Đây là chiến thư viết bằng m/áu và chân q/uỷ đ/ứt lìa.
Tôi nhìn chằm chằm chữ "Vạn" hung tợn, niềm vui chiến thắng trong lòng tan biến. Thay vào đó là cái lạnh thấu xươ/ng, và cơn gi/ận dữ bị đ/è nén đến cực hạn.
"Chủ tiệm, đây... đây là cái gì?"
Hồ Tiểu Cửu thò đầu ra, thấy cảnh trước cửa mặt tái mét.
"Vạn Q/uỷ Minh."
Tôi nghiến răng nói.
Hồ Tiểu Cửu run bần bật, ánh mắt kinh hãi hơn cả lúc thấy á/c q/uỷ.
"Vạn... Vạn Q/uỷ Minh?! Cái tổ chức mà ngay Thập Điện Diêm La cũng đ/au đầu..."
Nàng không dám nói tiếp. Là yêu tộc, nàng hiểu rõ ba chữ này hơn tôi. Nó đại diện cho rắc rối vô tận và sự truy sát không ngừng.
"Sao... sao họ lại nhắm vào ngài?"
"Vì nơi đây có thứ họ muốn."
Tôi lạnh lùng đáp. Có thể là bí mật ấn vàng Thành Hoàng, có thể là chính tiệm cầm đồ thông âm dương này. Dù sao, tôi đã bị để mắt. Bị một bầy chó đi/ên nhắm đến.
Tôi từ ngồi xổm xuống, không nhìn móng q/uỷ, mà chấm ngón tay vào chất lỏng hôi thối trên đất.
Luồng khí âm lãnh, bạo ngược, hỗn lo/ạn và hủy diệt truyền từ đầu ngón tay. Tôi nhắm mắt cảm nhận, rồi cười. Nụ cười băng giá đầy sát ý.
"Tốt lắm."
Tôi đứng dậy, nhìn vào bóng tối dày đặc cuối hẻm, như đang nhìn kẻ th/ù rình rập.
"Các ngươi muốn chơi."
"Vậy ta sẽ cùng các ngươi... chơi tới bến."
Tôi không còn là ông chủ tiệm thụ động chờ khách. Từ giây phút này, tôi là kẻ th/ù của Vạn Q/uỷ Minh.
Tôi cần sức mạnh, cần tình báo, cần đồng minh. Tôi cần... chủ động tấn công.
Tôi quay lại nói với Hồ Tiểu Cửu đang sợ hãi:
"Tiểu Cửu, làm thêm giao dịch nữa."
"Dùng mọi thông tin ngươi biết về Vạn Q/uỷ Minh."
"Đổi lấy việc hóa hình thật sự, có 'thân phận' hợp pháp để tự do đi lại nhân gian."
【Chương 15: Rắc Rối Đời Thực】
Mắt Hồ Tiểu Cửu sáng rực. "Thân phận" hợp pháp với yêu tộc lang thang nhân gian là thứ mơ ước. Nó đồng nghĩa với việc được đi học, làm việc, hòa nhập xã hội như con người. Không còn phải trốn tránh như chuột, sợ bị đạo sĩ phát hiện.
Thứ này, ngàn vàng không đổi.
"Chủ tiệm, thật chứ?"
Giọng nàng r/un r/ẩy.
"Tiệm ta không nói đùa."
Tôi nghiêm túc nhìn nàng:
"Ta cần biết căn cứ của Vạn Q/uỷ Minh ở Nam thành, thủ lĩnh là ai, số lượng thành viên, cách hành xử... tất cả."
Hồ Tiểu Cửu do dự. Nàng biết, một khi tiết lộ thông tin, đồng nghĩa đối đầu với Vạn Q/uỷ Minh. Rủi ro khôn lường.
Nhưng cuối cùng, khát vọng sống tốt đẹp át đi nỗi sợ.
Nàng cắn răng gật đầu:
"Được! Tôi cầm!"
Giao dịch thành lập.
Tôi thu thập được lượng lớn tin tức về phân đường Vạn Q/uỷ Minh ở Nam thành. Thủ lĩnh phân đường biệt danh "Q/uỷ Diện", là lệ q/uỷ sống ít nhất ba trăm năm, lực lượng thâm bất khả trắc, gian á/c tà/n nh/ẫn.
Căn cứ đặt tại khu chung cư bỏ hoang phía tây thành phố.
Còn tôi, thông qua sách quy tắc, tạo cho nàng một thân phận người hoàn chỉnh không tì vết. Từ giấy khai sinh, hộ khẩu đến học bạ, đầy đủ.
Tôi thuận tay đổi tên nàng:
"Từ nay, ngươi tên Khương Tiểu Cửu."
Tôi nhìn nàng:
"Coi như... nhân viên chính thức đầu tiên của Tứ Hải Đường."
Hồ Tiểu Cửu - giờ là Khương Tiểu Cửu - cầm thẻ căn cước mới tinh, xúc động rơi nước mắt, cúi đầu cảm tạ không ngớt.
Tôi phẩy tay, bảo nàng dọn vào mấy phòng trống sau tiệm.
Xử lý xong xuôi, trời đã hừng sáng. Tôi lôi Trương Vĩ đang mộng đẹp vào nhà kho sau sân tạm giam.
Rồi khóa cửa tiệm. Cả đêm không ngủ nhưng tôi không buồn ngủ, tinh thần hưng phấn tột độ.
Đụng độ Vạn Q/uỷ Minh khiến tôi lần đầu cảm nhận nguy cơ, cũng khơi dậy ý chí chiến đấu chưa từng có.
Tôi phải mạnh lên nhanh. Trước khi Vạn Q/uỷ Minh quay lại, phải có đủ sức tự vệ, thậm chí phản kích.
Nhưng tôi đ/á/nh giá thấp tốc độ rắc rối ập đến. Và lần này, rắc rối không từ âm ty.
Mà từ... dương thế.
Trưa hôm sau, tôi đang ngủ bù trong tiệm thì tiếng gõ cửa dồn dập đ/á/nh thức.
"Mở cửa! Công an! Kiểm tra đột xuất!"
Tim tôi đ/ập thót. Công an?
Tôi mặc vội quần áo, ra cửa nhìn qua khe hở. Ngoài cửa đỗ hai xe cảnh sát, mấy người mặc đồng phục đứng nghiêm nghị. Người đứng đầu là trung niên mặt vuông, ánh mắt sắc bén.
Tôi chỉnh lại tâm trạng, mở cửa.
"Các đồng chí công an, có chuyện gì thế ạ?"
Tôi giả vờ bình tĩnh hỏi.
Vị trung niên đưa thẻ ngành:
"Phòng cảnh sát hình sự thành phố, Triệu Đông Lai."
Hắn chỉ vào tiệm sau lưng tôi:
"Chúng tôi nhận được tố giác, nơi này có liên quan đến vụ mất tích."
"Người mất tích tên Trương Vĩ."
Tim tôi chùng xuống. Lại tìm tới nhanh thế? Chắc người nhà Trương Vĩ báo cảnh sát.
"Đồng chí công an, nhầm lẫn gì chăng?"
Tôi giả bộ ngơ ngác.
