Bất kể họ khốn khó thế nào, người nhà ta vẫn đến nha môn nơi Tạ Nam Nghiễm làm việc vào ngày hôm sau, cầm sổ sách đòi n/ợ.
'Tạ đại nhân, ngài còn n/ợ tiểu thư ba ngàn lượng chưa trả.'
'Tiểu thư hỏi, Tạ đại nhân định n/ợ mãi sao? Chẳng lẽ quyến rũ bạn thân của tiểu thư, phản bội nàng, đã là bất nhân, còn định làm kẻ bất nghĩa n/ợ không trả?'
Đúng lúc nha môn tan làm, đồng liêu hắn từ trong đi ra, nghe chuyện náo nhiệt không khỏi ngoái nhìn.
Cuối cùng thượng phong hắn không đành lòng, lên tiếng: 'Tạ đại nhân, ngài hãy về nhà nghỉ ngơi một thời gian, giải quyết xong việc nhà rồi ta sẽ cho người thông báo đến nha môn, kẻo bị người vây cửa, mất mặt cả nha môn.'
'Không biết còn tưởng nha môn toàn loại người như thế.'
Tạ Nam Nghiễm nghiến răng nhìn gia nhân Bình Tân hầu phủ, nói nhỏ: 'Ngày mai ta nhất định trả n/ợ.'
Ngày hôm sau, Tạ Nam Nghiễm quả nhiên trả hết ba ngàn lượng n/ợ.
Chỉ là hắn thất vọng nhìn ta: 'Ta tưởng nàng không phải loại phụ nữ chỉ biết vật chất, nào ngờ nàng lại chúi đầu vào tiền bạc.'
'Chỉ để làm ta x/ấu hổ, lại sai người vây ta ở nha môn, nàng rõ biết ta khó khăn thế nào mới đến được bước này.'
'Nàng nỡ lòng nhìn ta mất hết tất cả sao?'
Ta kiểm tra ngân phiếu, ngạc nhiên nhìn hắn: 'Sao ta không nỡ? Huống chi n/ợ trả là đương nhiên, ngươi có tư cách gì nói những lời này?'
'Chẳng lẽ ta lấy tiền cho ngươi thăng quan, nuôi ngoại thất phản bội ta, ta còn phải cam tâm tình nguyện?'
'Tạ Nam Nghiễm, ngươi cũng biết x/ấu hổ chút đi! Vừa muốn vừa muốn, ngươi tưởng mình là bánh thơm sao?'
'Người đâu, tống khách.'
Trực tiếp sai người đuổi hắn đi.
Ba ngàn lượng của Tạ Nam Nghiễm là v/ay nặng lãi từ ngân lâu, hẹn ba tháng trả, nhưng một năm bổng lộc chỉ ba trăm lượng, chỉ dựa vào bổng lộc phải mười năm mới trả nổi. Ba tháng sao trả nổi.
Không còn cách, Tạ Nam Nghiễm phải viết thư bảo mẫu thân b/án tổ trạch và điền địa, gom được một ngàn lượng.
Hắn lại bảo Giang Lạc D/ao về nhà cậu mượn bạc.
Sau khi nàng cùng Tạ Nam Nghiễm đến với nhau, cậu mẫu đã giao lại, nhưng chuyện nàng đắc tội Thừa Bình huyện chúa đã truyền khắp kinh thành, giờ về nhà cậu, ai cho vào cửa, huống chi mượn bạc.
Cậu mẫu châm chọc: 'Ta tưởng cháu làm phu nhân Đại Lý Tự thiếu khanh, hóa ra chỉ là ngoại thất, mặt mũi Giang gia đều nhục hết.'
'Giờ các em cháu nói thân đều bị ảnh hưởng, từ nay ít qua lại thôi, kẻo ảnh hưởng hôn sự.'
'Không biết còn tưởng con gái Giang gia đều vô liêm sỉ thế.'
Giang Lạc D/ao bụng mang dạ chửa về phủ, khóc thảm thiết.
Tạ Nam Nghiễm không cách, liều mình nhận hối lộ khi xử án, hủy chứng cứ để phạm nhân thoát tội.
Tiền này ki/ếm dễ, trả xong n/ợ lãi, còn dư đổi nhà.
Hắn giàu nhanh khiến giám sát chú ý, bí mật điều tra ng/uồn tiền, khi hắn lại nhận hối lộ, bắt quả tang.
Tạ Nam Nghiễm tham ô, nhận hối lộ, biết pháp phạm pháp, bị xử trượng một trăm, lưu đày bảy năm, cách chức, tước công danh, cả đời không được bổ nhiệm. Tạ Nam Nghiễm bị đày đi Lĩnh Nam, Giang Lạc D/ao cô đ/ộc, mấy tháng sau sinh non con gái, không sữa, phải dùng cháo nuôi, không kế sinh nhai, đành về năn nỉ nhà cậu.
Nghe nói nàng ở Giang gia bị coi như nô bộc, cùng hai con ở phòng người hầu, ngày ngày giặt giũ, không còn quý phái như khi làm Tạ phu nhân.
Trong tiết Hoa triều, ta cùng Chiêu Dương công chúa ngồi lều hoa thưởng hoa, từ xa thấy người đàn bà bồng con nhặt điểm tâm khách vứt bên đường.
Là Giang Lạc D/ao.
Nàng thấy ta, muốn lại gần, lại dừng bước.
Thị nữ bên cạnh sai gia nhân: 'Đuổi xa ra, thứ chó mèo cũng dám tới gần, kinh động quý nhân, đền được sao?'
Giang Lạc D/ao mắt lấp lánh hy vọng và c/ầu x/in, nhưng ta chỉ mỉm cười, giẫm lên cánh hoa trước mặt nàng lên xe công chúa.
Xe ngựa dần xa khỏi tầm mắt nàng, chia lìa hai ngả.
Nàng hướng về con hẻm ẩm thấp lầm lũi bước đi, còn ta hướng về biển hoa rực rỡ phía trước, đường đời không còn u ám.
