Những lần thi sau, thứ hạng của tôi trong lớp cứ thế tăng dần.
Từ hạng năm, lên hạng tư, rồi nhì.
Chiều nào tan học cũng kiên trì tập chạy với Tân Hằng.
Dần dà, tôi đã có thể chạy dưới bốn phút.
Hôm sau khi phá kỷ lục, tôi mang bánh nhân rau của Trần Mạn Thanh cho cậu ấy.
Tân Hằng lúc đầu còn ngạo nghễ, liếc mắt nhìn:
"Gì, định m/ua chuộc tao?"
"Đừng mơ tao sẽ nương tay với 800m của mày."
Nhưng chẳng mấy chốc liền xuống nước.
Cậu gãi mũi ngượng ngùng:
"Ờ... Ngôn Hân, ngày mai mang thêm một cái được không?"
21
Thời gian trôi nhanh, thoắt đã đến tháng năm.
Đầu tiên là kỳ th* th/ể dục.
Dù không đạt điểm tuyệt đối, nhưng 800m của tôi cuối cùng cũng được điểm cao.
Tổng 50 điểm, tôi đạt 48.
Tôi suýt khóc: "Lớp trưởng ơi, nhờ cậu cả đấy!"
Tân Hằng gật gù: "Khách sáo gì."
"Mai tiếp tục mang đồ sáng cho tôi là được."
Tôi: "..."
Một tháng sau, trong tiếng ve râm ran, tôi bước vào kỳ thi chuyển cấp.
Để tôi có trạng thái tốt, Trần Mạn Thanh hai ngày không b/án hàng.
Bà cùng Lý Quốc Cường thay phiên nhau chuẩn bị chu đáo.
Ngày thi cuối, trời quang mây tạnh.
Học sinh ùa ra khỏi cổng trường.
Giữa dòng người, tôi thấy ngay Trần Mạn Thanh và Lý Quốc Cường đứng đợi.
Lý Quốc Cường lần đầu m/ua cho tôi bó hoa nhỏ.
Trần Mạn Thanh ôm tôi, dẫn tôi qua biển người.
Bà liến thoắng kể hôm nay nấu món gì, tuyệt nhiên không hỏi kết quả thi.
Tôi tò mò: "Hai người không hỏi con làm bài thế nào?"
Trần Mạn Thanh không ngoảnh lại: "Thi xong rồi, hỏi làm gì?"
Lý Quốc Cường phụ họa:
"Ừ, hỏi có thêm được điểm hay ăn được cơm không?"
Tiết Sơ Phục nóng bức.
Lưng hai người ướt đẫm mồ hôi, như đã đứng rất lâu.
Tôi bỗng thấy mừng.
Kiếp trước nào có ai đợi tôi sau giờ thi.
Lý Quốc Cường vào tù từ đầu tháng sáu.
Trần Mạn Thanh vật lộn, đêm nào cũng khóc thầm.
Mũi tôi chợt cay, hình bóng họ nhòe đi.
Hình như, tôi thật sự đã thay đổi được nhiều thứ.
22
Công việc của Trần Mạn Thanh ngày càng phát đạt.
Bà dậy sớm thức khuya, mờ sáng đã đi, đêm khuya mới về.
Tôi và Lý Quốc Cường đã quen với nhịp sống ấy.
Nhưng có hôm, bà về khi trời còn sáng.
Trần Mạn Thanh xào nấu trong bếp, tôi quấy rầy bên cạnh.
Lý Quốc Cường tò mò: "Hôm nay về sớm thế?"
Trần Mạn Thanh thái rau, thở dài.
"Chỗ chợ đó họ đòi tăng giá."
"Trước một tháng một trăm giờ đòi hai trăm."
Tăng gấp đôi!
Lý Quốc Cường nghi hoặc: "Sao đột nhiên tăng?"
Trần Mạn Thanh nhăn mặt: "Chắc thấy mẹ b/án đắt hàng."
"Chỗ khác không tăng, riêng chỗ mình tăng."
"Lão Trương bảo vị trí vàng thì phải trả thêm."
Lý Quốc Cường nổi gi/ận.
"Họ thấy mình hiền lành dễ b/ắt n/ạt!"
"Để anh đi nói chuyện với họ!"
Lão Trương quả thật ứ/c hi*p Trần Mạn Thanh.
Bà b/án từ sáng đến tối, hắn thường xuyên nhận "bồi dưỡng" của bà.
Ít nhất cũng hai ba trăm tệ, chưa kể những bữa ăn không mất tiền.
Thấy Lý Quốc Cường xỏ giày định đi, tôi vội kéo lại.
"Bố đợi đã."
Tôi quay sang nói với Trần Mạn Thanh: "Mẹ ơi, hay mình không b/án ở chợ nữa."
"Mình đi tìm mặt bằng tử tế, thuê cửa hàng đi."
23
Nửa năm qua Trần Mạn Thanh ki/ếm không ít, vợ chồng tích cóp được bốn năm ngàn.
Tiền thuê cửa hàng ít nhất ba trăm.
Dù tiếc, nhưng tính toán kỹ, thuê mặt bằng tốt vẫn có lãi hơn.
Trong lúc họ tìm cửa hàng, tôi nhận được giấy báo trúng tuyển.
Đậu Nhất Trung!
Trần Mạn Thanh lập tức thuê cửa hàng đối diện trường, giá ba trăm rưỡi.
Tôi giơ hai tay ủng hộ!
Bởi đối diện trường sắp xây b/ệnh viện.
Với tay nghề của mẹ, chắc chắn khách hàng sẽ nườm nượp.
Cả nhà ăn cơm vui vẻ, Trần Mạn Thanh thắc mắc:
"Hân Hân, sao không đi chơi với bạn?"
"Mẹ thấy mấy bé trong ngõ đều đi xem phim rồi."
Tôi bí ẩn lắc ngón tay, chui vào phòng.
Ngoài phòng Lý Quốc Cường hỏi: "Dạo này con bé làm gì thần bí thế?"
Trần Mạn Thanh rửa bát, cười:
"Hân Hân có chủ ý riêng, kệ nó đi."
Tôi ngồi vào bàn, mở sách văn.
Bên trong là thư mời viết bài từ Bắc Kinh.
Sau khi thi xong, tôi bắt đầu gửi bài cho tạp chí.
Ba bài gửi đi, cả ba đều được đăng, phản hồi rất tốt.
Lần này họ mời tôi viết truyện dài.
24
Vào cấp ba, tôi và Tân Hằng cùng lớp chuyên, ngồi bàn trước sau.
Ở lớp chuyên, Tân Hằng không còn đứng đầu.
Thậm chí như tôi, xếp cuối, ngồi bàn sau.
Bài kiểm tra đầu tiên, top 10 toàn con nhà giàu có quyền thế.
Tan học, đứa có xe đón, đứa nhà gần.
Đạp xe đi về chỉ có tôi và Tân Hằng.
Dù không ai nói ra, nhưng ánh mắt họ đầy thương hại.
Tôi thấy vô lý: "Thương hại cái gì chứ!"
"Niềm vui đạp xe đi học bọn họ đâu hiểu được!"
Tân Hằng đạp song song, cười đồng tình: "Đúng thế."
Nói rồi cậu quay sang nhìn tôi chăm chú.
