Ta tên Lý Đương Quy.
Đây là tên sư phụ sau này đặt cho ta.
Trước kia mọi người đều gọi ta là A Nguyên.
Thẩm Thanh Thu, con gái út của phủ Hoài Âm hầu, phụ thân là công thần khai quốc theo bệ hạ dẹp lo/ạn thiên hạ.
Khi ấy ta nghĩ, người lợi hại nhất thiên hạ là phụ thân, thứ nhì là mẫu thân, thứ ba là huynh trưởng, thứ tư mới đến ta.
Về sau ta theo sư phụ học y học võ, học cách dùng tay trái c/ứu người, tay phải gi*t người.
Khi gặp lại đại ca, người ngựa cao lớn oai phong lẫm liệt, sau lưng là hai mươi vạn quân Tây Mông sơn.
Nhưng chúng ta đã không nhận ra nhau.
1
Phụ thân ta là Hoài Âm hầu Thẩm Sùng Văn, công thần khai quốc theo bệ hạ dẹp lo/ạn thiên hạ.
Tiên đế cao hứng, ban tặng hai con sư tử đ/á trước cổng phủ, con thú đ/á ngồi xổm nơi cửa, oai phong lẫm liệt.
Thuở nhỏ ta không hiểu chuyện, từng trèo lên chơi hai lần, kết quả ngã xuống khóc thút thít, mẫu thân cầm cây thương hồng anh đứng bên cạnh, cười đến nỗi không thẳng lưng nổi.
Trong phủ còn có một tấm kim bài miễn tử, truyền rằng có thể lưu truyền đời đời. Dù sao cũng rất lợi hại, ta nghe không hiểu lắm.
Mẫu thân là hậu duệ tướng môn, ngọn thương hồng anh của bà múa lên cuồn cuộn gió.
Nghe nói khi chưa xuất giá, bà từng ra chiến trường nơi biên cương.
Huynh trưởng ta tên Thẩm Minh Viễn, lớn hơn ta sáu tuổi, đã là Đô úy thiếu niên chánh thất phẩm.
Mỗi lần từ hiệu trường trở về, huynh đều mang kẹo mạch nha cho ta, ngọt lịm, dính tay, ta ăn đến nỗi đầy cả miệng.
Trong lòng ta, người lợi hại nhất thế gian là phụ thân, thứ nhì là mẫu thân, thứ ba là huynh trưởng, thứ tư mới đến lượt ta.
Mùa xuân năm ấy, cây hải đường trong phủ nở rộ, mẫu thân bế ta ngồi dưới gốc cây.
Trên người bà thoảng hương phấn nhẹ nhàng, ta nép vào lòng ngửi mãi không thôi.
"A Nguyên à," mẫu thân ôm ta, "con phải mau lớn."
Ta ngẩng đầu hỏi: "Lớn lên để làm gì ạ?"
"Lớn lên tìm một lang quân tử tốt."
"Tìm lang quân để làm gì?"
Mẫu thân véo má ta: "Để người ấy ngày ngày m/ua kẹo mạch nha cho con ăn."
Ta suy nghĩ một lát, đung đưa hai chân: "Vậy cũng được, con muốn mau lớn."
Mẫu thân cười không ngớt, vòng tay ôm ta càng lúc càng ch/ặt.
2
Đứa con trai nhà Thái phú, suốt ngày chạy sang phủ ta.
Lần đầu gặp hắn, là hôm ta đang chơi trong sân, ngẩng đầu lên thấy một người đang cưỡi trên tường.
Bốn mắt nhìn nhau, hắn chẳng chút ngượng ngùng.
"Ngươi..." ta chỉ vào hắn, "ngươi là ai?"
"Ờ..." mặt hắn đỏ bừng, "Tiểu... tiểu tử đến tìm công tử nhà ngươi."
"Huynh trưởng ta không ở hiệu trường thì ở trong phòng, ngươi trèo tường làm gì?"
"Cái này..." hắn ấp úng, "Ờ... cửa sau chậm quá, trèo tường nhanh hơn."
Về sau ta mới biết, gã này là con trai út nhà Thái phú, trên có ba anh, hắn là thứ tư.
Làm xong bài tập rảnh rỗi, thích chạy lung tung khắp nơi.
Hắn nói cửa sau phủ Thái phú cách cửa trước phủ Hầu của ta quá xa, đi vòng mất hai khắc, trèo tường chỉ trong nháy mắt.
Ta hỏi: "Phủ Thái phú không vui sao, cứ phải sang nhà ta?"
Hắn đáp: "Nhà ngươi vui lắm, có sư tử đ/á, có hải đường, còn có huynh trưởng ngươi cùng ta luyện võ."
Nhưng hắn có một bản lĩnh khiến ta khâm phục - nhận biết cỏ đ/ộc.
"Xem này, lá tròn, thân đỏ là trúc đào, ăn vào sẽ ch*t." Hắn ngồi xổm dưới đất, giơ một ngọn cỏ cho ta xem.
"Còn cái này?" ta chỉ đám cỏ bên cạnh.
"Ô đầu, rễ có đ/ộc," hắn nghiêm túc giảng giải, "nhưng hoa nở rất đẹp."
"Ngươi mấy tuổi rồi, sao biết nhiều thế?"
Hắn ngẩng cao đầu đầy tự hào: "Người Đình úy phủ phải biết nhận đ/ộc, sau này ta sẽ vào Đình úy phủ."
Đình úy phủ làm gì?
"Điều tra, bắt kẻ x/ấu, thẩm vấn phạm nhân." Hắn giải thích rành mạch, "Sau này ta sẽ làm Đình úy chính, tự tay phá hết mọi án oan trong thiên hạ."
Lúc ấy ta còn nhỏ, không hiểu án oan là gì, chỉ thấy khi hắn nói câu này, cả người tỏa sáng rạng rỡ.
Còn có Lâm Uyển Nhi, thiên kim Thượng thư phủ, cùng tuổi với ta.
Hai ta quen nhau trong yến tiệc thưởng hoa.
Nàng nói chán ngấy những quy củ của các tiểu thư khuê các, cái này không được làm, cái kia không được làm, ngột ngạt muốn đ/âm đầu vào tường.
Ta nói ta cũng không thích.
Mẫu thân ta bảo ta là đứa nhãi ranh, trèo cây móc trứng chim, xuống sông mò tôm cá, các tiểu thư kinh thành chẳng ai thích chơi với ta.
Lâm Uyển Nhi nói: "Không sao, ta chơi với ngươi."
Nói rồi lén lút rút từ tay áo ra một quyển tiểu thuyết, hạ giọng nói: "Ta nhờ người ngoài m/ua, hay lắm, kể về nữ hiệp giang hồ!"
Hai ta chen chúc trên sập, đầu kề đầu đọc, đến đoạn thương tâm, nàng khóc ta cũng khóc.
Nàng khóc vì nữ hiệp quá thảm, cha mẹ đều bị hại ch*t.
Ta khóc cũng vì thương xót nữ hiệp.
Nhưng khóc xong lại quên ngay, cứ việc nghịch ngợm, cười đùa.
Trung thu gia yến, phụ thân hiếm khi uống rư/ợu, tối hôm đó uống vài chén, nắm tay huynh trưởng nói: "Minh Viễn à, gia tộc này về sau phải nhờ con gìn giữ."
Huynh trưởng đáp: "Phụ thân yên tâm, có nhi tại, không ai b/ắt n/ạt được gia ta."
Phụ thân gật đầu, ngọn nến lung lay chiếu lên khuôn mặt rạng rỡ.
Lúc ấy ta nào quan tâm những chuyện này, chỉ cắm đầu ăn bánh trung thu.
Bánh trung thu phủ Hầu ngon tuyệt, huynh trưởng nhét luôn phần của mình cho ta.
Ta gặm bánh, hai má phình lên, trong lòng vui sướng khôn xiết.
3
Niên hiệu Vĩnh Hòa, mỗi năm đầu xuân, trong cung đều sai người đến phủ Hầu tuyên chỉ ban thưởng.
Thuở nhỏ ta không hiểu, hoàng thượng sao năm nào cũng ban vật phẩm cho gia ta.
Mẫu thân nói: "Vì phụ thân con lập công rồi."
"Công gì?"
"Bình định thiên hạ," mẫu thân bế ta, chỉ cây thương hồng anh trên tường, "Phụ thân con dẫn quân, đ/á/nh đuổi hết những kẻ không ủng hộ hoàng thúc của con."
Ta nghe thế, nắm ch/ặt nắm đ/ấm nhỏ: "Lần sau phụ thân dẫn con đi! Con giúp phụ thân đ/á/nh!"
"Con?" Mẫu thân cười đến nỗi mắt cong như trăng non, véo má ta, "Cái đứa nhãi con này, không quấy rầy phụ thân đã là may lắm rồi."
Vật phẩm ban thưởng mỗi năm đều khác nhau. Khi thì vàng ròng chói lọi, khi thì lụa là mềm mại, khi lại là những lọ hũ đen xì, phụ thân bảo đó là cổ vật, quý giá vô cùng.
