Đây là ấn tượng tổng hợp tinh tế. Cần dùng lực nhưng không quá đà. Sáng hôm đó tôi dậy sớm hơn mọi khi, chạy bộ nửa tiếng để xua tan phù nề do thức khuya. Sau đó kỹ lưỡng trang điểm với chút quầng thâm - đ/á/nh má hồng lên mũi như mèo con vừa khóc. Tôi chuẩn bị tài liệu kỹ càng, đến nhà hàng sớm nửa tiếng, hỏi nhân viên vị trí quen thuộc của tổng Hồ và Tần Khắc Lệ, đặt trước món scone, bánh sừng bò và trứng Benedict yêu thích của ông ấy. Kèm tin nhắn: "Chào tổng Hồ, em đã đặt đồ ăn ạ."
Khi tổng Hồ đến, tôi đang cúi đầu chỉnh sửa báo cáo tuần trên laptop. Vài lọn tóc buông trước trán, búi thấp lỏng lẻo để lộ cổ dài - tôi biết góc nào mình đẹp nhất. Đôi lúc tôi cũng thấy mâu thuẫn: Một mặt, tôi gh/ét cay gh/ét đắng lũ đàn ông như tổng Lý thèm muốn thân thể mình. Mặt khác, tôi không ngại lợi dụng ngoại hình tranh thủ thuận lợi. Bữa trưa nửa tiếng, tổng Hồ hài lòng với báo cáo của tôi. Ông ấy bày tỏ sự ngạc nhiên. Tôi nhân cơ hội đề cập nguyện vọng chuyển bộ phận, ánh mắt đầy van xin như nai con. Tổng Hồ đón nhận ánh nhìn, há miệng cắn miếng trứng Benedict, lòng đào chảy ra nhuộm vàng môi tím ngắt. Tôi vội đưa khăn giấy, ông ấy tiếp nhận, vừa lau miệng vừa gật lia lịa: "Được, được, vị trí này hợp với em. Tôi sẽ nói với Khắc Lệ."
Tôi gật đầu biết ơn, các đầu ngón tay dưới bàn siết ch/ặt vẫn còn hơi ấm từ lòng bàn tay tổng Lý. Sáng hôm đó, tôi ngây thơ tưởng mở ra trang mới, nào ngờ đại họa đang chờ. Tần Khắc Lệ sau khi nghỉ phép về thẳng tay bác đơn xin chuyển bộ phận của tôi. "Không duyệt." Không lý do, chỉ từ chối. Ý định chuyển việc của tôi dường như chọc gi/ận cô ta, giờ nghĩ lại mới biết thứ khiến cô ta tức gi/ận không phải việc tôi muốn đi, mà là sự gh/en tị - tổng Hồ từng khen ngợi tôi trước mặt cô ấy. Nếu trước đây Tần Khắc Lệ kh/inh thường tôi, thì sau này là sự gh/ét bỏ không che giấu. Ngày cô ta từ chối đơn, trùng hợp buổi liên hoan bộ phận tại nhà hàng Hồng Kông lâu đời gần đó. Ngồi chủ bàn, Tần Khắc Lệ cả tối lấy quê hương tôi ra giễu cợt, bảo quê tôi nghèo nàn lạc hậu, người đen đúa quê mùa. Rồi đột ngột chuyển giọng nhìn tôi cười: "Nhưng Mai Mai nhà ta khác rồi, ở Bắc Kinh mấy năm cũng biết hàng hiệu, người sang chảnh lắm."
"À này, bao giờ bố em m/ua nhà Bắc Kinh cho? Lứa này vào công ty, chỉ mình em chưa m/ua nhà nhỉ! Thực ra nhà Bắc Kinh không đắt như em tưởng đâu, nhà chị có mấy căn này... Em bảo bố m/ua cho căn rộng vào!" Bố tôi không m/ua nổi. Đừng nói bố, ông nội, cụ tổ nhà tôi, cả họ b/án hết tài sản cũng không m/ua nổi nhà Bắc Kinh. Trong công ty, người hoàn cảnh như tôi đếm trên đầu ngón tay. Tôi thường tự cười mình tại sao phải cố gắng đến mức đứng ở vị trí mà bố mẹ không dám mơ tới. Gia đình chưa bao giờ là điểm tựa cho tôi. Tự thân lập nghiệp ở Bắc Kinh đã là ước mơ xa vời, m/ua nhà trước 40 tuổi là điều tôi không dám nghĩ. Bố mẹ già nghèo khó chỉ có thể cố gắng giữ gìn sức khỏe, cố đừng thành gánh nặng cho tôi. Bữa ăn đó nghẹn ứ trong cổ. Món cuối là gà tiềm bào ngư, nhân viên bưng từng tiểu bát lên. Không hiểu sao Tần Khắc Lệ đặt thiếu một phần, khi dọn xong chỉ còn anh đồng nghiệp nam bên cạnh tôi không có đồ ăn. Không khí đột nhiên gượng gạo.
"Ôi, tôi đặt thiếu mất rồi. Thêm một phần nhé? Gà tiềm bào ngư ở đây ngon lắm." Tần Khắc Lệ lại nhìn tôi: "Mai Mai, em phải nếm thử, đồ này hiếm khi được ăn lắm." Tôi không biết nổi cơn gi/ận từ đâu. Nhếch môi, đẩy bát bào ngư về phía đồng nghiệp nam: "Không cần đâu, em no rồi." Sợ anh ta từ chối, tôi vội cười nhìn đồng nghiệp, giọng nài nỉ: "Anh giúp em đi mà." Anh ta sửng sốt, đưa tay nhận lấy. Có lẽ nụ cười của tôi và sự thuận theo của đồng nghiệp lại chọc gi/ận Tần Khắc Lệ. Chỉ thấy cô ta nhe lợi cười, buông lời cay đ/ộc thô tục: "Ê ê, Mai Mai, sao em lại đi nài nỉ đàn ông khác ăn "bào ngư" của em thế?"
4
Tôi gh/ét Tần Khắc Lệ đến tận xươ/ng tủy. Như An Lăng Dung trong "Chân Hoàn Truyện" gh/ét Hoa Phi, gh/ét Hoàng Hậu, gh/ét mọi người phụ nữ thích đạp cô ta xuống đất. Cô ta là phi tần cổ đại, tôi là nhân viên văn phòng hiện đại. Nhìn bề ngoài tôi đ/ộc lập tự chủ, nhưng thực chất đều khúm núm như nhau. Hậu cung là chốn công sở của cô ta, chúng tôi vì sinh tồn buộc phải nuốt h/ận, toan tính. Công việc này quá tốt, tôi không có quyền từ chối. Mà Tần Khắc Lệ lại quá đ/ộc á/c, tôi không có lý do để vui. Sau bữa ăn, tôi và Tần Khắc Lệ đi họp. Bị s/ỉ nh/ục xong, tôi vẫn phải tươi cười mở cửa xe, xách máy tính cho cô ta. Tần Khắc Lệ xem đó là chuyện đương nhiên. Cô ta nhíu mày dựa vào ghế sau, lẩm bẩm mấy hôm nay bị bệ/nh nên mệt. Tôi nhẹ giọng dỗ dành, giả vờ quan tâm sức khỏe cô ta. Dần dần giọng cô ta nhỏ dần, tay ôm trán thiếp đi. Xe lướt qua Bắc Kinh vòng hai dưới nắng trưa, bóng cây loang lổ in lên mặt Tần Khắc Lệ. Tôi nhìn khuôn mặt cô ta, sắc mặt từ giả vờ quan tâm chuyển thành thờ ơ, rồi hóa thành c/ăm gh/ét. Cô ta bảo mình bệ/nh. Vậy tôi mong cô ta ch*t bệ/nh càng sớm càng tốt.
