Thập niên 70, ba trăm đồng là một món tiền khổng lồ.
Công nhân bình thường không ăn không uống cũng phải dành dụm gần một năm.
"Ba trăm đồng, không nhiều đâu." Lý Đại Thoan vẻ đương nhiên, "Con gái tôi xinh đẹp, lại đảm đang. Ba trăm đồng, xứng đáng!"
"Tôi không có." Tôi nhìn thẳng hắn, nói từng chữ.
"Không có?" Lý Cường bước lên, vẹo cổ nhìn tôi, "Không tiền cưới vợ làm gì? Không tiền thì trả chị tao về!"
Hắn vừa nói vừa giơ tay định kéo Lý Tú Anh.
Tôi đẩy phắt tay hắn, ôm ch/ặt Tú Anh hơn.
"Cô ấy sẽ không về với các người."
"Không phải mày định đoạt được!" Lý Cường gằn giọng, "Hôm nay không đưa tiền, bọn tao mang người đi!"
Tiếng động trong sân thu hút hàng xóm hiếu kỳ.
Mọi người chỉ trỏ, bàn tán xôn xao.
Bố tôi cũng từ trong nhà bước ra, mặt mày âm trầm.
"Dám gây sự trên đất nhà họ Triệu, các người to gan thật."
Lý Đại Thoan thấy bố, hơi nép mình nhưng vẫn ưỡn ng/ực.
"Thông gia, đạo lý không phải thế. Con gái gả đi như nước đổ đi, nhưng nước cũng phải có ng/uồn chứ? Nhà tôi nuôi nó mười chín năm, đòi ba trăm đồng thách cưới, có quá đáng không?"
"Không quá đáng."
Một giọng nói nhỏ nhưng kiên định vang lên.
Là Lý Tú Anh.
Cô bước ra từ sau lưng tôi, nhìn bố và em trai, ánh mắt lạnh lùng và thất vọng chưa từng thấy.
Tất cả sững sờ.
Tú Anh hít sâu, nói chậm rãi: "Ba trăm đồng, không nhiều. Nuôi em mười chín năm, đáng giá."
Lý Đại Thoan và Lý Cường nở nụ cười đắc ý.
Mẹ tôi sốt ruột: "Tú Anh, con..."
Tú Anh giơ tay ngắt lời mẹ.
Cô nhìn Lý Đại Thoan, tiếp tục: "Nhưng tiền này, em sẽ trả."
"Mày trả?" Lý Cường như nghe chuyện cười, "Mày lấy gì trả? Trên người mày có đồng xu nào không?"
"Hiện tại em không có." Ánh mắt Tú Anh quét qua gương mặt tham lam của họ, "Từ hôm nay, Lý Tú Anh này c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ với nhà họ Lý. Ba trăm đồng này, coi như tiền chuộc lại mười chín năm dưỡng dục. Em sẽ ki/ếm, sẽ trả. Ba năm hay năm năm, em nhất định trả hết."
Giọng cô nhỏ nhẹ nhưng từng chữ như đinh đóng cột.
"Sau khi trả xong, em lấy chồng, sống ch*t đều không liên quan gì đến các người nữa."
Sân nhà im phăng phắc.
Mọi người bị lời lẽ của Tú Anh chấn động.
Tôi nhìn bóng lưng mỏng manh ấy, khoảnh khắc đó thấy cô cao lớn hơn bất cứ ai.
Mặt Lý Đại Thoan biến sắc.
Hắn không ngờ đứa con gái ít nói lại quyết liệt đến thế.
"Mày... con bé ch*t ti/ệt, mày dám!"
"Cứ xem em có dám không." Ánh mắt Tú Anh không chút nhượng bộ, "Các người dám gây sự ở đây, em sẽ đ/âm đầu vào tường mà ch*t. Em ch*t rồi, các người chẳng được đồng nào!"
Ánh nhìn quyết liệt ấy toát ra khí thế cùng ch*t.
Lý Đại Thoan rợn người.
Hắn biết con gái này nói là làm.
Lý Cường định nói thêm, bị hắn kéo lại.
Lý Đại Thoan đảo mắt, nở nụ cười giả tạo.
"Tú Anh à, con nói gì thế. Bố sao nỡ ép con. Bố cũng bất đắc dĩ, nhà thật sự hết gạo rồi."
Hắn bắt đầu giở trò khổ sở.
Nhưng tôi biết trái tim Tú Anh đã ch*t.
"Các người đi đi." Cô nói, "Tiền, em sẽ nghĩ cách."
Lý Đại Thoan còn định lằng nhằng, điếu cày của bố tôi "cộp" một tiếng đ/ập vào khung cửa.
"Cút."
Bố chỉ nói một từ.
Giọng điệu như băng giá mùa đông.
Lý Đại Thoan và Lý Cường nhìn nhau, cuối cùng không dám huyên náo nữa.
Họ hậm hực bỏ đi, trước khi đi Lý Cường còn ngoái lại liếc tôi á/c ý.
Người đi hết, hàng xóm trong sân cũng tản.
Cơn sóng gió tạm lắng.
Lý Tú Anh đứng giữa sân như pho tượng.
Đến khi tôi đến bên khẽ chạm cánh tay, cô mới như sống lại.
Thân hình cô mềm nhũn, đổ gục vào tôi.
Cô ngất xỉu.
07
Tôi bế cô lao vào nhà.
Mẹ cũng hoảng hốt, mặt mày tái mét.
"Mau, đặt lên giường!"
Tôi đặt Tú Anh nhẹ nhàng lên giường, cô nhắm nghiền mắt, môi không chút hồng hào.
G/ầy như tờ giấy.
Tôi đưa tay dò hơi thở, may vẫn còn.
Trái tim tôi tạm yên.
"Vệ Hồng, mời lương y Vương mau!" Bố quát em gái.
Lương y Vương là thầy lang trong làng, có chút bí truyền.
Triệu Vệ Hồng hưởng ứng, ba chân bốn cẳng chạy đi.
Mẹ đứng bên giường, nhìn Tú Anh bất tỉnh, luống cuống, mắt đỏ ngầu.
"Con bé này... tính khí sao mà cứng cỏi thế..."
Bà lẩm bẩm, giọng đầy hối h/ận và xót xa.
Tôi không nói gì, chỉ vắt khăn ướt lau trán Tú Anh.
Trán cô nóng bừng.
Lương y Vương nhanh chóng mang hộp th/uốc đến.
Ông liếc bố tôi ra hiệu, bố hiểu ý kéo mẹ ra ngoài.
Trong phòng chỉ còn ba chúng tôi.
Lương y bắt mạch cho Tú Anh, xem mắt.
Ông nhíu ch/ặt mày.
"Vệ Đông, đối tượng của cháu, cơ thể suy kiệt quá nặng."
Lương y thở dài.
"Lâu ngày thiếu ăn, dinh dưỡng không đủ, lại thêm nộ khí xung thiên, khí huyết bốc lên đột ngột nên mới ngất."
Lòng tôi như bị bàn tay vô hình bóp nghẹt.
"Có nguy hiểm không?" Giọng tôi run.
"Tính mạng không sao." Lương y nói, "Nhưng phải bồi bổ nhiều. Thân thể này như cỏ khô mùa đông, g/ãy nát bất cứ lúc nào. Sau này tuyệt đối không để cô ấy tức gi/ận hay làm việc nặng."
Ông lấy vài gói th/uốc thảo dược từ hộp.
"Ta kê vài thang th/uốc, uống tạm điều hòa khí huyết. Nhớ cho cô ấy ăn đồ bổ, chỉ cháo không đủ."
Tôi tiễn lương y, đưa tiền khám.
"Cảm ơn bác."
"Cảm ơn gì." Lương y vỗ vai tôi, "Cô gái này, là người tốt, chỉ có số phận hẩm hiu thôi."
