“Nàng đã vào cửa ba năm, bụng vẫn chẳng động tĩnh, phải chăng thân thể có vấn đề?”
Mẹ chồng bưng chén yến sào đứng ngoài cửa, ánh mắt đảo qua bụng dưới của ta.
Ta đặt sổ sách xuống, khẽ mỉm cười.
Kiếp trước, nghe câu này ta kh/iếp s/ợ quỳ gối xin tội, từ đó ngày ngày uống th/uốc đắng, thân thể suy kiệt.
Kiếp này?
“Mẹ nói phải.” Ta đứng dậy, thi lễ một cái, “Con dâu thân thể bất tài, chi bằng trước hãy cho phu quân nạp mấy nàng thiếp, nối dõi tông đường.”
Chén yến trong tay mẹ chồng suýt đổ.
“Nàng... nàng nói gì?”
“Nạp thiếp.” Ta cười ôn nhu, “Phu quân ngày mai xuất chinh, ít nhất ba năm năm năm. Con dâu một thân hầu hạ không chu toàn, chi bằng thêm mấy người phụ giúp. Mười tám người, mẹ thấy đủ chưa?”
Sắc mặt mẹ chồng biến hóa vô cùng.
Chương 1
Mẹ chồng đi rồi, ta đóng cửa phòng, dựa vào cánh cửa.
Tay r/un r/ẩy.
Không phải sợ, mà là h/ận.
Ký ức kiếp trước như thủy triều tràn về ——
Hôm Cố Bắc Uyên xuất chinh, ta đứng trước phủ môn tiễn chàng.
“Phu quân, bình an thuận lợi.”
Chàng lên ngựa, không ngoảnh lại.
Bụi ngựa bay vương lên váy áo.
Ta đứng đó, đến khi bóng chàng khuất phố chợ, đến khi mẹ chồng gọi vào, đến khi màn đêm buông xuống.
Một năm.
Tròn một năm, ta gìn giữ tướng phủ trống trải, hầu hạ mẹ chồng, quản lý gia nghiệp.
Mẹ chồng ốm, ta dâng trà rót nước.
Phủ đình đốn, ta lấy của hồi môn bù lỗ.
Ngày lễ tết, nhà người đoàn viên, ta một mình trong chính phòng trống trải, ngắm ngọn nến.
Ta tưởng, đợi chàng về, mọi chuyện sẽ tốt đẹp."
Ngày chàng khải hoàn, bên cạnh có nữ tử áo trắng.
Liễu Như Yên. Thanh mai trúc mã, bạch nguyệt quang của chàng.
Mẹ chồng nắm tay nàng, cười không ngậm miệng.
“Như Yên những năm này trong quân chăm sóc Bắc Uyên, khổ cực lắm, nên có danh phận.”
Ta đứng bên, như kẻ ngoài cuộc.
“Vâng.” Ta nói.
Ngày Liễu Như Yên vào cửa, ta tự tay sửa soạn viện tử, tự tay chọn tỳ nữ.
Nàng không thèm liếc nhìn, trước mặt hạ nhân kh/inh bỉ:
“Chính thất?” Nàng cười, “Chẳng qua là góa phụ sống thôi.”
Cố Bắc Uyên đứng bên, không nói lời nào.
Sau này, mẹ chồng nói ta đố kỵ, không dung người.
Sau này, Liễu Như Yên nói ta khắc phu, hại tướng quân khó có con.
Sau này, Cố Bắc Uyên cầm tờ hưu thư, nói ta phạm “thất xuất” ba điều.
“Vô tự, một. Đố kỵ, hai. Bệ/nh tật, ba.”
Chàng đọc cho ta nghe, ánh mắt bình thản như chuyện người khác.
Ta bị đuổi khỏi tướng phủ trong ngày tuyết lớn.
Không ai tiễn đưa.
Ngoảnh nhìn cánh cửa gỗ đỏ, đinh đồng lấp lánh ánh tuyết.
Ta ch*t bệ/nh trong ngõ hẻm thành nam, bên cạnh chỉ có lão bộc.
Bà nắm tay ta, khóc nói: “Phu nhân, cả đời người khổ quá.”
Ta muốn nói gì, cổ họng tràn m/áu tanh.
Ta nói, phải.
Nhưng không cam lòng.
Rồi ta tỉnh dậy.
Tỉnh trên giường mới cưới một tháng. Chỗ Cố Bắc Uyên lạnh ngắt —— đêm qua chàng lại ở thư phòng.
Kiếp này, ta không làm kẻ ngốc nữa.
Ngươi muốn nạp thiếp?
Ta giúp ngươi nạp.
Nạp đến hậu viện hỏa th/iêu, nạp đến ngươi đi/ên đầu nhức óc.
Ta xem, không có “chính thất thủ hoạt quả” này, tướng phủ của ngươi trụ được mấy ngày.
Chiều tà, Cố Bắc Uyên trở về.
Chàng cởi quan phục, ngồi trước án. Ta bưng trà tiến lên.
“Phu quân.”
Chàng ừ một tiếng, không ngẩng đầu.
“Hôm nay mẹ nói chuyện tử tức với thiếp.”
Tay chàng khựng lại.
“Thiếp nghĩ, ngày mai phu quân xuất chinh, đi mấy năm, thiếp một mình trong phủ cũng lạnh lẽo. Chi bằng... nạp mấy nàng thiếp, giúp ngài khai chi tán diệp.”
Chàng cuối cùng ngẩng đầu, nhìn ta.
Ánh mắt phức tạp. Nghi hoặc, thẩm thị, và chút... ngoài ý muốn?
“Nàng đúng là hiền thục.”
Kiếp trước nghe bốn chữ này, tim ta lạnh nửa phần.
Kiếp này, ta mỉm cười.
“Phu quân thường niên viễn chinh, cần người hầu hạ. Là chính thất, thiếp phải có khí độ.”
Chàng nhìn ta hồi lâu, gật đầu.
“Tùy nàng.”
Tùy ta?
Tốt.
Vậy thật sự tùy ta.
Tối đó, ta đến thư phòng tìm chàng.
“Phu quân, có việc muốn hỏi ý ngài.”
Chàng không ngẩng đầu: “Chuyện gì?”
“Lần xuất chinh này, ngài định đem Liễu cô nương đi cùng không?”
Bút chàng dừng lại.
Ngẩng đầu, ánh mắt kinh ngạc, pha chút cảnh giác.
“Sao nàng biết...”
“Tướng quân, người chưa đi, kinh thành đã đồn khắp.” Ta cúi đầu, giọng ôn thuận, “Thiếp không để bụng, chỉ sợ truyền đến tai hoàng thượng, nói tướng quân xuất chinh còn mang theo hồng nhan, sợ sinh thị phi.”
Chàng trầm mặc.
“Lần này dự tính bao lâu?” Ta hỏi.
“Nhanh nửa năm, chậm một năm.”
“Vậy chi bằng để Liễu cô nương ở lại kinh thành?” Ta ngẩng đầu, cười chân thành, “Đợi ngài khải hoàn, rước nàng vào cửa phong quang, há chẳng tốt hơn?”
Chàng nhìn ta hồi lâu.
“Nàng quả là... độ lượng.”
Ta cúi mắt.
Độ lượng?
Không, ta chỉ muốn bạch nguyệt quang của ngươi ở lại lãnh địa của ta một năm.
Một năm, đủ để ta biến hậu viện thành á/c mộng của nàng.
Hôm sau, Cố Bắc Uyên xuất chinh.
Ta đứng cửa tiễn chàng, nụ cười ôn nhu hiền thục.
Chàng lên ngựa, lần đầu ngoảnh lại.
“Ta đi rồi, việc phủ giao cho nàng.”
“Phu quân yên tâm.”
Bụi ngựa tan, chóng mất dạng phố chợ.
Ta thu nụ cười.
“Thúy Bình.”
“Dạ.”
“Mời mụ mối giỏi nhất kinh thành.”
“Tuân lệnh.”
Chiều hôm đó, Vương mối đến cửa.
Bà là tay mối lái lão luyện kinh thành, các nhà quyền quý nạp thiếp đều tìm bà.
“Phu nhân muốn loại nào?”
Ta mỉm cười, đưa tờ giấy.
Vương mối xem xong, sắc mặt biến đổi.
“Phu nhân, đây...”
Trên giấy viết:
Thứ nữ quyền quý, kiêu ngạo - một người.
Hoa khôi lầu xanh, thâm hiểm - một người.
Nữ tử được tướng quân c/ứu, tự cho là chân ái - một người.
Cháu gái nhà ngoại mẹ chồng, ngang ngược - một người.
Mười bốn người còn lại, mỗi người một yêu cầu.
Mắt Vương mối suýt lồi ra.
“Phu nhân, người...”
“Vương mối.” Ta nhấp trà, “Bạc không thành vấn đề. Ta chỉ yêu cầu một tháng nội tất cả vào cửa.”
“Nhưng mà...”
“Sao?” Ta đặt chén xuống, “Khó sao?”
