Sinh đẻ không thuận lợi, đ/au đớn suốt sáu canh giờ khiến ta suýt ngất đi,
May mắn cuối cùng cũng sinh thành.
Là hoàng tử, sáu cân tám lạng, khóc to vang dội.
Hoàng thượng bồng con đứng bên ta, tay r/un r/ẩy, đặt tên Kiến Nguyên.
Phong ta nhảy bậc làm Quý Tần.
Cao hoàng hậu chẳng chút bất mãn, còn sai người đưa nhiều vật phẩm.
Ta biết, bà đang chờ ta ch*t.
22
Nhưng bà không toại nguyện.
Ngày Kiến Nguyên đầy tuổi, hoàng thượng hạ liền ba đạo thánh chỉ.
Một phong Kiến Nguyên làm thái tử.
Hai bãi bỏ tổ chế "Tử quý mẫu tử".
Ba tấn phong ta làm Quý Phi.
Tin truyền ra, triều đình xôn xao.
Cao hoàng hậu đ/ập vỡ chén trà ngay tại chỗ.
Sáng hôm sau, ngưỡng cửa thái y viện bị giẫm nát.
Toàn là người đến hỏi "làm sao hoài long th/ai".
Hoàng thượng nghe tin, chỉ cười.
"Bọn họ giờ muốn sinh, đã muộn."
Ta im lặng.
Hoàng thượng chợt hỏi: "Nàng biết vì sao trẫm bỏ tổ chế ấy không?"
Ta lắc đầu.
Hoàng thượng sờ vết chai kim trên tay ta.
"Thái hậu chưa từng tự tay may cho trẫm một bộ quần áo."
Hoàng thượng nói đến dưỡng mẫu Hồ thái hậu.
"Ngay cả khi trẫm rơi nước, bà cũng cách hai ngày mới đến thăm, sợ trẫm lây bệ/nh cho bà."
23
Kỳ thực ta sớm biết.
Vệ Giang Lâm đưa ta đến Từ Ân tự, vì mẹ đẻ của hoàng thượng là Hồ Thục Dung, trước khi nhập cung thường đến đây tĩnh tu.
Có lần hắn đi săn c/ứu mấy tiểu ni cô bị sói tấn công, mới biết tin này.
Hoàng thượng hàng năm đều dành thời gian đến đây.
Cùng trụ trì Tịnh Trần nói chuyện về người mẹ mà ngài chưa từng gặp lại từ khi lên sáu tuổi được phong thái tử.
Những việc ta làm khi mang th/ai, sau khi sinh con, đều là chuyện trụ trì Tịnh Trần kể về Hồ Thục Dung.
Người thường nhớ về sinh mẫu, lòng nào cũng có chút mềm yếu.
Huống chi, hoàng đế dù ôn hòa đến mấy cũng không thích bị trói buộc.
Ngài cần người đối trọng với phụ thân Cao hoàng hậu.
Ta, chính là lựa chọn tốt nhất.
24
Chứng ho hàn từ nhỏ mỗi khi phát tác đều làm tổn thương cơ thể.
Hoàng thượng không còn sức, liền để ta phụ tấu chương.
Ban đầu, ta đọc cho ngài nghe, ngài đọc ta chép.
Hoàng thượng còn hỏi ta: "Biết vì sao trẫm phải hồi như thế không?"
Ta có chỗ hiểu, có chỗ không.
Hoàng thượng liền giảng giải.
Giảng vị đại thần này là người của ai, tấu chương kia ẩn chứa mưu đồ gì, thuế má thu thế nào, biên cương phòng thủ ra sao.
Ta chăm chú nghe, cẩn thận ghi nhớ.
Chỗ chưa hiểu ghi lại, rảnh nghiền ngẫm.
Về sau, ngài chỉ để ta đọc tấu chương của trọng thần, còn lại đều do ta quyết định.
Cao tướng biết được rất bất mãn, sai ngự sử dâng sớ.
Hoàng thượng dù bệ/nh, gi*t người cũng không nương tay.
Thêm Vệ Giang Lâm trên triều ngày càng có tiếng nói,
Hắn không ưa cũng tạm nhẫn nhịn.
25
Thời gian hoàng thượng tế tự trùng với sinh nhật Hồ Thục Dung, chỉ có thể do ta thay mặt.
Trước khi đi, hoàng thượng nắm tay ta: "Thay trẫm thắp nén hương cho mẫu thân."
"Vâng."
"Nói với bà, trẫm rất tốt. Trẫm có con trai rồi. Trẫm..." Ngài dừng lại, "Trẫm nhớ bà."
Ta nhìn vào mắt ngài.
Đôi mắt ấy, không giống hoàng đế.
Giống đứa trẻ.
"Thần thiếp nhất định truyền đạt."
26
Khi chuẩn bị hồi cung, ngoài chùa đã bị Cao Nghiệp - con trai thứ Cao tướng - dẫn quân bao vây.
Sắc mặt ta âm trầm:
"Các ngươi tư động binh mã, gi*t phi tần, nên chịu tội gì? Bản cung khuyên ngươi đừng mất kh/ống ch/ế!"
Cao Nghiệp không màng, cười lạnh:
"Ngươi chỉ là đàn bà chợ búa, gi*t ngươi thì sao! Hoàng thượng lẽ nào vì ngươi mà trái mặt Cao gia!"
"Nếu ngươi t/ự v*n, ta còn để toàn thây, bằng không nơi núi rừng hoang vắng này, bị thú dữ x/é x/á/c cũng là chuyện thường!"
Ta đi đến ngày nay, sao có thể dễ dàng ch*t.
Cao tướng quá coi thường ta.
Khi Cao Nghiệp dẫn quân định xông vào chùa, phát hiện sau lưng toàn là trọng binh của Vệ Giang Lâm, mới biết trúng kế. Cao Nghiệp bị bắt giữ.
Đêm ấy, cung hoàng hậu thắp đèn suốt đêm.
Ta đứng xa nhìn, nở nụ cười.
Người không quen nhẫn nhịn rất khó kìm lòng.
Ta sai Vệ Giang Lâm phao tin đồn, nói Cao hoàng hậu bị đàn bà chợ búa giẫm đạp, nói Cao tướng quyền khuynh triều đình gặp Lục quý phi cũng phải cúi đầu, Cao gia đã suy tàn, chỉ là cái vỏ rỗng...
Càng khó nghe càng tốt.
Lại để lộ sơ hở Từ Ân tự.
Cao tướng quả nhiên ra tay.
27
Hoàng thượng trở về biết chuyện nổi trận lôi đình.
Cao tướng liều mặt già khóc lóc trong thư phòng.
Cao hoàng hậu quỳ trước điện suốt ngày đêm, cũng không khiến ngài mềm lòng, còn bị tước quyền quản hậu cung.
Cao Nghiệp bị xử trảm ngay tức khắc.
Tay Cao gia không che nổi trời nữa.
28
Nhưng chuyến tế tự này, tựa hồ cũng rút hết tinh lực hoàng thượng.
Chứng ho ngày càng nặng, dù hè nóng cũng phải quấn chăn dày.
Giờ lên triều đều cần ta đi cùng, mỗi ngày ngủ nhiều hơn thức.
Ngày hoàng thượng băng hà, ngài nằm trên long sàng, gần như không nói được.
Ta quỳ bên giường, nhìn ngài.
"Thủy Tiên."
Ngài gọi tên ta.
"Trẫm không sống được bao lâu nữa."
"Hoàng thượng đừng nói vậy——"
"Nghe trẫm nói xong." Ngài ngắt lời, "Sau khi trẫm mất, Kiến Nguyên còn nhỏ, nàng hãy phò tá con trai chúng ta."
"Hoàng thượng——" Ta nắm ch/ặt tay ngài.
Ngài khẽ vỗ mu bàn tay ta.
"Nàng từng nói, vốn chỉ muốn làm người vợ chính thất..."
"Trẫm tưởng có thể đợi đến ngày phong nàng làm hoàng hậu..."
Câu sau, ngài chưa nói hết đã nhắm mắt.
Ta quỳ đó, nước mắt cuối cùng rơi.
Không chỉ vì ngài, còn vì chính ta——
Từ hôm nay, giang sơn rộng lớn này sẽ nằm trong tay ta.
Và cả——
Vì ngài.
Vì vị hoàng đế ngốc nghếch cả đời.
Vì người đàn ông coi tình cảm giả thành thật.
Vì kẻ đến ch*t vẫn nghĩ "phong ta làm hoàng hậu".
Ta cúi đầu, trán chạm vào mu bàn tay đang dần lạnh.
"Hoàng thượng," Ta thì thầm, "Kiếp sau, đổi thiếp đối tốt với ngài trước."
