Vương mối nuốt nước bọt.
“Khó gì đâu, lão bà này đi làm ngay.”
Bà đi khỏi, chân còn run lẩy bẩy.
Ta đứng bên cửa sổ, nhìn bóng lưng bà, mỉm cười.
Cố Bắc Uyên, ngươi không thích Liễu Như Yên thanh cao?
Vậy ta tìm cho ngươi mười tám kẻ còn thanh cao hơn.
Xem bọn họ biến hậu viện của ngươi thành tu la trường thế nào.
Chương 2
Nửa tháng sau, đợt thiếp thất đầu tiên vào cửa.
Tiền thị, thứ nữ Hộ bộ Thị lang, vừa vào cửa đã nghểnh mũi lên trời.
“Đây là tướng phủ?” Nàng liếc nhìn sân viện, “Bé thế. Viện tử nhà ta lớn gấp ba.”
Tô nương – đầu bài Thanh Phong các – đi theo sau kh/inh khích cười.
“Tiền tỷ tỷ, chị ở nhà mẹ đẻ ở nhà kho củi chứ gì?”
Mặt Tiền thị đen xì ngay tức khắc.
“Đồ kỹ nữ cũng dám đàm luận với ta?”
“Ồ, thiếp tuy xuất thân lầu xanh, nhưng được tướng quân đích thân điểm danh.” Tô nương vuốt tóc mai, “Còn tỷ tỷ? Hình như do phụ thân tặng đến? Còn đút Iót tám trăm lượng?”
“Ngươi!”
Ta đứng dưới hiên, bưng trà, xem hai người tranh cãi mặt đỏ tía tai.
Thú vị.
“Hai vị muội muội.” Ta cười bước tới, “Đường xa vất vả, vào viện nghỉ ngơi trước. Tối nay ta bày tiệc, đãi các ngươi.”
Tiền thị liếc nhìn ta từ đầu đến chân.
“Ngươi là chính thất?”
“Đúng.”
Nàng khịt mũi: “Dung mạo bình thường. Chả trách tướng quân phải nạp thiếp.”
Tô nương bên cạnh cười: “Tiền tỷ, lời này như thể tướng quân vì chị mà đến vậy.”
Tiền thị trợn mắt.
Ta mỉm cười, không nói.
Để họ cãi nhau.
Càng kịch liệt, ta càng vui.
Ngày thứ ba, các thiếp thất còn lại tề tựu.
Xuân Hạnh là người cuối cùng vào cửa.
Nàng là nông gia nữ, ba năm trước bị cư/ớp bắt, Cố Bắc Uyên diệt cư/ớp c/ứu được.
Vừa vào cửa, nàng quỵch xuống quỳ trước mặt ta.
“Phu nhân, thiếp không tranh sủng! Chỉ muốn báo ân! Tướng quân c/ứu mạng, thiếp nguyện hầu hạ cả đời!”
Ta nhìn đôi mắt trong veo ấy, nhớ lại bản thân kiếp trước.
Cũng ngây thơ như thế.
Cũng ng/u ngốc như thế.
“Đứng lên đi.” Ta đỡ nàng dậy, “Vào cửa rồi, đều là tỷ muội. Có việc gì, cứ tìm ta.”
Nàng đỏ mắt: “Phu nhân đúng là đại thiện nhân!”
Ta cười.
Thiện nhân?
Đợi khi ngươi thấy m/áu tanh gió bão hậu viện, hãy nói ta có phải thiện nhân.
Tối đó, ta ở tài phòng kiểm sổ.
Thúy Bình vào bẩm báo.
“Phu nhân, Tiền thị và Tô nương lại cãi nhau.”
“Vì sao?”
“Tranh viện tử. Tiền thị nói mình là quan gia tiểu thư, nên ở đông sương. Tô nương nói đông sương hướng dương, thân thể nàng yếu, càng cần hơn.”
“Rồi sao?”
“Rồi...” Thúy Bình ngập ngừng, “Cố thiếp cũng đến.”
Cố Lan Chi. Cháu gái nhà ngoại mẹ chồng.
Vị này là nhân vật lợi hại. Ỷ thế mẹ chồng, mắt để trên đỉnh đầu.
“Nàng ta đến làm gì?”
“Nàng nói, đông sương là của nàng.”
Ta đặt sổ sách xuống.
“Vậy để họ cãi.”
“Nhưng phu nhân...”
“Ngày mai, giao đông sương cho Xuân Hạnh.”
Thúy Bình sửng sốt.
“Xuân Hạnh? Con nhà nông kia?”
“Đúng.” Ta cười, “Tướng quân trước khi đi dặn ta chăm sóc nàng. Lời này, ai dám không nghe?”
Thúy Bình há hốc, muốn nói gì lại nuốt vào.
“Dạ, nô tì hiểu rồi.”
Nàng hiểu cái gì?
Nàng không hiểu.
Đưa viện tử tốt nhất cho kẻ không nền tảng, ba người có hậu thuẫn kia há chẳng đi/ên?
đi/ên mới tốt.
đi/ên mới náo nhiệt.
Sáng hôm sau, hậu viện quả nhiên n/ổ bể.
Tiền thị xông thẳng đến cửa viện Xuân Hạnh, chỉ mũi m/ắng.
“Con nhà quê cũng đòi ở đông sương?”
Tô nương bên cạnh nói móc: “Người ta được tướng quân đặc biệt chỉ định, tỷ tỷ là gì chứ?”
Cố Lan Chi càng không khách khí, sai tỳ nữ vứt hành lý Xuân Hạnh ra.
Xuân Hạnh khóc như mưa, chạy đến tìm ta.
“Phu nhân, họ b/ắt n/ạt thiếp!”
Ta thở dài.
“Đi, ta đưa ngươi đi nói lý.”
Tới đông sương, ba người vẫn cãi.
Ta khẽ ho.
“Mấy muội, chuyện gì ồn ào?”
Tiền thị lên tiếng trước: “Phu nhân, người phân bổ bất công! Con nhà quê sao đáng ở đông sương?”
“Đúng vậy!” Cố Lan Chi chống nạnh, “Thiếp là cháu ruột lão phu nhân!”
Tô nương không nói, nhưng ánh mắt đầy phục.
Ta gật đầu.
“Mấy muội nói có lý.”
Họ ngẩn người.
“Vậy... đổi?”
“Đổi.” Ta cười, “Đông sương giao Tiền tỷ.”
Tiền thị chưa kịp vui, ta lại nói.
“Tây sương giao Tô muội. Bắc sương giao Cố muội. Xuân Hạnh...”
Ta ngừng lại.
“Xuân Hạnh dọn sang viện ta. Ở ngay bên cạnh.”
Cả đám im phăng phắc.
Ba giây sau, n/ổ tung.
“Sao lại thế!”
“Phu nhân thiên vị!”
“Con nhỏ đó đáng gì ở cạnh người!”
Ta mỉm cười.
“Bởi tướng quân trước khi đi đích thân dặn ta chăm sóc nàng. Ở cạnh ta, có chuyện gì ta biết ngay. Để khỏi...”
Ta liếc nhìn họ.
“Để khỏi tướng quân về hỏi, ta không biết trả lời.”
Mặt Tiền thị xám xịt. Ánh mắt Tô nương lạnh băng. Cố Lan Chi giậm chân tức tối.
Chỉ Xuân Hạnh, cảm kích nhìn ta.
“Phu nhân, người tốt quá!”
Ta vỗ tay nàng.
Tốt?
Ta không tốt.
Ta chỉ muốn họ biết – hậu viện này, ta nắm quyền.
Ai không phục, cứ đấu đi.
Ta có hạt dưa mà nhâm nhi.
Tối đó, ta lôi hết sổ sách của hồi môn ra xem. Cửa hiệu son phấn, hai gian.
Lụa là, một hiệu.
Điền sản, hai mươi mẫu.
Tiền mặt, ba nghìn lượng.
Không nhiều, nhưng đủ sống sau khi ly hôn.
Thúy Bình bên cạnh mài mực.
“Phu nhân, người tính...”
“Dành dụm.”
“Dành để làm gì?”
Ta không trả lời.
Làm gì?
Làm việc ta nên làm.
Chương 3
Lửa chiến hậu viện ch/áy nhanh hơn tưởng tượng.
Ngày thứ năm, Tiền thị tố Tô nương tr/ộm trang sức.
Ngày thứ bảy, Tô nương phản tố Tiền thị bỏ th/uốc xổ.
Ngày thứ mười, Cố Lan Chi và Xuân Hạnh cãi nhau bên giếng, suýt đẩy Xuân Hạnh xuống.
Ta ngồi chính phòng mỗi ngày, nghe Thúy Bình báo cáo.
“Phu nhân, Tiền thị lại khóc.”
“Ừ.”
“Tô nương nói sẽ viết thư tố cáo với tướng quân.”
“Mặc nàng.”
“Cố thiếp tìm lão phu nhân rồi.”
Ta đặt chén trà xuống.
“Tìm lão phu nhân?”
“Dạ, nói người thiên vị, không quản việc, hậu viện lo/ạn như chợ.”
Ta cười.
Vừa hay.
