16
Điền Phán Nhi ở nhà ta mãi không phải cách lâu dài. Chị dâu liên hệ Lưu chưởng quỹ thu hồi cửa hiệu lụa là nhà họ Tiền, cho Phán Nhi đến đó học cách tính toán sổ sách.
Tiểu thúc tiểu thẩm trở về không còn mặt mũi ở lại thôn, b/án nhà cửa dắt díu nhau ra đi. Sáng hôm ấy ta thức dậy, nghe tiếng xào xạc bên hàng xóm gi/ật mình té ngửa. Hóa ra là Hoa thẩm, bà gọi qua tường: "Xuân Nhi, từ nay Hoa thẩm làm láng giềng với cháu nhé?"
Ta mừng rỡ nhảy cẫng lên: "Sao bà chuyển đến đây?"
Nhà tiểu thúc cần tiền gấp, Hoa thẩm m/ua lại sân vườn của họ. Hai con trai bà đến tuổi tách hộ, nhà cũ chật chội. Ta cười hì hì, có láng giềng tốt thế này thì tha hồ náo nhiệt...
Ta và Hắc Đậu cùng đến trường học. Dù ta lớn hơn vài tuổi, khai tâm hơi muộn nhưng chị dâu bảo học chữ không bao giờ là muộn. Con gái tuy không cần thi cử như nam nhi, nhưng học thêm chút ắt có thêm kế sinh nhai.
Chị dâu nói Hắc Đậu bao năm không có tên chính thức, nay theo huynh trưởng đã ổn định. Nàng đặt tên mới cho bé là Tiền Tâm D/ao - "Hương tâm d/ao tự hải, khách lộ tái kinh xuân", gửi gắm nỗi nhớ quê nhà và tấm lòng với gia tộc họ Tiền.
Huynh trưởng không làm mỏ đ/á nữa, cùng chị dâu mở quán bánh bao. Thợ thuyền đói bụng, bánh bao là thứ tiện lợi no lòng. Chị dâu mặc áo xanh, xắn tay áo chỉ huynh trưởng nhào bột, trộn nhân. Huynh sợ nàng đứng lâu đ/au chân, đặc biệt xây ghế đ/á lót đệm mềm. Nàng mỉm cười lau mồ hôi trán cho anh.
Bánh chín, chị dâu thu tiền tính toán, huynh trưởng nhanh nhẹn tiếp khách. Lại một mùa xuân về, cây cối vương chút hơi lạnh đông tàn nhưng nắng ấm đã rắc mầm xuân. Huynh trưởng nâng niu chị dâu như báu vật, mặt rạng rỡ nếp nhăn, ra hiệu: "Hắc Đậu, sắp có em trai hoặc em gái rồi!"
Hắc Đậu reo mừng chạy đến ôm chị dâu. Mẫu thân bỏ dở việc đang làm, cười tươi như hoa. Ta nhận được thư Phán Nhi gửi, nàng báo cửa hiệu làm ăn khấm khá, sổ sách đều đưa chị dâu xem. Nàng còn khoe đã biết tính bàn tính, chữ viết tiến bộ.
Ta nằm ngửa trên ghế bành, lấy thư che mặt, nắng xuân ấm áp phủ người. Hạnh phúc lúc này hiện hình cụ thể.
"Chị dâu ơi, em chợt nhớ bài thơ."
Chị dâu nghiêng đầu nhìn, ta đọc lớn:
"Sơn dã vạn vạn lý"
Hắc Đậu nối vần:
"Dư sinh lộ man man"
"Nhật m/ộ tửu bôi đạm phạn"
"Nhất b/án nhất b/án"
