Ánh trăng ngoài ô cửa sổ ơi, hãy sáng thêm chút nữa đi. Soi rõ lối núi nhỏ, để chị Cả và chị Ba chạy nhanh hơn. Hình như... em thật sự sắp ngủ quên mất rồi.
Trưởng thôn nhăn mặt quát: "Đầy m/áu tanh hôi thối! Triệu Kiến Quốc, đồ sắp ch*t này tao không thèm! Xuống hầm!"
Bọn đàn ông chợt nhớ tới kẻ khác ngoài chị em chúng tôi. Lũ người gi/ận dữ xô nhau ra khỏi nhà kho, hướng về phía hầm tối. Tôi chợt nhớ tới tấm ảnh mẹ đưa. Người đàn ông ấy là hy vọng duy nhất của mẹ suốt mười năm, là lý do mẹ gắng gượng sống tới hôm nay. Cũng là cơ hội duy nhất để chị em tôi thoát khỏi vùng núi này.
Nếu... nếu mẹ xảy ra chuyện. Dù người đó có tới, cũng sẽ chẳng c/ứu chị em tôi. Trong tầm nhìn mờ ảo, giữa tiếng cười thô bỉ đang xa dần, tôi nghiến răng bò dậy, lết đôi chân tật nguyền đuổi theo.
Chị Hai hình như đang gào thét phía sau - van xin, hoảng lo/ạn, tuyệt vọng. Tôi phải c/ứu mẹ. Cũng không rõ vì mẹ, hay vì chính mình và các chị. Tôi gần như bò tới miệng hầm, chứng kiến lũ q/uỷ vây quanh mẹ. Tôi rít lên: "Dừng... dừng..."
Tôi muốn hét lên bảo chúng dừng tay. Nhưng toàn thân lạnh cóng, đầu óc trống rỗng. Không thể thốt thêm lời nào. Vương Lai Tử quay lại nhìn tôi, mặt mày phấn khích đi/ên cuồ/ng. Hắn lắc lưỡi d/ao vừa lấy từ nhà bếp, cười gằn: "Con chó nhỏ, vào c/ứu mẹ mày à? Lại đây nào!"
"Mọi người xem này! Đồ bạc tình của nhà họ Triệu! Không nhận cha, giờ cũng chẳng c/ứu mẹ! Nhát gan hơn cả con chó nhà tao, ha ha ha!"
5
Đám đàn ông cười ầm lên: "Vương Lai Tử, mày làm con bé đái ra quần bây giờ! M/ua về năm chục còn phải giặt đồ cho nó!"
Triệu Kiến Quốc cầm hòn đ/á ném vào đầu tôi: "Đồ phá của, tao sẽ gi*t mày sớm thôi! Đứa nào muốn m/ua thì đưa tiền mau!"
Lũ đàn ông lần lượt đưa tiền cho hắn, rồi chuyển qua tay trưởng thôn. Toàn thân tôi run bần bật, răng va lập cập. Lưỡi d/ao dưới ánh trăng toát thứ ánh sáng trắng lạnh. Trong thứ ánh sáng tà/n nh/ẫn ấy, tôi nghe tiếng khóc yếu ớt của mẹ.
Bỗng nhớ hồi xưa, chị Cả tr/ộm chiếc bánh bao từ nhà kho. Chẳng ai nỡ ăn, đem xuống hầm cho mẹ. Một chiếc bánh đổi lấy một chữ mẹ dạy. Tôi học kém, nhưng chị Cả thông minh nhất. Mẹ dùng viên sỏi viết lên nền đất, đọc vài lần là chị thuộc. Khi chị học chữ, chị Hai và chị Ba canh chừng bên ngoài. Tôi ngồi cạnh mẹ, nhìn ánh trăng in lên gương mặt bà. Ngoài các chị, tôi chẳng có ai thương yêu.
Mẹ viết chữ xuống đất. Chị Cả nhìn chữ, còn tôi nhìn mẹ. Trong đầu nghĩ vẩn vơ: Tay mẹ đầy thương tích và vết cước, nhưng trông vẫn ấm áp lắm. Nếu bàn tay ấy vuốt ve tôi, hẳn sẽ rất mềm mại. Nếu... bà có thể ôm tôi, ôm các chị một lần nữa...
Nhớ tới đó, nghe tiếng khóc mẹ càng lúc càng yếu, tôi đột nhiên siết ch/ặt nắm đ/ấm lao tới. Cho đến khi nhìn thấy mẹ. Bà quay đầu nhìn tôi. Trong ánh sáng mờ ảo, bốn mắt chạm nhau. Đôi mắt bà trống rỗng vô vọng, bỗng chốc sáng rực lên. Ánh mắt ấy hướng về phía tôi, trào dâng h/ận th/ù. Như thể tôi còn gh/ê t/ởm hơn gấp trăm lần lũ đàn ông kia.
Bà dán mắt vào tôi. Từ đôi môi rỉ m/áu, bà phun ra tiếng nhổ nước bọt đầy khó nhọc. Tôi nghe thấy giọng nói thô ráp như x/é lòng: "Tao đã tin mày! Tao đã tin mày! Đáng lẽ tao nên gi*t mày từ trong bụng! Gi*t hết lũ bay từ trong trứng nước!"
Tiếng cười đàn ông càng thêm gào thét. Trong ánh mắt đầy h/ận th/ù của mẹ, tôi bản năng lùi lại. Muốn giải thích rằng không phải tôi gọi chúng tới. Muốn nói việc xin ảnh tìm người c/ứu bà là thật. Nhưng môi khô nứt nẻ, chẳng thốt nên lời.
Người mẹ mà tôi từng mơ được ôm vào lòng, giờ đang nguyền rủa trong tuyệt vọng: "Mày đáng ch*t! Lũ bay đều đáng ch*t!"
Y hệt lời Triệu Kiến Quốc từng quát chị em tôi: "Đồ tốn cơm, sao không ch*t phứt đi cho rảnh!"
6
Tôi đờ đẫn đứng như trời trồng. Nhìn đôi mắt th/ù h/ận của mẹ, nhìn lũ mặt người dạ thú, nhìn lưỡi d/ao dưới ánh trăng. Rồi chậm chạp cúi xuống nhìn đôi giày rá/ch toạc.
Đột nhiên, dân làng chạy tới hét: "Có người thấy hai con chó chạy về phía đông! Mau ra chặn đường!"
Lũ đàn ông càu nhàu rời khỏi hầm. Vương Lai Tử cầm d/ao, trưởng thôn gọi lấy xe máy đuổi theo. Ánh trăng ngoài cửa sổ khuất sau mây, tối om. Tôi co rúm trong góc, chẳng ai buồn nhớ tới.
Muốn đuổi theo, nhưng tiếng khóc của mẹ vẫn văng vẳng trong đêm. Hồi nhỏ mỗi khi bị thương, các chị dùng tay áo lau nước mắt cho tôi. Không th/uốc men, họ ôm tôi vào lòng thổi phù phù: "Thổi một cái, em út hết đ/au."
Trong bóng tối yên ắng như tờ, tôi lết chân tật nguyền về phía tiếng khóc. Quỳ xuống bên mẹ, định cởi áo ngoài lau vết thương cho bà. Người đàn bà ngồi bệt dưới đất bỗng vật mình tới. Bà siết cổ tôi đến ngạt thở. Lưng tôi đ/ập mạnh vào tường đ/á.
