"Đừng nhìn mấy thứ khác bằng giấy, chiếc phượng liễn quan trọng nhất đây, ngài xem, có bề thế không!"
Giấy vàng trên kiệu lóa mắt Thái hậu.
Mắt Thái hậu nheo lại thành khe hẹp, vô cùng hài lòng, nóng lòng muốn lên kiệu ngay.
Tôi túm ch/ặt lấy bà.
"Ngài đừng vội, chúng ta phải trang điểm chỉnh tề trước, lát nữa phải cho cả trăm hộ dân trong làng chiêm ngưỡng uy nghiêm của ngài, long thể không thể qua loa!"
Tôi ép mẹ chồng ngồi lên ghế trong phòng, mở hộp trang điểm chị Trương mang tới.
Em dâu tư lấy từng món đồ trong hộp ra, muốn nói lại thôi.
Tôi trừng mắt nhìn, cô ta hiểu gì chứ?
Đây là thứ tôi đặc biệt yêu cầu để lấy lòng Thái hậu.
Màu dầu, phấn, má hồng chuyên dùng trong tang lễ để chỉnh dung nhan người đã khuất...
Bộ này không hề rẻ.
Quần áo cũng là "cát phục" được điều phối đặc biệt, quý phái, lộng lẫy.
Điểm trừ duy nhất là hơi... bẩn một chút, còn vương mùi formalin.
Thời gian gấp, nhiệm vụ nặng, chị Trương m/ua lại từ gia đình người mất.
"Mùi gì thế này?"
Thái hậu bị mùi xộc vào mũi cay mắt, nhăn nhó dùng tay áo che mũi.
"Thái hậu, ngài quên rồi sao?"
Tôi mặt không đổi sắc, xúc một cục màu dầu to đùng thoa lên mặt bà.
"Đây là loại trầm hương thịnh hành nhất trong cung, em tra c/ứu tài liệu, ngài khi xưa yêu thích nhất."
Thái hậu suy nghĩ hồi lâu mới nhớ ra.
"Phải rồi. Ai gia ở dưới đất lâu quá, suýt quên mất mùi này, nhớ lắm thay."
Chị dâu cả đứng bên nhìn, nhân lúc Thái hậu lau nước mắt, kéo tôi ra một góc thì thào:
"Em dâu, cái này không ổn lắm. Bộ quần áo này, hình như... đã có người mặc rồi?"
"Là gì?"
Tôi nghiêm mặt ngắt lời.
"Chị cả, chị là người ngoại đạo, không hiểu thì đừng xen vào."
"Vị Thái hậu nhập vào mẹ tuy là quý tộc triều Thanh, nhưng bản chất đã ch*t rồi, người ch*t nào chê đồ của người ch*t? Bà ta thích mấy thứ này! Em làm tất cả là để chiều theo bà, khiến bà vui, lơ là cảnh giác. Như thế em mới có cơ hội c/ứu mẹ chồng, giải thoát mọi người khỏi khổ ải chứ!"
Chị dâu cả bị tôi dùng mớ lý lẽ dọa cho sợ, ngượng ngùng gật đầu.
Việc làm tóc còn kinh khủng hơn.
Tôi dùng hết một chai rưỡi keo xịt tóc, ép mái tóc bạc của Thái hậu sát da đầu chải ra sau, búi thành một búi ch/ặt đến mức kéo mí mắt bà lên cao, sau đó cắm đầy trâm cài nhựa đủ màu và bước d/ao.
Thái hậu nhăn nhó.
Tôi hiểu ý, chắc chắn đã gợi lại kỷ niệm đẹp khi trang điểm thuở sinh thời.
Cuối cùng, tôi lấy thỏi son đỏ chót, tô cho bà một bờ môi anh đào chuẩn chỉnh.
Tôi ngắm nghía tác phẩm của mình.
Hoàn hảo!
Xong xuôi, tôi đỡ Thái hậu được trang điểm sang trọng ra sân.
Chiếc kiệu giấy tuy làm sơ sài nhưng khung thép bên trong còn khá chắc chắn.
Tôi vừa đỡ vừa nhét mẹ chồng vào trong.
Tôi hướng về phía bốn anh em đeo khẩu trang, trang bị kín mít hô:
"Khởi giá!"
Thái hậu vén rèm kiệu, ngắt lời tôi.
Ánh mắt bà quét qua bốn anh em, nhướng mày, chỉ tay:
"Bốn ngươi, dương khí quá vượng, xung khắc phượng giá của ai gia, lui xuống!"
Rồi ngón tay đeo móng giả lòe loẹt chỉ thẳng về phía bốn chúng tôi.
"Chính bốn ngươi, tới khiêng kiệu cho ai gia!"
4.
Ba chị dâu nhìn nhau, chẳng biết làm sao.
Giọng Thái hậu lạnh băng.
"Sao? Lời ai gia không còn trọng lượng nữa sao? Không chịu đi, ai gia sẽ dùng chiếc trâm này kết liễu mạng sống của mẹ các ngươi."
"Thái hậu bớt gi/ận!"
Tôi vội vàng dỗ dành:
"Được khiêng kiệu cho Thái hậu là phúc phận của chúng tôi! Chị cả, chị hai, em dâu tư, mau vào vị trí!"
Tôi ra hiệu bằng mắt, nhắc khéo họ bằng cử chỉ miệng: Đừng chọc gi/ận thứ ô uế!
Ba chị dâu cuối cùng cũng bước tới, mỗi người một góc, nắm lấy đò/n khiêng.
Bốn chúng tôi cùng dùng sức, chập chững nâng kiệu lên khỏi mặt đất.
Khi kiệu nhấc lên, thân kiệu bằng giấy phát ra tiếng "cót két" như sắp vỡ.
"Khoan đã."
Thái hậu trong kiệu lên tiếng.
"Cứ lặng lẽ thế này sao? Ai gia muốn có đại tràng diện!"
"Thái hậu yên tâm! Đã sắp xếp hết rồi!"
Tôi hướng ra cổng hét một tiếng.
"Bật!"
Chị Trương đứng canh cổng tiếp nhận tín hiệu, lập tức nhấn nút điều khiển.
Thế là chiếc loa trong tay chị vang khắp làng:
"Thái hậu tuần thị! Dân đen các ngươi, còn không mau ra cửa quỳ nghênh!"
Chiếc loa này vốn là đồ bà nội chị Trương nhảy quảng trường, sức công phá cực mạnh, ước chừng cả làng đều nghe thấy.
Thái hậu trong kiệu bị quy trình chuyên nghiệp bất ngờ này làm cho sững sờ.
Sau đó, tôi nghe thấy tiếng hừ nhẹ đầy hài lòng từ trong kiệu.
"Tấu nhạc!"
Tôi lại ra lệnh.
Tiếng kèn bát âm lập tức rền vang hết công suất.
Để hợp cảnh, tôi đặc biệt chọn bản "Đại xuất táng".
Quả nhiên, kèn vừa cất lên, không khí buổi sáng cả làng lập tức đạt đỉnh.
Thái hậu nhíu mày, cảm thấy có gì đó không ổn,
nhưng vén rèm nhìn thấy dân làng lục tục kéo ra xem, lập tức quên sạch nghi ngờ vừa nhen nhóm.
Bà cố gắng ưỡn thẳng lưng, giơ bàn tay đeo móng giả rẻ tiền ra cửa kiệu, khoan th/ai vẫy qua lại với xóm giềng, nỗ lực duy trì nụ cười đoan trang hiền hậu.
Mấy bà hàng xóm quen biết gi/ật mình vì khuôn mặt như m/a đói, dạn dĩ hỏi:
"Bác Quế Hương? Bác làm trò gì thế này? Ch*t chửa, diễn tập trước khi ch*t à?"
Nụ cười Thái hậu lập tức đóng băng.
Thấy tình hình không ổn, tôi vứt kiệu xuống, dùng loa đeo cổ giải thích:
"Bà con xóm giềng! Đây không phải đám m/a! Là mẹ chồng tôi, Từ An Đoan Huệ Hoàng Thái Hậu Ula Nara Thục Phân ngự giá tuần thị làng ta, thị sát dân tình, cùng vui với dân. Mời mọi người vỗ tay! Hoan nghênh!"
"Bụp!"
"Ha ha ha ha ha!"
"Trời đất ơi, bệ/nh đi/ên nhà họ Phùng lại nặng thế?"
"Thái hậu? Còn Ula Nara? Xem Nhuệ Ý truyện nhiều quá à! Sao không bảo là Từ Hi Thái Hậu luôn đi?"
