Không nói rõ được cảm giác gì, lòng ta bồng bềnh.
Nhìn bóng lưng Bùi Thanh.
Tâm tình ta bỗng trở nên kỳ lạ.
Ta thầm đắc ý nghĩ, muốn núp sau lưng Bùi Thanh.
Làm mặt q/uỷ với Thẩm Thanh Nguyên sầu thảm.
Túi thêu dù rửa sạch bùn, ướt sũng cũng không thể dùng được nữa.
Bùi Thanh đã nghĩ ra cách.
Hắn cười chỉ ao sen:
"Ta nhảy xuống ao, nói với nương nương là ta nghịch ngợm, làm ướt túi thêu của nàng."
- Khoan đã!
Ta ghì ch/ặt tay áo Bùi Thanh:
"Điện hạ hẳn đã nghe Chu Ngưỡng nói, tiện nữ chẳng biết gì, chẳng làm nên trò trống gì."
"Cùng người như tiện nữ sống cả đời, ngày ngày bên nhau."
"Điện hạ sẽ thất vọng, sẽ thấy ngày tháng khổ sở."
Bùi Thanh suy nghĩ chốc lát:
"Thôi cô nương đã từng thử qua:"
"Chùy hoàn mã cầu, lục bác đầu hồ?"
"Y thuật nhạc kỹ, cầm kỳ thư họa?"
...
Không.
Quen bị Chu Ngưỡng châm chọc, ta vô thức phủ nhận bản thân:
"Nhưng nếu tiện nữ học hết mà cả đời không tìm được thứ gì giỏi thì sao?"
Bùi Thanh mỉm cười như gió xuân phớt mặt:
"Vậy học rồi học, dù chẳng giỏi thứ gì, chẳng tinh thứ gì."
"Đời Ấu Nghi cũng tràn đầy thú vị."
...
"Tiện nữ còn muốn hỏi."
"Biện Kinh nhiều mỹ nữ thế, sao lại chọn tiện nữ?"
Việc này à...
Bùi Thanh suy nghĩ, chợt cười đầy áy náy:
"Ta cũng không biết nữa."
Ba năm trước thượng nguyên tiết.
Trên trời có trăng, có sao, có pháo hoa.
Bờ sông bên kia có đèn hoa, có tạp kỹ, có hương thịt mật.
Nhân gian ngàn vạn náo nhiệt chờ người tìm đến.
Nhưng thật lạ.
Ta chỉ muốn ở bên Thôi Ấu Nghi cô đ/ộc.
7
Cành liễu Ấu Nghi bẻ lúc chia tay đã khô vàng.
Chu Ngưỡng cẩn thận cất trong hộp sơn đỏ.
Đặt hộp dưới gối ngủ, đêm nào cũng ngon giấc.
Lo xong tang lễ ngoại tổ, Chu Ngưỡng một mình phi ngựa về Biện Kinh.
Hai bên bờ liễu biếc cỏ xanh, đào núi nở như mây hồng.
Vài cành tinh nghịch vươn ra vướng dải tóc, mắc tay áo.
Nếu ngày thường, Chu Ngưỡng ắt dừng lại thưởng ngoạn.
Nhưng hôm nay không được.
Từ chín tuổi đến mười sáu tuổi, hắn đã để Ấu Nghi chờ đợi quá lâu.
Những ngày về quê, Chu Ngưỡng thường nhớ lại hôm nương nương chỉ hôn.
Trời mưa lất phất.
Dưới ô, Ấu Nghi ngẩng đầu nhìn hắn, mắt cũng lất phất mưa:
"Chu Ngưỡng, nếu sau này ta xuất giá, không ở Chu gia nữa, chàng có buồn không?"
"Không."
Không phải không buồn.
Là hắn tin chắc, Ấu Nghi sẽ không gả người khác.
Như thượng nguyên đăng hội, hắn đi xem ngàn vạn náo nhiệt thế gian.
Chỉ cần hắn một câu, Ấu Nghi sẽ đợi hắn nơi cũ.
Hắn nóng lòng muốn gặp người hằng đêm nhớ nhung.
Nào ngờ ngựa ăn cỏ b/éo, say lảo đảo không chịu đi.
Chu Ngưỡng tức m/ắng con ngựa tham ăn, có cỗ xe dừng trước mặt.
Là Hà Thanh huyện chúa.
Bà cười vén rèm:
"Vừa hay, ngũ hoàng tử thành gia, hôm nay hoàng thượng ban rư/ợu."
"Tiểu lang quân, ta thuận đường đưa chàng một đoạn."
Chu Ngưỡng xưa hơi gh/ét Hà Thanh huyện chúa.
Bà cả đời không thành thân.
Lại thích quản hôn sự con cháu, hay trả th/ù trêu chọc.
Bà thường một tay dắt Ấu Nghi, một tay kéo hắn, ép làm mối lái.
Như hoàn toàn không hiểu lời chê bai Ấu Nghi của Chu Ngưỡng.
Nhưng giờ phút này, Chu Ngưỡng rất biết ơn sự chỉ điểm của huyện chúa:
"Đến Chu gia đón Ấu Nghi trước, ta dẫn nàng cùng đi dự tiệc."
Ánh mắt Hà Thanh huyện chúa đầy thương hại:
"Không cần, Ấu Nghi đã tới vương phủ rồi."
Lời này có ý gì?
À, Ấu Nghi đã đi dự tiệc.
Huyện chúa không giải thích, chỉ nhìn đào núi nở rộ bên ngoài:
"Tiểu lang quân, lúc ta bằng chàng."
"Bên cạnh cũng có người rất giống Ấu Nghi."
"Hắn ngốc nghếch, chỉ có y thuật giỏi và tấm lòng chân thành."
"Ta coi thường hắn, nói chỉ tướng quân mới xứng với ta."
Gió thổi qua như tiếng thở dài khẽ.
"Hắn liền ra chiến trường."
"Kẻ ngốc ấy, quả nhiên mất mạng."
"Tiểu lang quân, đôi khi ta gh/ét chàng, như gh/ét chính mình."
Lời Hà Thanh huyện chúa như lời sấm bất tường.
Khiến Chu Ngưỡng bất an.
Hôm trước ngũ hoàng tử đại hôn trong cung.
Hôm nay vợ chồng mở tiệc tại phủ.
Chu Ngưỡng hối hả tìm bóng dáng Ấu Nghi.
Bên non bộ, trong khóm hoa, cạnh ao sen.
Những gương mặt lạ lẫm khiến hy vọng hắn lần lượt tan vỡ.
Hắn vội bắt một thị nữ dâng trà, nàng cười:
"Tất cả khách đều đến, chỉ tân nương chưa lộ diện."
...
Chu Ngưỡng tự cười mình.
Hắn nhớ Ấu Nghi đến phát đi/ên rồi.
Sao tân nương lại là Ấu Nghi được.
Tìm đến hoa đường, khách tụ tập đông đủ, vây quanh Bùi Thanh phu phụ xem tranh.
Vượt qua bóng lưng đôi uyên ương, Chu Ngưỡng thấy hai bức họa tinh xảo.
Trên tranh là đôi vợ chồng trẻ, góc có ấn triện của Bùi Thanh.
Chỉ một cái nhìn, trái tim vừa yên lòng của Chu Ngưỡng lại nhấc lên.
Bởi nét mặt người phụ nữ giống Ấu Nghi bảy phần.
May thay, người đàn ông nho nhã bên cạnh không phải Bùi Thanh.
Khách quen biết người trong tranh, tán dương Bùi Thanh:
"Điện hạ chưa từng gặp, sao vẽ giống thế?"
Bùi Thanh khoác tay tân phụ, cười:
"Nửa năm trước, ta đến Thanh Châu."
"Thấy tượng Bồ T/át và Dược Thần khác hẳn Biện Kinh."
"Là bách tính tạ ơn nhị lão, tạc theo dung mạo họ."
Khách đều cảm thán đôi vợ chồng nghĩa hiệp, y quán làm bao việc thiện.
Chu Ngưỡng chẳng nghe thấy gì.
Hắn chỉ thấy trên eo Bùi Thanh đeo túi thêu bướm vàng.
Chính là chiếc túi hắn mong Ấu Nghi tặng mình.
...
Ấu Nghi vì gả hắn, mời cung trung thú nương dạy thêu.
Hẳn là thú nương thấy đẹp, về thêu giống lấy lòng chủ tử.
Nhưng nhìn lại lần nữa.
Chu Ngưỡng như bị búa nện ng/ực, chỉ thấy trời đất quay cuồ/ng.
Hắn nuốt nước bọt, gượng vịn bàn mới đứng vững.
Tân nương kia nhìn phu quân, cười mắt cong lên.
Chính là Thôi Ấu Nghi.
