Chúng tôi như hai con mèo rừng len lỏi qua bụi rậm, thận trọng lần theo dấu chân tiến lên phía trước.
Ánh sáng trong rừng càng lúc càng mờ tối.
Không khí ngột ngạt đến nghẹt thở.
Tôi căng thẳng đến nỗi nín cả hơi thở.
Cảm giác như sau những tán cây rậm rạp kia, có đôi mắt đang dõi theo chúng tôi.
Đi thêm vài trăm bước nữa.
Tầm nhìn phía trước bỗng mở rộng.
Chúng tôi bước ra khỏi khu rừng rậm, tiến vào một khoảng đất bằng giữa núi.
Chính giữa bãi đất, sừng sững một tảng đ/á xanh khổng lồ.
Tảng đ/á trải qua ngàn năm mưa gió, hình th/ù kỳ dị.
Nhìn từ xa, tựa con rùa khổng lồ đang rụt cổ nằm phục trên mặt đất.
đ/á Rùa!
Chúng tôi đã tìm thấy nó!
Nhưng lòng chúng tôi chìm xuống đáy vực.
Bởi dưới tảng đ/á Rùa, có một người đang ngồi.
Một người đàn ông mặc áo cánh ngắn màu đen, đội chiếc nón lá rá/ch.
Ông ta quay lưng về phía chúng tôi.
Không rõ khuôn mặt.
Hình như chưa phát hiện ra chúng tôi.
Ông ta chỉ ngồi đó, tay cầm điếu cày đang nhồi th/uốc.
Dấu chân dép cỏ chính là của ông ta.
12
Ông ta đến trước chúng tôi.
Ông ta đang nghỉ ngơi?
Hay đang đợi chúng tôi?
Bố dừng chân, kéo tôi nép sau gốc cây lớn.
Ông dán mắt nhìn vào bóng lưng người đó.
Cây gậy trong tay nắm ch/ặt hơn.
Người kia nhồi xong th/uốc, lấy diêm quẹt "xèo" một tiếng.
Ông ta hít một hơi dài, phả ra làn khói trắng.
Rồi cất tiếng:
Giọng khàn đặc như hai hòn đ/á cọ vào nhau.
"Đến rồi thì đừng trốn nữa."
Tim tôi và bố cùng thắt lại.
Hắn phát hiện ra chúng tôi rồi!
Cơ bố căng cứng, chuẩn bị lao vào tử chiến.
Nhưng ông không xông ra ngay.
Ông chờ đợi.
Chờ đối thủ ra tay trước.
Người kia hút th/uốc, chậm rãi quay người lại.
Đó là khuôn mặt tôi chưa từng thấy.
Rất già.
Chi chít nếp nhăn như bị d/ao khắc.
Nhưng đôi mắt lại vô cùng sắc sảo, hoặc nên nói là sắc lẹm.
Như mắt đại bàng.
Ánh mắt ông ta vượt qua khoảng cách vài chục mét, chính x/ác đ/ập vào gốc cây chúng tôi đang trốn.
Tầm nhìn của hắn như xuyên thấu thân cây, thấy rõ chúng tôi.
Ông ta không tỏ vẻ th/ù địch.
Chỉ cười để lộ hàm răng vàng khè.
"Thằng nhà họ Vệ này, gan cũng không nhỏ."
"Dám động đến cây 'Trấn Long Lương'."
Người bố rùng mình.
Hắn biết!
Hắn biết hết mọi chuyện!
"Ông là ai?" Bố bước ra từ sau gốc cây, đẩy tôi ra sau lưng.
"Ta?"
Lão già lại hít một hơi th/uốc.
"Ta là ai không quan trọng."
"Quan trọng là thứ trong tay các ngươi, không phải để các ngươi giữ."
"Nó không thuộc về các ngươi, mà là của 'Tổ'."
Lời hắn x/ác nhận nghi ngờ của chúng tôi.
Hắn chính là "Chim Nhòm Ngó".
Là kẻ đến cư/ớp tín vật!
"Ông nội ngươi, thông minh nhưng cũng ng/u xuẩn."
Lão già tiếp tục, giọng đầy châm biếm.
"Tưởng giấu đồ trong xà nhà là qua mắt được thiên hạ."
"Tưởng tìm thằng giữ rừng vô dụng làm hậu thuẫn lúc nguy nan."
"Hắn đã coi thường bọn ta 'Chim Nhòm Ngó' quá rồi."
"Ba mươi năm, người của chúng ta thay hết lớp này đến lớp khác, chưa từng rời khỏi ngôi làng này."
"Mọi hành động của nhà ngươi đều nằm trong tầm mắt chúng ta."
"Kể cả tên thợ mộc phương Nam không biết sống ch*t hôm qua."
Mặt bố càng lúc càng tái nhợt.
Hóa ra từ đầu, nhà chúng tôi đã là chiếc lồng bị giám sát.
"Đưa 'Thôn Kim Hộp' đây."
Lão già đứng dậy, gõ điếu cày vào đ/á.
"Ta có thể xem mặt ông nội ngươi, cho hai cha con một cái ch*t toàn thây."
Vừa dứt lời.
Biến cố xảy ra.
Một tiếng "vút" từ phía sau rừng cây vang lên.
Mũi tên lạnh mang theo âm thanh tử thần lao thẳng về phía lão già!
Phản ứng của hắn nhanh không phải con người.
Hắn nghiêng đầu, mũi tên sượt qua má bay đi, "đoạ" một tiếng cắm sâu vào đ/á Rùa.
Lông đuôi tên còn rung rung.
Lần đầu tiên, lão già lộ vẻ kinh ngạc.
Hắn quay phắt về phía rừng cây sau lưng chúng tôi, quát lớn:
"Ai?!"
Một bóng người cao g/ầy từ trong rừng thong thả bước ra.
Ông ta mặc bộ quần áo vải cũ bạc màu, lưng đeo cây cung dài.
Mặt đầy râu ria, ánh mắt lạnh như băng.
Chính là người giữ rừng bí ẩn.
Ông không thèm để ý lão già, ánh mắt hướng thẳng về phía bố tôi.
Rồi từ từ cất tiếng, trầm ấm mà đầy uy lực:
"Người tiếp dẫn chưa đến, các ngươi dám tự mở hộp gỗ, kinh động chim chóc."
"Theo quy củ, phải xử đ/ao."
"Nhưng lão chủ nhân có di mệnh, cho các ngươi một đường sống."
"Đưa đồ đây."
"Ta sẽ dẫn các ngươi đến gặp người thật sự có thể c/ứu mạng các ngươi."
Giọng người giữ rừng lạnh lùng như đ/á núi.
Ông và lão già tự xưng "Chim Nhòm Ngó" rõ ràng là đối thủ lâu năm.
Một bên muốn xử đ/ao.
Một bên muốn bảo vệ.
Còn hai cha con tôi là trung tâm của cuộc tranh đoạt.
Vẻ kinh ngạc trên mặt lão già chỉ thoáng qua.
Hắn nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, ánh mắt càng thêm âm hiểm.
Hắn nhìn chằm chằm người giữ rừng, cười lạnh:
"Ta tưởng ai."
"Hóa ra là con chó giữ nhà trốn trong núi mấy chục năm nay."
"Sao, chủ nhân ch*t rồi, muốn tìm chủ mới à?"
Người giữ rừng mặt lạnh như tiền.
Cây cung trong tay ông chĩa thẳng vào yết hầu lão già.
13
"Tổ có quy củ."
"Ngươi đã vượt giới hạn."
"Giới hạn?"
Lão già cười to, tiếng cười đầy kh/inh miệt.
"Quy củ là do kẻ mạnh định đoạt."
"Nhà họ Vệ các ngươi canh giữ ba trăm năm, giữ được cái gì?"
"Đến cuối cùng, chẳng phải vẫn bị một thằng nhóc vô danh phá tan tành?"
"Hôm nay, cái 'Thôn Kim Hộp' này, ta nhất định phải lấy bằng được."
"Con chó giữ nhà này, cùng hai tên ng/u xuẩn không biết sống ch*t kia, đều phải ch*t!"
Lời vừa dứt.
Thân hình lão già đột nhiên như chiếc lá khô, không một dấu hiệu báo trước, lướt sang một bên.
Tốc độ nhanh kinh người.
Đồng thời, từ trong tay áo hắn tuột ra hai tia sáng lạnh.
Là hai lưỡi d/ao ngắn sắc lẹm.
