Huynh trưởng và chị dâu cùng Lưu chưởng q/uỷ giải Ôn Thế Huân lên huyện nha. Thường đại nhân - vị quan thanh liêm chính trực nhất - tra hỏi tỉ mỉ gia nhân họ Ôn cùng nhân viên cửa hiệu. Cuối cùng phát hiện ngoài ba mạng nhà Lưu chưởng q/uỷ, Ôn Thế Huân còn vấy m/áu hơn hai mươi nhân mạng, bao gồm cả tân nương mà hắn cưới về sau cũng ch*t thảm.
Chính vì thế, Ôn Thế Huân mới nghĩ đến việc gọi chị dâu về tiếp tục hầu hạ mẫu thân, quán xuyến gia chính. Hắn nhanh chóng bị tống giam.
Huynh trưởng và chị dâu trở về thôn trong cảnh tượng hùng tráng. Dân làng lần đầu chứng kiến đám cưới giữa chừng phải lên huyện đường. Huynh trưởng ra hiệu: "Chúng ta về tiếp tục lễ thành hôn." Chị dâu bỗng mất đi vẻ dữ dội ban nãy, e thẹn gật đầu đồng ý.
14
Dù sự tình đã giải quyết, trong lòng ta vẫn canh cánh nghi vấn: "Sao Ôn Thế Huân biết tin huynh trưởng thành hôn đúng ngày hôm nay?"
Ch*t chửa! Ta chợt nhớ Điền Phán Nhi lén lút trèo tường, ắt có âm mưu đen tối. Mọi người đang bận rộn thắp lại long phụng hỏa chúc, hâm nóng tiệc rư/ợu, làm lại lễ nghi dở dang.
Ta và Hắc Đậu tìm thấy Phán Nhi trốn dưới gầm bàn. Nàng co rúm, mất hết vẻ ngỗ ngược thường ngày, r/un r/ẩy thú nhận: "Muội muội, đừng để đại ca và tân nương uống rư/ợu trong bình đó. Mẫu thân bảo ta bỏ th/uốc đ/ộc vào. Việc chưa thành, ta không dám về, mẫu thân sẽ đ/á/nh ch*t ta."
Dù b/án tín b/án nghi, ta vẫn dặn Hắc Đậu vứt bình rư/ợu đi xin bình mới. Hai đứa trói Phán Nhi trong phòng ta. Nàng quỳ sụp xuống: "Xin các muội giúp ta! Mẫu thân định b/án ta làm thiếp cho Vương viên ngoại!"
Ta thầm ch/ửi: "Đồ tồi! Vương viên ngoại sắp sáu mươi rồi, sao nỡ đẩy con vào chốn ấy!"
Đêm khuya, khách khứa ra về. Trăng lên cao xuyên qua tầng mây mong manh, lấp lánh giữa muôn sao. Nhìn phòng phụ mẫu tắt đèn, phòng huynh trưởng nến sắp tàn, cổ họng ta nghẹn lại. Dãy núi đen sẫm phủ đầy vẻ m/a quái, tĩnh lặng đ/áng s/ợ.
Tiểu thúc và tiểu thẩm quả nhiên lẻn đến, cầm đèn lồng bé tẹo. Họ rình nghe dưới cửa sổ phòng huynh trưởng: "Không nghe động tĩnh gì, chắc thành công rồi." Tiểu thúc trầm ngâm: "Th/uốc này khiến đ/au đầu dữ dội, thất khiếu xuất huyết. Nhưng Xuân Quang c/âm nên không kêu được. Sao con dâu kia cũng im thin thít?"
"Tiểu thúc tiểu thẩm, các ngươi cho rằng phải nghe tiếng gì mới đúng?"
Tiểu thẩm quay lại thét lên kinh hãi. Huynh trưởng đứng lặng như tượng, chị dâu áo đỏ tóc xõa tựa nữ q/uỷ ăn thịt người. Trong chớp mắt, cả sân nhà bừng sáng. Phụ mẫu bước ra cùng lý trưởng và các tộc lão.
15
Tiểu thẩm phản ứng nhanh: "Chắc thằng Phán Nhi phản bội! Đồ ch*t bầm, ra đây không ta l/ột da mày!"
Lý trưởng đứng ra bảo vệ Phán Nhi, nghiêm khắc quở trách: "Các ngươi đ/ộc á/c quá! Xuân Quang gặp nạn không c/ứu đã đành, nay hạnh phúc vừa đến lại toan hạ đ/ộc hại cháu. Đừng tưởng không ai biết mưu đồ chiếm tài sản nhà họ Điền!"
Tiểu thúc biện bạch: "Toàn do Phán Nhi chủ mưu!" Lý trưởng thất vọng: "Con hư tại phụ! Phán Nhi còn nhỏ đã học thói đê tiện. Nói gì thì nói, đứa trẻ làm sao có th/uốc đ/ộc? Nó đã khai hết rồi, đừng cãi chày cãi cối!"
Mọi người phẫn nộ chỉ trích: "Trấn Thanh Thủy không dung kẻ đ/ộc á/c! Cháu ruột mà còn hại được thì ngày mai chẳng đem d/ao đặt lên cổ thiên hạ sao?"
"Con trai nhà ngươi sắp đến tuổi cưới vợ. Cả làng biết rõ bản chất nhà ngươi, ai dám gả con gái?"
Dân làng đồng lòng đuổi tiểu thúc ra khỏi thôn. Phụ thân lặng lẽ lên tiếng: "Đuổi thôi chưa đủ. Ta phải báo quan. Chắc hôm nay Ôn Thế Huân đến gây rối cũng do các ngươi báo tin. Sao các ngươi không muốn ta được yên ổn? Ta... ta là huynh trưởng ruột thịt của các ngươi mà..."
Lời cuối nghẹn ngào đầy bất lực. Lý trưởng tình nguyện làm chứng. Do chưa gây án mạng, tiểu thúc và tiểu thẩm mỗi người bị đ/á/nh ba mươi trượng. Nghe đâu nha dịch đ/á/nh rất mạnh, m/áu thịt be bét dính ch/ặt vào quần. Mọi người xin bảo lãnh cho Phán Nhi.
Nàng khóc tạ ơn không ngớt, đặc biệt với mẫu thân: "Từ nay bà là mẫu thân của con! Nếu không có nhà bà, con đã mất mạng rồi! Xin lỗi vì những chuyện ng/u muội trước đây."
Sau mấy ngày sóng gió, huynh trưởng và chị dâu mới hoàn thành động phòng. Ta không hiểu chuyện phòng the, chỉ thấy huynh trưởng như gà chọi hăng hái lạ thường, chị dâu luôn đỏ mặt. Mỗi lần tay chạm tay, họ lại nắm ch/ặt không rời. Cả nhà đều thấy rõ: họ yêu nhau say đắm.
