"Vậy thì trả đồ gốc lại đây."
"Đồ gốc... tỷ tặng người rồi."
"Tặng ai?"
"Trắc phi của Nhị hoàng tử."
Ta cười.
"Tô Cẩm D/ao, ngươi lấy hồi môn của mẫu thân ta đút lót trắc phi của Nhị hoàng tử? Mặt mũi đâu?"
Tô Cẩm D/ao đỏ mắt.
"Cẩm Niên, tỷ cũng bất đắc dĩ. Nhị hoàng tử giờ bị cấm túc, người của hắn đang thanh toán. Nếu tỷ không lấy lòng trắc phi, sẽ không có chỗ dựa nào."
"Đây là đường ngươi tự chọn."
"Em không thể giúp tỷ sao? Dù sao chúng ta cũng là chị em!"
"Chị em?" Ta đứng dậy, "Tô Cẩm D/ao, ngươi h/ãm h/ại phụ thân ta vào ngục, có nghĩ đến tình chị em không? Ngươi dựng chứng cứ giả khiến cả nhà lưu đày, có nghĩ đến tình chị em không?"
Tô Cẩm D/ao há mồm, không nói nên lời.
"Ba ngàn lạng, ngày mai phải đưa đến. Ngươi không đưa được, nhi sẽ giúp ngươi nói với Đại Lý Tự."
Tô Cẩm D/ao đứng dậy, loạng choạng bước ra.
Đến cửa, nàng ngoảnh lại nhìn ta.
"Tô Cẩm Niên, ngươi đã thay đổi."
"Là ngươi bức nhi ra thế."
Nàng đi rồi.
Ta đóng cửa.
Huynh trưởng từ sân đi vào.
"Muội, em đối xử với nàng có quá tà/n nh/ẫn không?"
"Huynh, người bị rắn cắn sẽ không mềm lòng với rắn."
Sáng hôm sau, ba ngàn lạng ngân phiếu được đưa đến.
Kèm một phong thư.
Trên thư chỉ một dòng chữ:
"Cẩm Niên, món n/ợ này, tỷ nhớ rồi."
Ta đ/ốt thư.
Nhớ thì nhớ.
Nhi cũng nhớ.
Chương 25
Sau khi có bạc, ta bắt đầu làm việc chính.
Mở chi nhánh "Tô Ký" ở kinh thành.
Không b/án gà sốt cay nữa.
B/án đường đỏ, trà mát, miến khoai - mang nhãn mác Lĩnh Nam.
Ta chọn vị trí ở Đông thị náo nhiệt nhất kinh thành, đối diện tiệm đường trắng lớn nhất thành.
Tiệm đường trắng đó chủ nhân thực sự - chính là Tôn Đức Tài, tân chủ sự Hộ bộ.
Ngày khai trương tiệm ta, không quảng cáo gì.
Chỉ dựng bếp lò trước cửa, nấu một nồi nước đường đỏ lớn, miễn phí.
Mùi thơm ngọt ngào lan tỏa, người qua đường đều bị hút lại.
Kẻ uống một bát, quay lại m/ua một cân.
Người m/ua một cân, hôm sau dẫn cả nhà đến.
Ba ngày, đường đỏ trong tiệm b/án sạch.
Ông chủ tiệm đường trắng đối diện ngồi không yên.
Hắn chạy đến trước cửa tiệm ta, chống nạnh.
"Tô Ký các ngươi là hạng gì? Có đăng ký thương hộ không? Chất lượng đường đỏ ai đảm bảo?"
Huynh trưởng ra đón.
"Lão bản, chúng tôi có văn thư thương hộ hợp pháp, chất lượng do Phúc Nguyên Thương Hội Quảng Châu đảm bảo. Ông có vấn đề gì?"
"Đường đỏ các ngươi b/án mười hai lạng một cân, rẻ hơn đường trắng của ta ba lạng. Các ngươi đến phá đám à?"
"Lão bản, làm ăn phải so sánh hàng. Giá chúng tôi thấp, chất lượng tốt, khách thích m/ua, có vấn đề gì?"
Ông chủ đường trắng lẩm bẩm ch/ửi rủa quay về.
Tối hôm đó, người của Tôn Đức Tài đến.
Hai tay chân, chặn cửa sau tiệm.
"Tô Ký đấy à? Biết điều thì đóng cửa nhanh. Ngành đường Đông thị không phải chỗ các ngươi làm chủ."
Huynh trưởng từ bếp sau bước ra.
Vác một con d/ao cong ch/ặt mía.
Hai tay chân nhìn thân hình chàng, lại nhìn con d/ao.
Bỏ đi.
Hôm sau, Tôn Đức Tài đổi chiêu.
Hắn tìm quản sự Đông thị, nói đường đỏ Tô Ký ng/uồn gốc không rõ, yêu cầu tịch thu.
Quản sự Đông thị đến.
Ta bày văn thư thương hộ, hóa đơn nhập hàng, giấy kiểm định chất lượng ra trước mặt.
Không thiếu thứ gì.
Quản sự xem hồi lâu, gập văn thư.
"Tô cô nương, thủ tục của cô đầy đủ. Bản quan không có lý do tịch thu."
"Đa tạ đại nhân."
Tôn Đức Tài ăn cái bánh lần hai.
Hôm thứ ba, hắn đích thân đến.
Người đàn ông trung niên b/éo m/ập, mặc quan phục, mặt đầy thịt.
Vào cửa liền đ/ập bàn.
"Tô Cẩm Niên! Ngươi có biết đang đối đầu với ai không?"
"Tôn chủ sự, ta làm ăn buôn b/án. Không đối đầu với ai cả."
"Ngươi b/án đường đỏ mười hai lạng, đường trắng của ta b/án sao được?"
"Tôn chủ sự, đường trắng của ngài b/án mười lăm lạng, chất lượng còn không bằng đường đỏ của ta. Đây không phải lỗi của ta, mà là lỗi của ngài."
Mặt Tôn Đức Tài đỏ bừng.
"Tốt! Tốt! Tô Cẩm Niên, ngươi đợi đấy!"
Hắn phẩy tay áo bỏ đi.
Ta nhấp ngụm trà mát.
Tôn Đức Tài dựa vào thế lực tàn dư của Nhị hoàng tử.
Nhị hoàng tử giờ bị cấm túc.
Thế lực tàn dư của hắn còn trụ được bao lâu?
Đợi Thái tử ra tay dọn dẹp, Tôn Đức Tài sẽ là kẻ đổ đầu tiên.
Ta chỉ cần chờ.
Chương 26
Chờ bảy ngày.
Thái tử ra tay.
Không phải vì ta.
Là để chỉnh đốn triều cương.
Hoàng đế sau khi điều tra xong vụ án bạc c/ứu trợ, hạ lệnh chỉnh đốn Hộ bộ.
Tôn Đức Tài với tư cách cựu bộ hạ của Nhị hoàng tử, bị phát hiện tham ô kinh phí vận chuyển tám ngàn lạng.
Lập tức cách chức, tống giam Đại Lý Tự.
Tiệm đường trắng của hắn - không người tiếp quản, đóng cửa.
Ngành đường Đông thị, Tô Ký đ/ộc chiếm ngôi đầu.
Nhưng đây chưa phải tin vui nhất.
Tin vui nhất là - kết quả thẩm vấn Tô Cẩm D/ao của Thái hậu đã có.
Thái hậu trước mặt đám phi tần, hỏi Tô Cẩm D/ao ba câu.
Một: "Ngươi có tham gia dựng chứng cứ giả hại phụ thân?"
Tô Cẩm D/ao quỳ dưới đất, nói không.
Hai: "Trong lời khai của Thượng thư Hộ bộ, nhắc đến ngươi ba lần. Ngươi giải thích thế nào?"
Tô Cẩm D/ao nói Thượng thư Hộ bộ nói dối.
Ba: "Qu/an h/ệ giữa ngươi và Nhị hoàng tử là tính chất gì?"
Tô Cẩm D/ao không nói năng gì.
Thái hậu ném lời khai của Thượng thư Hộ bộ trước mặt nàng.
Trên lời khai ghi rõ: Tô Cẩm D/ao cung cấp ấn tư và mẫu chữ của Tô Minh Viễn, giúp Nhị hoàng tử giả mạo sổ sách tham ô.
Tô Cẩm D/ao sụp đổ.
Tại chỗ nhận tội.
Thái hậu nổi trận lôi đình.
"Tô Cẩm D/ao, ngươi là đích nữ Tô gia, không nghĩ hiếu đễ, h/ãm h/ại phụ thân, cấu kết hoàng tử, tội không tha được. Từ hôm nay, trục xuất khỏi tộc phổ Tô gia, giáng làm thứ dân."
Tô Cẩm D/ao bị lôi ra khỏi cung môn, nghe nết khóc thảm thiết.
Tin truyền đến tư trạch cũ Tô gia, ta đang nấu cơm trong bếp.
Huynh trưởng chạy vào hét: "Muội! Tô Cẩm D/ao bị trục xuất khỏi tộc phổ rồi!"
Tay ta cầm xẻng không ngừng.
"Biết rồi. Đưa cho ta cái bát."
"Em chỉ có phản ứng này thôi?"
"Không thì sao? Nhi nên vỗ tay hoan hô?"
Huynh trưởng c/âm nín.
Nhưng chàng tự vỗ tay mấy cái.
Phụ thân ngồi trong chính đường, trầm mặc hồi lâu.
