Vách đ/á trơn nhẵn như gương, không một ngọn cỏ.
Là đường cùng.
"Nơi tránh họa... ở đây sao?" Bố tôi hỏi với vẻ không thể tin nổi.
Sơn A Tứ không đáp.
Ông đi đến chân vách đ/á, dừng trước một bức tường đ/á tưởng chừng vô tri.
Ông giơ tay sờ soạng trên bề mặt đ/á.
Rồi theo một thứ tự đặc biệt, ấn mạnh vào vài tảng đ/á lồi lên.
"Cách... cách cách..."
Âm thanh lạo xạo như máy móc vang lên.
Bức tường đ/á trơn nhẵn trước mặt chúng tôi bỗng nứt ra một khe hở.
Khe hở ngày càng rộng.
Lộ ra một hang động tối om không thấy đáy.
Luồng khí ẩm mốc pha lẫn mùi thảo dược ùa ra từ trong hang.
Trong hang, le lói một ánh đèn dầu vàng vọt.
Dưới ánh đèn, một bóng người già nua đang ngồi bên chiếc bàn đ/á.
Lặng lẽ chờ đợi chúng tôi.
Như đã chờ đợi từ rất lâu, rất lâu rồi.
Trong hang khô ráo.
Mùi thảo dược pha lẫn bụi đất không hề khó chịu, ngược lại khiến lòng người an định.
Hang không sâu, nhìn một cái đã thấy tận cùng.
Ngoài chiếc bàn đ/á, một giường đ/á và vài chuỗi thảo dược khô treo trên vách, không còn gì khác.
Vô cùng đơn sơ.
Bóng người già nua dưới ánh đèn từ từ ngẩng đầu lên.
Đó là một khuôn mặt như thế nào.
Già nua đến mức dường như đã thoát khỏi thời gian.
Da như vỏ cây khô bám ch/ặt lấy xươ/ng.
Lông mày và râu đều trắng như tuyết, dài rủ xuống trước ng/ực.
Khiến người ta kinh hãi nhất là đôi mắt.
Đôi mắt ông nhắm nghiền.
Mi mắt sâu hoắm, như thể bên trong chẳng có nhãn cầu.
Ông là một người m/ù.
"Sơn A Tứ, ngươi về rồi."
Giọng lão già cổ kính như chính con người ông, tựa tiếng vọng từ đáy giếng khô.
"Bẩm 'Người Giữ Đèn', tiểu nhân đã về."
Sơn A Tứ thu hết vẻ lạnh lùng và cảnh giác, cúi người cung kính hành lễ.
"Mang theo hai kẻ ng/u muội gây họa."
Đầu lão già khẽ nghiêng về phía tôi và bố.
Dù không nhìn thấy, tôi vẫn cảm giác đôi mắt không tồn tại ấy đang soi thấu từ trong ra ngoài chúng tôi.
"Hậu nhân họ Vệ?"
"Vâng." Bố tôi gắng gượng đáp một tiếng.
"Đặt đồ vật lên bàn." Lão già ra lệnh.
Bố tôi không dám chậm trễ, vội bước lên cởi chiếc túi trên lưng tôi.
Ông cẩn thận đặt chiếc hộp gỗ bọc vải dầu lên bàn đ/á.
17
Lão già không chạm vào ngay.
Ông chỉ đưa mũi lại gần, khẽ ngửi phía trên chiếc hộp.
Cử chỉ như đang thưởng thức vò rư/ợu lâu năm.
"Vải dầu, năm mươi năm trước."
"Dây gai, ba mươi năm trước."
"Khí huyết trên gỗ, là của hôm nay."
"Lão già nhà họ Vệ, vẫn thích làm bí hiểm như xưa."
Lão già lẩm bẩm.
Rồi ông giơ tay ra.
Đó là bàn tay khô quắt hơn cả khuôn mặt, như móng chim ưng.
Móng tay ông dài, hơi cong, ánh lên màu vàng bệch.
Ông dùng móng tay dài khẽ gõ lên nắp hộp gỗ.
"Cốc, cốc cốc."
"Hộp không thay, vẫn là đồ cổ ba trăm năm."
Ông sờ soạng tìm đến chiếc khóa đồng bị bố tôi đ/ập g/ãy. Ngón tay ông miết lên vết g/ãy rất lâu.
"Khóa, mới g/ãy."
"Thủ pháp th/ô b/ạo, xem ra đã không thể chờ đợi."
Mỗi câu nói của ông như đang nói về chuyện không liên quan đến mình.
Nhưng khiến mặt bố tôi đỏ bừng, x/ấu hổ cúi gằm.
"Mở ra." Lão già ra lệnh.
Bố tôi vội bước lên, mở nắp hộp.
Lá thư ố vàng, mấy tờ giấy tờ đất đai và ba thỏi vàng nhỏ lại hiện ra trước không khí.
Lão già lại đưa mũi vào gần.
Lần này, ông ngửi không phải gỗ, mà là đồ vật trong hộp.
Đầu tiên ông ngửi lá thư.
"Mực m/áu của ông nội ngươi, mùi vị không đổi."
Sau đó, mũi ông chuyển sang mấy tờ giấy tờ đất đai.
Thần sắc ông lần đầu trở nên nghiêm túc.
"'Địa khế long mạch'... ba trăm năm rồi, vẫn còn."
Cuối cùng, mũi ông dừng trên ba thỏi vàng nhỏ.
Ông hít một hơi thật sâu.
Ngay lập tức.
Khuôn mặt ông hiện lên vẻ chán gh/ét và phẫn nộ tột độ.
"Đồ ngốc!"
Ông vung tay quất mạnh, một luồng khí lạnh lướt qua.
"Đét!"
Mặt bố tôi bị t/át một cái nảy lửa.
Vết năm ngón tay hiện rõ, sưng đỏ lên ngay lập tức.
Bố tôi lảo đảo nhưng không dám phản kháng.
"Ngươi có biết mình đã làm gì không!"
Giọng lão già bỗng chốc vút cao, như tiếng cú rít trong hang động.
"Ai cho phép ngươi lôi 'Minh Kim' ra!"
"Ai cho ngươi cái gan để nó ra ánh sáng!"
"Ba trăm năm quy củ, ba trăm năm gìn giữ, chỉ vì lòng tham và ng/u muội của ngươi, đổ sông đổ biển hết!"
Lão già gầm thét trong phẫn nộ.
Sức mạnh bùng phát từ thân thể khô héo khiến chúng tôi khiếp đảm.
Sơn A Tứ đứng bên cúi đầu, không nói lời nào.
Như đã đoán trước được kết cục này.
"Xin Người Giữ Đèn ng/uôi gi/ận." Bố tôi ôm mặt quỳ phịch xuống đất.
"Tiểu nhân không biết... thật sự không biết đó là thứ gì..."
"Không biết?"
Lão già cười lạnh.
"Ông nội ngươi không nói trong thư sao?"
"Nó gọi là 'tiền qua sông'!"
"Là vật đ/á/nh dấu để 'Người Tiếp Dẫn' nhận diện chính thân khi dẫn độ tín vật!"
"Không phải thứ vàng cho hậu nhân m/ù quá/ng đem đổi gạo đổi tiền!"
"'Minh Kim' này, được lấy từ tinh hoa kim khí sâu trong long mạch núi Côn Lôn, luyện bốn mươi chín ngày đêm bằng bí pháp."
"Bản thân nó đã là một pháp khí cực dương cực cương."
"Tác dụng của nó có hai."
"Thứ nhất, để trấn áp âm khí từ 'Địa khế long mạch' trong hộp, giữ nó ba trăm năm không hư hại."
"Thứ hai, dùng để triệu hồi 'Người Tiếp Dẫn' chân chính."
"Chỉ khi Người Tiếp Dẫn cầm 'Yến Đồng', dùng bí pháp thôi động, 'Minh Kim' mới phát ra âm thanh đặc biệt để đáp trả."
"Còn các ngươi?"
"Các ngươi để nó phơi ra giữa trời đất!"
"Khí tức của nó như đống lửa giữa đêm đen, sẽ thu hút tất cả lũ th/iêu thân xung quanh!"
