Tiền thị trợn nàng: "Mơ tưởng! Ngươi đáng gì?"
Tô nương cũng sốt ruột: "Thiếp mới là người tướng quân chỉ định!"
Cố Lan Chi càng gi/ận dữ: "Thiếp là cháu ruột lão phu nhân!"
Lại cãi nhau.
Ta đứng bên, nhìn cảnh hỗn lo/ạn, bật cười.
Mặt Cố Bắc Uyên đen như nồi đất.
"Đủ rồi!"
Chàng lại đ/ập bàn.
Lần này, không ai nghe.
Hai mươi nữ nhân cãi nhau, không ai nhường.
Ta thong thả bước khỏi chính sảnh.
Sau lưng, tiếng cãi vã x/é lòng.
Trước mặt, cửa lớn rộng mở.
Ngoài kia, nắng đẹp.
Thúy Bình theo sau, khẽ hỏi:
"Phu nhân, tướng quân chưa đồng ý..."
"Chàng sẽ đồng ý."
"Vì sao?"
Ta ngoảnh nhìn chính sảnh ồn ào.
"Bởi trong lòng chàng chỉ có Liễu Như Yên. Ta không đi, nàng không làm chính thất được."
Ta cười.
"Chàng chỉ mong ta đi."
"Chỉ có điều, chàng sẽ sớm nhận ra -"
"Không có ta, mười tám người này, chàng không quản nổi."
Thúy Bình ngơ ngác.
Ta vỗ tay nàng.
"Đi thôi, về thu xếp."
"Thu xếp?"
"Ừ."
"Đi đâu?"
"Về nhà."
Nhà của ta.
Không phải tướng phủ.
Là nhà riêng của ta.
Chương 7
Ba ngày sau, Cố Bắc Uyên ký hòa ly thư.
Không do dự.
Ta đứng chính sảnh, nhìn chàng ký tên, lòng chợt mơ hồ.
Kiếp trước, ta dùng hai mươi năm chẳng đợi được ánh mắt chàng.
Kiếp này, ta dùng ba tháng để chàng tự tay buông ta.
"Thẩm Hằng Vu." Chàng ngẩng đầu, ánh mắt phức tạp, "Ngươi h/ận ta đến thế?"
Ta suy nghĩ.
"Không h/ận."
"Không h/ận? Vậy sao..."
"Tướng quân, h/ận cần tình cảm." Ta mỉm cười, "Thiếp với ngài, không có tình."
Chàng sững sờ.
Hình như chưa từng có ai nói với chàng lời này.
"Ngươi..."
"Thiếp đi rồi." Ta cầm hòa ly thư, "Tướng quân bảo trọng."
Bước khỏi chính sảnh, Liễu Như Yên đứng ngoài cửa.
Ánh mắt nàng đầy đắc ý, phòng bị, và chút... hư huyễn?
"Ngươi cuối cùng đi rồi."
"Ừ."
"Vị trí chính thất là của ta."
"Chúc mừng." Ta nhìn nàng, "Liễu cô nương, ta tặng cô một câu."
"Gì?"
"Trong hậu viện có mười tám người, người nào cũng khó chơi. Cô đã làm chính thất, phải quản cho tốt."
Nàng cười lạnh: "Ta sẽ làm."
"Tốt lắm." Ta gật đầu, "Chúc các ngươi"
Ta ngừng lại.
"Bách niên giai lão."
Sắc mặt nàng biến sắc.
Ta không nhìn nữa, thẳng bước ra đại môn tướng phủ.
Sau lưng, là chiếc lồng giam hãm ta hai mươi năm kiếp trước.
Trước mặt, là trời đất khoáng đạt, tự do.
Thúy Bình theo sau, ôm gói nhỏ.
"Phu nhân... không, cô nương, ta đi đâu?"
"Đến cửa hiệu của ta."
"Cửa hiệu?"
"Ừ. Hiệu son phấn."
Ta ở đông thành có một hiệu son, là của hồi môn khiêm tốn nhất.
Mấy tháng nay, ta ngầm biến nó thành hiệu mỹ phẩm đắt khách nhất kinh thành.
Cửa hàng không lớn, nhưng buôn b/án hưng thịnh.
Chủ quán là người cũ nhà ta, trung thành.
Ta tới nơi, ông đang đón khách.
"Cô nương!" Thấy ta, ông đỏ mắt, "Người rốt cuộc..."
"Đừng khóc." Ta vỗ vai ông, "Từ nay, đây là nhà ta."
Ta bước vào, nhìn những lọ son phấn chất đầy, lòng an nhiên chưa từng có.
Đây mới là cuộc sống ta muốn.
Không phải cao môn đại viện, không âm mưu, không vì người đàn ông không yêu mình mà lãng phí đời.
Là cửa hiệu của ta, tiền của ta, ngày tháng của ta.
Nửa tháng sau, tướng phủ truyền tin.
Liễu Như Yên được phong chính thất.
Nhưng chưa vui được ba ngày, hậu viện đã lo/ạn.
Tiền thị không phục, viết thư cho phụ thân, muốn tố Liễu Như Yên lên Hộ bộ.
Tô nương càng đ/ộc, bỏ th/uốc xổ vào trà Liễu Như Yên, khiến nàng tiêu chảy suýt ch*t.
Cố Lan Chi hợp tác mẹ chồng, ngày ngày đến chính viện gây rối, bảo Liễu Như Yên khắc phu, vận rủi.
Xuân Hạnh không gây chuyện, nhưng khóc.
Khóc đến mức Cố Bắc Uyên đi/ên đầu.
Nghe nói chàng đã nửa tháng không ngủ yên.
Mỗi sáng mở mắt, là các thiếp xếp hàng tố cáo.
Tố toàn chuyện vụn vặt.
Nhưng chính những chuyện nhỏ này chất đống thành đại họa.
Thúy Bình kể tin này khi ta đang pha chế son mới.
"Cô nương, tướng phủ náo nhiệt lắm."
"Ừ."
"Liễu cô nương khóc mấy lần rồi."
"Ừ."
"Tướng quân cũng ném vỡ mấy bộ trà cụ."
"Ừ."
Thúy Bình nhìn ta, khẽ hỏi: "Cô nương, người không vui sao?"
Ta ngẩng đầu, cười.
"Vui chứ."
"Vậy sao người..."
"Thúy Bình," ta đặt đồ xuống, "So với tướng phủ, ta quan tâm hôm nay b/án được bao nhiêu hộp son."
Nàng sững sờ.
Rồi cười theo.
"Cô nương, b/án tám mươi sáu hộp."
"Tốt."
Đây mới là tin ta muốn nghe.
Chương 8
Ba tháng sau.
Trận tuyết đầu đông kinh thành rơi, hiệu son của ta đã mở chi nhánh. Đông thành một hiệu, tây thành một hiệu, buôn b/án hồng phát.
Chiều hôm ấy, ta trong hiệu kiểm sổ.
Mành vén lên, Thúy Bình chạy vào.
"Cô nương, có người đến."
"Ai?"
"Cố... Cố tướng quân."
Ngọn bút ta khựng lại.
Cố Bắc Uyên?
Chàng đến làm gì?
"Mời vào."
Cố Bắc Uyên bước vào, người còn vương tuyết.
Chàng g/ầy hơn ba tháng trước, mắt thâm quầng, tiều tụy.
"Thẩm Hằng Vu."
"Cố tướng quân." Ta đặt bút xuống, "Có việc?"
Chàng đứng đó, nhìn ta.
"Ngươi sống tốt."
"Cũng được."
"Cửa hiệu buôn b/án khá."
"Nhờ phúc."
Chàng trầm mặc.
"Như Yên... không được."
Ta nhướng mày.
"Ồ?"
"Nàng quản không nổi những người đó. Hậu viện lo/ạn như chợ, ta ngày ngày xử lý việc của họ, không làm gì được."
"Thế liên quan gì đến ta?"
Chàng nhìn ta, ánh mắt phức tạp.
"Hằng Vu, về đi."
Ta cười.
"Tướng quân, chúng ta đã hòa ly."
"Ta biết. Nhưng ta có thể cưới ngươi lại."
"Không."
"Vì sao?"
"Tướng quân, ta giờ ngủ đến tự nhiên tỉnh, muốn ăn gì ăn nấy, muốn gặp ai gặp đó." Ta nhìn chàng, "Ngài cho ta được không?"
Chàng sững sờ.
"Ta..."
"Ngài không cho được." Ta đứng dậy, "Tướng quân, mời về. Hậu viện của ngài, tự quản."
Chàng đứng đó, môi động đậy, cuối cùng không nói gì.
Quay người, đi.
Mành buông, tuyết ở lại ngoài kia.
Thúy Bình lại gần.
"Cô nương, người thật không về?"
"Không."
"Vậy tướng quân..."
"Tướng quân có Liễu cô nương của chàng." Ta lại cầm bút, "Liên quan gì đến ta?"
Chiều tà, ta đóng hiệu, thong thả về nhà.
Tuyết xuống dày, đường vắng.
Đến góc phố, ta thấy bóng người quen.
Áo trắng, tóc dài, vẻ mặt tiều tụy.
Liễu Như Yên.
Nàng khoác áo choàng cũ, đứng trước hiệu cầm đồ, tay nắm vật gì.
Hình như trang sức.
Nàng đang cầm đồ.
Chính thất cầm đồ.
Thật mỉa mai.
Nàng cũng thấy ta.
Ánh mắt đầy h/ận, bất mãn, và chút... gh/en tị?
Ta không dừng bước.
Chỉ khi đi ngang, khẽ mỉm cười.
"Liễu cô nương, lâu không gặp."
Mặt nàng đỏ bừng. Ta không đợi trả lời, thẳng bước đi.
Sau lưng, là ánh mắt nàng.
Trước mặt, là đường ta đi.
Thúy Bình theo sau, khẽ hỏi:
"Cô nương, người không h/ận nàng sao?"
Ta suy nghĩ.
"H/ận gì?"
"Nàng cư/ớp vị trí của người."
"Vị trí ấy là thứ nàng muốn." Ta cười, "Nàng đã được."
"Nhưng..."
"Thúy Bình," ta dừng chân, nhìn tuyết trời, "Có thứ chỉ khi mất đi mới biết là gánh nặng."
"Nàng ôm vị trí ấy, phải ôm luôn mười tám người."
"Còn ta?"
Ta phủi tuyết vai, mở cửa hiệu son.
Hơi ấm ùa vào, than hồng ch/áy rực.
"Ta chỉ ôm túi tiền của mình."
Cửa đóng lại.
Ngoài kia gió tuyết.
Trong này là nhà ta.
