Tin tức truyền đến tai Thái hậu.
Thái hậu uống một bát nước đường đỏ, khen ngợi không ngớt.
"Đường này tốt. Cái chân già của ai, uống vào ấm hẳn. Cho người m/ua thêm."
Mụ nữ quan bên cạnh Thái hậu đến Phúc Nguyên Thương Hội m/ua đường, vừa gặp một người.
Tô Cẩm D/ao.
Tô Cẩm D/ao cũng đến m/ua đường đỏ.
Không phải để tự dùng. Nghe nói Thái hậu thích, muốn m/ua về hiếu kính.
Mụ nữ quan xếp hàng trước, m/ua hết năm cân cuối cùng.
Tô Cẩm D/ao không m/ua được.
Nụ cười trên mặt nàng gượng gạo trong chốc lát.
"Mụ nữ quan, ngài m/ua cho Thái hậu?"
"Đúng thế. Đại tiểu thư cũng đến m/ua đường?"
"Vâng. Nghe nói đường này từ Lĩnh Nam tới?"
"Nghe nói là đặc sản huyện Nam Hải, Lĩnh Nam."
Nụ cười Tô Cẩm D/ao hoàn toàn đông cứng.
Huyện Nam Hải.
Nơi nàng lưu đày Tô Cẩm Niên.
Nàng rời Phúc Nguyên Thương Hội, gọi thị nữ Thúy Bình.
"Đi tra. Xem cái thương hội Phúc Nguyên này có liên quan gì đến Tô Cẩm Niên không."
Thúy Bình đi tra.
Tra được tổng hành Phúc Nguyên Thương Hội ở huyện Nam Hải.
Tra được đường đỏ do một xưởng đường ở huyện Nam Hải sản xuất.
Tra được chủ xưởng tên Trần Phúc Nguyên.
Nhưng không tra được Tô Cẩm Niên.
Bởi tên ta không xuất hiện trên bất kỳ văn thư nào.
Tô Cẩm D/ao tra ba ngày không ra kết quả.
Nhưng trực giác mách bảo nàng - chuyện này không thể tách rời Tô Cẩm Niên.
"Thúy Bình."
"Dạ."
"Đi báo Nhị hoàng tử. Nói rằng Tô Cẩm Niên ở Lĩnh Nam không an phận."
Thúy Bình đến phủ Nhị hoàng tử.
Nhị hoàng tử Tiêu Huyền Cảnh đang xem tấu chương trong thư phòng.
Nghe xong lời Thúy Bình, hắn khẽ cười.
"Một thứ nữ bị lưu đày, còn có thể làm nên trò trống gì?"
"Điện hạ, Tô Cẩm D/ao nói, vụ buôn đường đỏ này có thể liên quan đến Tô Cẩm Niên."
"Có thể?" Tiêu Huyền Cảnh ném tấu chương xuống bàn.
"Chuyện không có chứng cứ, đừng mang đến quấy rầy bản vương. Bảo Tô Cẩm D/ao lo tốt việc của nàng."
Thúy Bình rời đi.
Tiêu Huyền Cảnh ngồi trong thư phòng, ngón tay gõ nhịp trên mặt bàn.
Một thứ nữ bị lưu đày.
Không nên có bất kỳ u/y hi*p nào.
Nhưng hắn vẫn gọi thuộc hạ đến.
"Cử người đến Lĩnh Nam. Xem Tô gia rốt cuộc đang làm gì."
Chương 17
Người Nhị hoàng tử phái đến, th/ủ đo/ạn cao minh hơn Tô Cẩm D/ao nhiều.
Tới là một mạc khách tên Tiền Phong, hơn bốn mươi tuổi, lão luyện thế sự.
Hắn không tìm ta, cũng không đến tiệm.
Hắn đến nha môn Quảng Châu tri phủ.
Dùng danh thiếp của Nhị hoàng tử, điều tra sổ thuế và ghi chép thương mại nửa năm qua của huyện Nam Hải.
Tra một cái đã thấy Phúc Nguyên Thương Hội của Trần Phúc Nguyên.
Tra tiếp, thấy xưởng đường.
Tra nữa, thấy ruộng mía.
Ruộng mía đăng ký tên A Phúc.
Nhưng công thức chế tạo của xưởng - không có đăng ký.
Tiền Phong là người thông minh.
Hắn không trực tiếp tìm ta, mà ở lại huyện Nam Hải.
Ở năm ngày, nghe ngóng năm ngày.
Trong miệng bách tính, người được nhắc đến nhiều nhất chính là ta.
"Tô gia nhị cô nương không thể đợi."
"Khoai lang của cô ấy c/ứu mạng cả thôn."
"Gà sốt cay của cô ấy là món ngon nhất ta từng ăn."
"Cô ấy dạy chúng ta trồng mía, không bao giờ lấy tiền."
Tiền Phong ghi chép những lời này vào sổ tay.
Ngày thứ sáu, hắn đến nhà ta.
Ta đang phơi ớt trong sân.
Ớt đỏ rực phủ kín đất, dưới nắng tỏa hương cay nồng.
"Tô nhị cô nương?"
Ta ngẩng đầu nhìn hắn.
Trung niên, ăn mặc chỉnh tề, giọng Kinh thành.
"Ngài là?"
"Tại hạ Tiền Phong, du thương. Đi ngang huyện Nam Hải, nghe nói đường đỏ của cô nương rất tốt, muốn bàn chuyện làm ăn."
"Du thương?" Ta đứng dậy, phủi tay.
"Mời tiên sinh Tiền vào."
Ta rót trà mát.
Hắn không vội uống, quan sát một lượt căn phòng.
Sạch sẽ ngăn nắp. Tường treo mấy xâu ớt khô và cá mắm. Bàn kê một quyển nông thư sờn gáy.
"Tô cô nương, đường đỏ của cô ở Kinh thành b/án rất chạy."
"Vậy sao?"
"Đường đỏ của Phúc Nguyên Thương Hội, mười lăm lạng một cân. Cung không đủ cầu."
"Đó là việc buôn b/án của Trần lão bản."
"Thật sao?" Tiền Phong cười, "Tại hạ nghe nói, công thức đường đỏ là của Tô cô nương."
"Tiên sinh Tiền tin tức linh thông."
"Làm ăn mà, tin tức không linh thông sao được."
Hắn đặt chén trà xuống, nghiêm mặt nhìn ta.
"Tô cô nương, tại hạ nói thẳng. Người tại hạ đại diện muốn m/ua công thức đường đỏ của cô. Giá cả có thể thương lượng."
"Ngài đại diện cho ai?"
"Điều này không quan trọng."
"Không, rất quan trọng." Ta ngồi xuống, "Tiên sinh Tiền không phải du thương. Đế giày của ngài không dính bùn, tay không có chai, vải may y phục là Thục Cẩm của 'Cẩm Tú Phường' Kinh thành. Du thương không mặc nổi thứ này."
Sắc mặt Tiền Phong biến đổi.
"Tô cô nương mắt tinh thật."
"Ngài đại diện cho Nhị hoàng tử? Hay người khác?"
Tiền Phong im lặng một lát.
"Tô cô nương, cô đoán ra rồi?"
"Không khó đoán. Người có thể điều tra sổ thuế từ Quảng Châu tri phủ, cả Đại Tề không quá mười người. Nhị hoàng tử là một trong số đó."
Tiền Phong đứng dậy.
"Tô cô nương, ý của Nhị điện hạ là - giao công thức, có thể giảm án lưu đày cho Tô gia."
"Giảm án?" Ta cười, "Tiên sinh Tiền, phiền ngài về báo Nhị hoàng tử - công thức không b/án. Án của Tô gia cũng không cần hắn giảm."
"Cô chắc chứ?"
"Chắc."
Tiền Phong nhìn ta một lượt sâu sắc.
"Tô cô nương, người mà cô đắc tội, cô phải nghĩ cho kỹ."
"Đã nghĩ rất kỹ."
Tiền Phong rời đi.
Ta đóng cổng viện.
Huynh trưởng từ trong nhà bước ra.
"Muội, vừa rồi em đuổi người của Nhị hoàng tử đi à?"
"Không phải đuổi. Là từ chối."
"Có khác gì?"
"Có. Đuổi đi sẽ gây phiền phức. Từ chối chỉ là không cho mặt mũi."
"Không cho Nhị hoàng tử mặt mũi chẳng phải phiền phức lớn hơn sao?"
"Không. Bởi tiếp theo, sẽ có người tìm đến trước Nhị hoàng tử."
"Ai?"
"Thái tử."
Chương 18
Ta không đoán sai.
Thẩm Việt lại đến.
Lần này không phải một mình, dẫn theo mười vệ sĩ.
Trận thế lớn hơn lần trước.
Hắn vừa đến huyện Nam Hải, trước tiên đến huyện nha, sau đó tìm ta.
Biểu cảm nghiêm túc hơn lần trước.
"Tô nhị cô nương, Thái tử điện hạ đã xem tờ khai cô cung cấp lần trước."
"Thế nào?"
"Đã phái người điều tra. Sổ sách ngầm của Hộ bộ quả thật có vấn đề."
Tim ta đ/ập nhanh một nhịp.
Nhưng mặt không biểu lộ.
"Tra được gì?"
"Ba mươi vạn lạng bạc c/ứu trợ, thực tế đến Hộ bộ chỉ có hai mươi vạn lạng. Mười vạn lạng còn lại bị chặn trước khi phân bổ. Người chặn - Chủ bộ Thẩm không tiện nói."
"Không tiện nói nghĩa là liên quan đến Nhị hoàng tử."
Thẩm Việt im lặng.
