trẻ mười hai tuổi bị nh/ốt ba ngày, lẽ ra phải ch*t vì mất thân nhiệt."
Tôi hít sâu: "Đó cũng chính là điểm kỳ quái nhất trong báo cáo năm ấy."
"Khi cơ thể trải qua hạ thân nhiệt nghiêm trọng, niêm mạc dạ dày sẽ xuất hiện phản ứng stress, tạo ra vô số điểm xuất huyết nâu đen, trong pháp y gọi là 'vết loét Vishnevsky'. Nhưng báo cáo của em tôi lại cho thấy niêm mạc dạ dày hoàn toàn nguyên vẹn, không hề có dấu hiệu hạ thân nhiệt."
Ánh mắt Từ Ngôn đột ngột sắc bén: "Không hạ thân nhiệt... ngược lại có đặc điểm của sốt cao?"
Tôi gật đầu, giọng run không kiểm soát.
"Đúng. Kết luận cuối cùng của pháp y là nguyên nhân trực tiếp dẫn đến cái ch*t do suy đa tạng vì mất nước cực độ - tức ch*t khát."
"Đáng sợ hơn, các cơ quan n/ội tạ/ng của em biểu hiện đặc điểm bệ/nh lý 'sốt mất nước' cực kỳ nghiêm trọng."
"Khi cơ thể cực kỳ thiếu nước, không thể bài tiết mồ hôi, hệ thống tản nhiệt hoàn toàn tê liệt. Em ấy như bị nh/ốt trong lò nướng vô hình, bị 'nướng khô' bởi chính thân nhiệt của mình!"
"Còn về việc tại sao không ch*t vì hạ thân nhiệt, năm đó tôi đã ở hiện trường một đêm và phát hiện đáy hầm mỏ đó... không hề lạnh."
Tôi mở ba lô, trải bản đồ địa chất đã ố vàng trên bàn làm việc. "Tôi đã tra tài liệu địa chất núi Sư Tử. Dù hầm mỏ chỉ sâu vài chục mét, nhưng đáy nó thông với một đ/ứt g/ãy địa nhiệt ngầm đang hoạt động."
"Đứt g/ãy địa nhiệt khiến nhiệt độ đáy hầm luôn duy trì khoảng 25 độ. Không có gió, nơi này đúng là chiếc tủ ủ nhiệt tự nhiên."
Từ Ngôn ánh mắt chăm chú, ngón tay gõ nhẹ mặt bàn khi nhìn tách cà phê đen trước mặt, trầm ngâm suy nghĩ.
Văn phòng yên ắng đến mức chỉ nghe tiếng kim đồng hồ tích tắc.
Mãi sau, ông lại hỏi: "Kết quả xét nghiệm đ/ộc tố và chẩn đoán loại trừ thế nào?"
"Xét nghiệm m/áu và dịch mắt cho thấy natri và oxy trong m/áu tăng cao bất thường. Em ấy hẳn đã m/ù lòa ít nhất một ngày trước khi ch*t."
"Không có dấu hiệu ngộ đ/ộc sinh học hay khoáng chất. Chỉ có vết xước nhẹ trên người, loại trừ thương tích do ngoại lực."
Tôi nói một mạch.
"Có dấu vết xâm hại tình dục không?"
Tôi lắc đầu: "Không. Nhưng có một điểm tôi không thể lý giải."
Từ Ngôn ra hiệu cho tôi tiếp tục.
"Khám nghiệm và dấu vết hiện trường cho thấy em tôi tắt thở vào khoảng chiều tối ngày thứ ba mất tích. Th* th/ể được phát hiện đúng sáng ngày thứ tư. Trùng hợp đến mức... như thể..."
"Như có kẻ đứng nhìn lạnh lùng, đợi cho em ch*t hẳn rồi mới để người ta tìm thấy?" Từ Ngôn không chớp mắt nhìn tôi.
"Vâng, phát hiện 'đúng lúc' quá."
Tôi gật đầu chậm rãi. "Ba ngày đó, em trải qua cực hình của cơn sốt mất nước. Với người lớn, giới hạn sống sót không nước chỉ ba ngày, huống chi em mới mười hai tuổi. Kẻ đó tính toán thời gian chuẩn x/á/c, đảm bảo em nhất định phải ch*t."
"Vụ án năm đó xử lý thế nào?"
"Do nguyên nhân cái ch*t không giải thích được, vẫn bị xếp vào t/ai n/ạn. Nhưng cảnh sát trưởng Trương phụ trách vụ án không đồng ý, nói rằng quá nhiều điểm đáng ngờ, dùng từ 't/ai n/ạn' là vô trách nhiệm. Sau này có người còn bảo em t/ự s*t, tuyệt thực mà ch*t. Nhưng trong miệng em rõ ràng còn đồ ăn..."
"Ý cô là khi phát hiện, trong miệng em ấy có thức ăn?" Từ Ngôn ngắt lời tôi.
"Vâng."
Tôi gật đầu, mắt cay xè. "Đầy miệng. Là đồ ăn vặt mẹ chuẩn bị sáng em đi."
Nét mặt Từ Ngôn càng thêm nghiêm nghị: "Trong dạ dày?"
Tôi lắc đầu: "Trống rỗng."
Bàn tay Từ Ngôn nắm ch/ặt tách cà phê.
