Nghèo rớt mồng tơi, nhưng cái gì cũng phải dùng đồ xịn, cái gì cũng cầu kỳ.
Người ta thấy cô xinh, giới thiệu đối tượng cho.
Sài Lộc không ưng ai cả, m/ắng mấy bà mối và đàn ông ra khỏi nhà.
Thời đó, con gái đ/ộc thân đến ba bốn mươi tuổi, bị người ta bàn tán xì xào.
Thế là cô càng trở nên lập dị.
Sau nghe nói cô bị bệ/nh nặng, không ai chăm sóc, qu/a đ/ời cô đ/ộc trong nhà.
Sài Lộc và Chu Diệp cùng làm ở ban văn hóa, Chu Diệp rất gh/ét cô, bảo cô là đồ dị loại, nhưng Sài Lộc lại viết văn hay, tính toán sổ sách giỏi.
Nhiều lần lấn lướt Chu Diệp.
Chị cán bộ nhắc nhở tôi:
"Cái Sài Lộc đó khó ở lắm, cô coi chừng."
Tôi cười cảm ơn.
Dù có tệ, thì có tệ hơn Chu Diệp không?
9
Lần đầu tôi đến tìm Sài Lộc, đã bị từ chối thẳng thừng.
"Không dạy."
Bánh đường và trứng gà tôi mang đến, Sài Lộc chẳng thèm liếc.
Cô ngồi vắt vẻo trên bàn, đôi giày da mới đung đưa, tay bốc quả đỏ chót ăn.
Sài Lộc đẹp thật.
Đẹp hơn cả những ngôi sao con gái út tôi sau này hâm m/ộ.
Da trắng nõn, ngón tay như ngọc.
Quả ấy gọi là anh đào, tôi đến tận hơn bốn mươi tuổi mới được thấy.
Không biết Sài Lộc m/ua ở đâu.
Cô lúc nào cũng thế.
Hôm nay có rư/ợu hôm nay say, vừa lãnh lương là xài hết sạch.
Tôi liếc nhìn hũ gạo nhà Sài Lộc, quay đi luôn.
Hai mươi ngày sau, tôi lại đến, vẫn mang bánh đường và trứng gà.
Lần này Sài Lộc không đuổi tôi đi.
"Không dạy."
Cô lạnh lùng nói.
Nhưng bụng lại kêu òng ọc.
Theo tốc độ xài tiền của cô, cuối tháng là đói meo.
Tôi cũng chẳng nói gì, kéo ghế ngồi cạnh, bóc giấy gói bánh đường, cắn một miếng.
Miếng đầu, Sài Lộc làm lơ.
Miếng thứ hai, tôi nghe tiếng nuốt nước bọt khẽ.
Miếng thứ ba, bên tai vang lên giọng bực bội.
"Cô bị đi/ên? Đến nhà người ta ăn uống. Tôi đã bảo không dạy không dạy không dạy rồi!"
Tôi "Ừ" một tiếng.
"Không dạy thì thôi."
"Cô ăn không?"
Sài Lộc quay mặt đi.
Thế là tôi tiếp tục nhai nhồm nhoàm.
Bánh đường thơm quá.
Hồi nhỏ nhà tôi nghèo, chẳng được ăn gì ngon, kẹo cũ dính vị chua, chỉ được mẹ nắm ch/ặt trong tay rồi lén bỏ vào túi em trai.
Chiếc bánh đường đầu tiên tôi được ăn là do Thiệu Cẩn cho.
Lúc ấy tôi tưởng không sống nổi, đứng trên đ/ập nước định nhảy xuống sông.
Hồi xưa người đàn bà đi/ên trong làng không chịu nổi, trên đ/ập lại có m/a, hát rỉ rả cả đêm rồi ùm xuống nước.
Mẹ tôi muốn gả tôi cho thằng đần, đổi lấy mớ tiền, thế là sau này tôi cũng thành đàn bà đi/ên.
Tôi không muốn thành đàn bà đi/ên.
Đã kết cục đều thành m/a trên đ/ập, chi bằng ch*t sớm cho xong.
Thiệu Cẩn và Chu Diệp đã kéo tôi lại.
Chu Diệp khuyên nhủ cả tiếng đồng hồ, tôi chẳng thèm nghe.
Thiệu Cẩn móc túi lấy ra chiếc bánh đường.
Bánh đã ng/uội, nhưng tôi vẫn không nhịn được tiếng bụng kêu.
Thế là Thiệu Cẩn cười.
Cô bảo, không việc gì lớn bằng việc lấp đầy cái bụng.
Người no bụng rồi, trong lòng sẽ không còn đắng nữa.
...
Nhưng rõ ràng, Sài Lộc không dễ dỗ như tôi ngày xưa.
Bánh đường nóng hổi mà cô chê bai thậm tệ.
Một lúc lâu sau.
Cô hỏi với khuôn mặt vô h/ồn:
"... Không có thứ gì đỡ thảm hơn à? Giấy gói bánh nhờn nhợt quá."
Tôi bảo luộc quả trứng nhé, cô bảo cứng quá.
Thế nấu cháo? Cô bảo hết gạo.
Tôi đứng dậy lục lọi khắp nhà bếp, chỉ tìm được nắm bột mì và cọng ngò.
Được, thế thì nấu bát mì vậy.
Sợi mì trong vắt, bỏ thêm quả trứng, sạch sẽ tinh tươm.
Hồi xưa con gái út tôi háu ăn, hay đ/au bụng, tôi thường làm món này cho con.
Cuối cùng, Sài Lộc miễn cưỡng ngồi xuống gian bếp nhỏ.
Nhấm nháp từng sợi mì.
Ăn xong, cô đ/ập đũa xuống.
"Cô đi đi, không dạy." Mặt nặng như đ/á đeo.
Tôi chẳng gi/ận, để bánh đường và trứng gà xuống đất.
Vừa quay lưng định đi, ngoài cửa gặp bà mối dắt theo người đàn ông.
10
Thời đại này lúc nào cũng đầy nghịch lý.
Ngoài tường viết khẩu hiệu "Phụ nữ chống nửa bầu trời".
Trước mặt, bà mối lải nhải khuyên nhủ, "Đàn bà không đàn ông không xong".
Người đàn ông mới đến ngoài bốn mươi tuổi, là công nhân cao cấp nhà máy thủy lực, có hai đứa con để lại từ vợ trước.
"Anh Lưu siêng năng, thật thà, là người biết lo toan, thời buổi này thắp đèn cũng không tìm ra."
"Cô xem cái bóng đèn trước cửa nhà cô, hỏng cả tháng rồi, không có đàn ông ai sửa!"
Sài Lộc cười khẩy sau cửa lưới.
"Lương anh Lưu bao nhiêu?"
Bà mối vội bước lên.
"Hai mươi tệ, mỗi tháng hai mươi tệ đấy!"
Sài Lộc chạm tay lên trâm cài tóc.
"Cái này, sáu tệ, hàng ngoại."
Đôi giày da khẽ khua.
"Cái này, mười lăm tệ."
"Còn nữa, tôi phải uống sữa tươi, ăn trái cây phương Nam, dưỡng da bằng kem tỉnh."
Mặt người đàn ông tái xám, lẩm bẩm vài câu, nhưng khi nhìn thấy mặt Sài Lộc, mắt lại sáng lên.
Không vì gì, Sài Lộc quả thực rất đẹp.
Đây cũng là lý do dù miệng lưỡi đ/ộc địa, tiêu xài hoang phí, đuổi biết bao người mai mối, bà mối vẫn hăng hái tới lui.
Người đàn ông bảo, được, m/ua hết cho cô.
Tôi không nhịn được xen vào:
"Thế hai đứa con anh ăn gì, dùng gì?"
Hai mươi tệ lương, không đủ Sài Lộc xài một trận.
Người đàn ông "Hả?", quay sang hỏi bà mối.
"Bà không bảo cô ấy là nhân viên ban văn hóa, mỗi tháng mười lăm tệ sao?"
Thì ra còn trông chờ vào lương của Sài Lộc nuôi gia đình và con cái hộ.
Người đàn ông đầy lý lẽ.
"Phụ nữ chống nửa bầu trời mà."
Hóa ra đàn ông láu cá xưa nay vẫn thế, họ không phải không biết gái đẹp cần tiền nuôi, nhưng luôn nghĩ chỉ cần kết hôn, đối phương sẽ biến thành nàng tiên ốc đảm đang, lo toan việc lớn việc nhỏ cho cả nhà.
Thế thì cần đàn ông làm gì?
Tôi nghĩ lại lời bà mối vừa nói.
Kéo ghế đẩu tới, bước lên, vặn vẹo cái bóng đèn trái phải, rồi gọi:
"Sài Lộc, cô bật công tắc thử xem."
