Nghĩ lại giờ thật buồn cười.
Lão gia ngồi phịch xuống ghế, hai tay ôm đầu, lặng im hồi lâu.
Ta đứng bên chờ đợi.
“Phu nhân ngươi…” Giọng lão gia rất nhỏ, “bà ấy biết chuyện này không?”
“Phu nhân không biết gì cả, từ đầu đến cuối chỉ một mình con điều tra.”
“Phu nhân vẫn bị bưng bít, vì ngài không tin bà, cấm túc mà đ/au lòng tột độ. Giờ bỏ ăn bỏ uống, người g/ầy đi trông thấy.”
Vai lão gia run nhẹ.
Ta điểm đến thì dừng, không nói thêm.
Có những chuyện, nói nhiều thành vô vị, hãy để lão gia tự suy nghĩ.
Nghĩ về nỗi oan ức của phu nhân hai tháng qua.
Nghĩ mình đã m/ắng vợ cả bao lần vì một kẻ l/ừa đ/ảo.
Nghĩ mình đã bao phen làm phu nhân bẽ mặt trước cả nhà.
Những ý nghĩ này sẽ như giòi bò gặm nhấm lương tâm ngài, hiệu quả hơn trăm lời ta nói.
10
Lão gia trầm mặc rất lâu.
Cuối cùng ngẩng đầu nhìn ta, ánh mắt phức tạp.
“Nhà tam, ngươi thấy việc này nên xử lý thế nào?”
“Thưa phụ thân, chuyện này không gấp.” Ta thuận theo ý ngài.
“Lâm tiểu thiếp đã vào cửa Cố gia, chính là người nhà. Nếu nàng thực lòng hối cải, ta mở đường cho nàng.”
“Nhưng tỳ nữ kia lai lịch bất minh, nên tra rõ trước đã.”
Chỉ cần ngài tra tỳ nữ, ắt sẽ lộ ra Lâm thị.
Lão gia gật đầu.
Ta quay đi định về, lão gia bỗng gọi lại.
“Nhà tam.”
“Dạ?”
“Phu nhân ngươi… một tháng nay, bà ấy có nói gì không?”
Ta suy nghĩ, đáp:
“Phu nhân ngày ngày trong viện Đường Lê may vá, làm đống quần áo giày dép nhỏ, bảo để dành cho cháu nội cháu ngoại.”
“Bà còn nói, dù thế nào ngài vẫn mãi là lão gia của bà, cả đời bà chỉ nhận một mình ngài.”
Mắt lão gia đỏ hoe.
Ta cúi mắt, bước khỏi thư phòng.
Những lời này phu nhân quả có nói, nhưng không phải ý ấy.
Nguyên văn lời bà là:
“Ta lấy gà theo gà lấy chó theo chó, cả đời mắc kẹt nơi tay hắn, biết làm sao? Ly hôn? Tuổi này rồi ly hôn biết đi đâu?”
Ta chỉ diễn đạt hoa mỹ hơn.
Nhưng không quan trọng.
Quan trọng là lão gia tin, và tin sâu đậm.
Chuyện tiếp theo không còn thú vị nữa.
Lão gia bí mật điều tra Lâm thị, chưa đầy ba ngày đã lật tẩy.
Kẻ tự xưng cô gái mồ côi họ Lâm tên thật là Châu Đào Nương, con gái nhà nghèo huyện Thanh Viễn.
Lớn lên trong gánh hát, học đủ ngón nghề diễn xuất.
Nàng từng ve vãn vài quan lại qua đường, nhưng không thành, đến khi gặp lão gia.
Lão gia ở Thanh Viễn tá túc nhà bên họ Lâm - gia đình chỉ có một con gái đã xuất giá.
Châu Đào Nương dò được tin, liền mạo danh.
Dệt nên thân thế đáng thương, lại cố ý hầu hạ lão gia tỏ ra hiếu thuận.
Nửa tháng lão gia ở Thanh Viễn, nàng diễn tròn vai cô gái hiếu thảo, khiến lão gia mê muội.
Lão gia muốn nạp thiếp, đúng ý nàng.
Còn tỳ nữ tháp tùng là thuê bằng tiền.
Tỳ nữ này đúng là kỹ nữ trốn từ Giáo phường ty, thân phận còn thảm hơn Châu Đào Nương.
Đêm lão gia tra rõ mọi chuyện, ngồi một mình trong thư phòng uống rư/ợu giải sầu.
Ta sai người mang canh giải rư/ợu tới.
Ngài không uống, đ/ập vỡ bát.
“Tiện nhân này, ta sẽ cho nàng biết lừa lão Cố ta phải trả giá!”
Ngài đứng phắt dậy, hướng biệt viện Lâm thị đi.
11
Lâm thị hẳn đã nghe phong thanh.
Khi lão gia đ/á mạnh cửa viện.
Thấy nàng lại khoác áo trắng đơn sơ, đầu cài trâm bạc, mặt mộc đứng giữa sân.
Ánh trăng rọi xuống khiến nàng càng thêm thảm thiết.
Bước chân lão gia khựng lại.
Lâm thị thấy lão gia, mắt lập tức đỏ hoe.
Nước mắt tuôn như mưa, lặng lẽ rơi trên gạch xanh.
“Lão gia!”
Giọng nàng nhẹ như khói, luồn vào tứ chi lão gia.
“Thiếp biết mình lừa dối ngài, làm ngài đ/au lòng. Chỉ trách thiếp số phận hẩm hiu, sinh ra đã cô đ/ộc, lại dám mơ tưởng được nương tựa bên ngài.”
Nói rồi, nàng từ từ quỳ xuống.
“Lão gia muốn đuổi thiếp đi, thiếp không dám cãi. Chỉ mong trước khi đi được hầu hạ ngài lần cuối, trọn tình nghĩa đôi ta.”
Lão gia đứng cổng viện, vẻ hung dữ dần tan.
Thay vào đó là nét mặt giằng x/é, đ/au khổ.
Ta đứng xa nhìn cảnh ấy, lòng lạnh giá.
Người đàn bà này, đến lúc này vẫn diễn trò.
Biết cứng rắn không xong, liền đổi chiến thuật.
Lùi để tiến, dùng nhu thắng cương.
Không c/ầu x/in, không biện giải, ngược lại tự nhận số phận, tự nhận không xứng.
Chiêu này đối phó đàn ông mềm lòng như lão gia, hiệu quả vô song.
Quả nhiên, môi lão gia run run, giọng không tự chủ dịu xuống:
“Ngươi…”
Lâm thị ngẩng đầu, mắt mờ lệ nhìn lão gia, khóe miệng nở nụ cười sầu thảm.
“Lão gia, để thiếp pha cho ngài chén trà nhé. Thiếp biết ngài thích Long Tỉnh, trong phủ chỉ thiếp biết cách pha - nhiệt độ nước, thời gian hãm, đều là thiếp mày mò từng chút.”
“Sau này… sẽ không ai pha cho ngài nữa.”
Nói rồi, nước mắt nàng lăn dài trên gò má.
Mắt lão gia đỏ lên.
Ta đứng xa nhìn, nụ cười trong lòng hóa thành giá băng.
Quả nhiên, đàn ông là thế.
Người đàn bà này lừa hắn, tr/ộm đồ nhà hắn, h/ãm h/ại vợ cả hắn, khiến gia đình náo lo/ạn.
Đến bước đường này, vài lời ngọt, vài giọt nước mắt, hắn lại mềm lòng.
Lão gia đứng do dự rất lâu, cuối cùng như bị đ/á/nh gục, thở dài bước vào viện.
“Vậy thì… uống thêm chén nữa vậy.”
Lâm thị cúi đầu, khóe miệng cong lên.
