Trước cổng thành, ba cỗ xe ngựa đậu sẵn.
Người từ xe đầu tiên bước xuống.
Thẩm Việt.
Hắn mặc quan phục, sau lưng theo một đội cấm vệ quân.
"Tô đại nhân, Tô phu nhân, Thái tử điện hạ sai tại hạ đến nghênh tiếp chư vị hồi kinh."
Phụ thân vội hành lễ.
Thẩm Việt dẫn chúng ta lên xe đầu tiên.
Trong xe bày trí đơn giản nhưng tinh xảo, đệm ngồi bằng gấm Thục thượng hạng, bàn trà bày một bát trà mát.
Trà mát.
Ta cầm bát lên, ngửi thử.
Kim ngân hoa pha cúc hoa.
Là phương tử của ta.
Thẩm Việt ở ngoài xe nói: "Điện hạ dặn, Tô cô nương đường xa vất vả, hãy uống bát trà mát trước."
Ta bưng bát, mỉm cười.
Thái tử Tiêu Huyền Triệt.
Ngươi nhớ trà mát của ta.
Ta nhớ ơn ngươi.
Nhưng không có nghĩa ta sẽ khách sáo với ngươi.
Lúc ngươi biếm cả nhà ta, đâu có ân cần thế này.
Chương 23
Ngày đầu tiên hồi kinh, tư trạch cũ của Tô gia được hoàn trả.
Nhà cũ không đổi, chỉ bám chút bụi.
Nhưng đồ giá trị đều mất sạch.
Hồi môn của mẫu thân.
Sách quý trong nhà.
Quan phục của phụ thân.
Đều bị Tô Cẩm D/ao "tạm giữ hộ".
Giữ vào kho riêng của nàng.
Ta không vội đòi.
Trước hết dọn dẹp nhà cửa.
Rồi nấu một bữa cơm.
Gà sốt cay, lạc rang, cháo khoai, nước đường đỏ.
Toàn hương vị Lĩnh Nam.
Bốn người ăn xong bữa tối, ta mới lên tiếng.
"Phụ thân, ngày mai ngài đến Lại bộ báo cáo. Việc khôi phục quan chức đừng trì hoãn."
"Được."
"Huynh trưởng, ngày mai huynh đến thương hội lớn nhất kinh thăm dò thị trường. Giá đường đỏ mới nhất ở kinh, ai b/án, ai m/ua, nhi đều muốn biết."
"Được."
"Mẫu thân, ngày mai mẹ đến Tô phủ tìm Tô Cẩm D/ao."
Mẫu thân sửng sốt.
"Tìm nàng làm gì?"
"Đòi lại hồi môn của mẹ."
"Nhưng... nàng đang bị Thái hậu triệu kiến, sợ không tiếp ta."
"Nàng bị triệu kiến càng tốt. Chứng tỏ nàng đang h/oảng s/ợ. Mẹ đến, nàng không dám không gặp."
"Nếu nàng không trả thì sao?"
"Không trả, nhi sẽ đến Đại Lý Tự kiện. Hồi môn có thanh đơn, có văn tự, chứng cứ rõ như ban ngày."
Mẫu thân suy nghĩ, gật đầu.
Ngày hôm sau.
Ba đường cùng xuất kích.
Phụ thân đến Lại bộ, văn thư khôi phục quan chức rất thuận lợi, trong ngày đã đóng dấu.
Vị trí Thị lang Hộ bộ đã có người khác chiếm, nhưng Lại bộ bổ nhiệm một chức quan nhàn cùng phẩm cấp.
Phụ thân không bất mãn. Có quan chức là được, cụ thể làm gì không quan trọng.
Huynh trưởng đến ba thương hội lớn nhất kinh thành.
Dò hỏi được, đường đỏ của Phúc Nguyên Thương Hội đã chiếm bốn phần thị trường đường kinh thành. Nhưng gần đây sau khi Nhị hoàng tử bị cấm túc, có kẻ ngầm đàn áp Phúc Nguyên Thương Hội, đẩy giá đường trắng lên.
"Ai gây chuyện?"
"Tân chủ sự Hộ bộ, tôn Tôn Đức Tài. Nguyên là người của Nhị hoàng tử, giờ không biết theo ai."
Ta ghi nhớ tên này.
Mẫu thân đến Tô phủ.
Chính viện của Tô Cẩm D/ao.
Người gác cổng thấy mẫu thân, mặt biến sắc mấy lần.
"Lâm... Lâm phu nhân?"
"Gọi đại tiểu thư của các ngươi ra."
Tô Cẩm D/ao bước ra.
Nửa năm không gặp, nàng g/ầy đi.
Phấn son không che nổi quầng thâm.
"Mẫu thân, ngài đến rồi." Nàng gọi thân thiết, nhưng ánh mắt lấp lánh.
Mẫu thân không lãng phí lời với nàng. "Cẩm D/ao, hồi môn của ta, trả lại đây."
Nụ cười Tô Cẩm D/ao đông cứng.
"Mẫu thân nói hồi môn nào? Đều ở trong kho cả, ai động vào?"
"Vậy mở kho ra, từng món đối chiếu thanh đơn."
Tô Cẩm D/ao cắn môi.
"Mẫu thân, chuyện này không gấp, để ngày khác -"
"Hôm nay. Ngay bây giờ."
Thị nữ Thúy Bình của Tô Cẩm D/ao định lên tiếng, bị mẫu thân một ánh mắt đẩy lui.
Mẫu thân nửa năm ở Lĩnh Nam không chỉ thay đổi khẩu vị.
Tính cách bà cũng cứng rắn hơn.
Tô Cẩm D/ao bất đắc dĩ, sai người mở kho.
Đống thanh đơn, thiếu ba mươi hai món.
Trang sức vàng bạc mất một nửa. Lụa là gấm vóc mất bảy phần. Còn một bộ đồ trang sức san hô đỏ, cả bộ biến mất.
"Cẩm D/ao, đồ đâu?"
"Có lẽ... đầy tớ làm thất lạc."
"Tên đầy tớ nào? Gọi ra đây."
"Đã... đuổi việc rồi."
Mẫu thân lạnh lùng nhìn nàng.
"Cẩm D/ao, nếu ba ngày nữa không trả đủ đồ, ta sẽ đến Đại Lý Tự."
Mặt Tô Cẩm D/ao tái mét.
Mẫu thân quay người bỏ đi.
Bước ra khỏi cổng Tô phủ, chân bà r/un r/ẩy.
Nhưng bà không ngoái lại.
Về đến nhà, mẫu thân ôm chầm lấy phụ thân.
"Lão gia, hôm nay thiếp đã m/ắng Cẩm D/ao một trận."
"Làm đúng." Phụ thân vỗ lưng bà.
"Nhưng nàng dù sao cũng là con gái ngài..."
"Nàng hại ta vào ngục, hại cả nhà lưu đày." Giọng phụ thân lạnh băng, "Nàng không xứng làm con ta."
Ta ngồi bên bóc lạc, không lên tiếng.
Tô Cẩm D/ao, báo ứng của ngươi mới chỉ bắt đầu.
Chương 24
Tô Cẩm D/ao không đợi hết ba ngày.
Ngày thứ hai, nàng đã sai người đem đồ thiếu đến.
Nhưng không phải đồ gốc.
Là đổi thành bạc.
Một ngàn lạng.
Ta nhìn tờ ngân phiếu, cười lạnh.
"Một ngàn lạng? Bộ đồ trang sức san hô đỏ của mẫu thân đã trị giá ba ngàn lạng."
Thúy Bình đứng ngoài cửa, mặt đầy ngượng ngùng.
"Nhị tiểu thư, đại tiểu thư nói, đồ gốc không tìm lại được, chỉ có thể đổi bạc. Một ngàn lạng đã là toàn bộ tích cóp của đại tiểu thư."
"Toàn bộ tích cóp? Tô Cẩm D/ao qua lại với Nhị hoàng tử ba năm, châu báu trang sức hắn tặng chất đầy ba gian kho. Một ngàn lạng muốn đuổi ta đi?"
Thúy Bình không nói được nên lời.
Ta ném tờ ngân phiếu trả lại.
"Về bảo Tô Cẩm D/ao. Hoặc trả đồ gốc, hoặc bù đủ ba ngàn lạng. Cho nàng một ngày cuối. Quá ngày mai, ta đến Đại Lý Tự."
Thúy Bình mang ngân phiếu lủi thủi rời đi.
Chiều hôm đó, Tô Cẩm D/ao đích thân tới.
Nàng đến trước cổng tư trạch cũ Tô gia, đứng rất lâu mới gõ cửa.
Ta mở cửa.
Nàng nhìn ta.
Ta nhìn nàng.
"Muội muội." Nàng lên tiếng, giọng mềm như nước.
"Chuyện gì?"
"Cho tỷ vào nói chuyện."
Ta nghiêng người cho nàng vào.
Trong sân, huynh trưởng đang luyện quyền.
Tám tháng khổ luyện, thêm sự chỉ dạy của lão quyền sư, thân thủ huynh trưởng đã không phải dạng công tử bột kinh thành có thể so sánh.
Chàng một quyền đ/á/nh vào cột gỗ, cột gỗ nứt toác. Tô Cẩm D/ao liếc nhìn, bước chân khựng lại.
Chúng ta ngồi xuống chính đường.
Ta không rót trà cho nàng.
"Nói đi."
Tô Cẩm D/ao hít sâu.
"Cẩm Niên, tỷ biết em h/ận tỷ."
"H/ận? Không tới mức."
"Em không h/ận tỷ?"
"Không h/ận. H/ận tốn quá nhiều tinh lực. Nhi chỉ muốn lấy lại những thứ thuộc về chúng ta."
Tô Cẩm D/ao cắn môi.
"Ba ngàn lạng... tỷ không có..."
