Chương 19 Phản Kích Tuyệt Địa
Đầu tháng chín, tin Bùi Trấn Vũ bị cách chức điều tra như sét đ/á/nh giữa triều đình.
Hôm đó ta đang dạy Thừa Diệp nhận biết dược liệu, Nghiễn Thu hối hả chạy vào, "Nương nương, đại sự! Bùi đại tướng quân bị giải về kinh, giam vào ngục hình bộ!"
Cối th/uốc trong tay ta khựng lại. Nhanh hơn, dữ dội hơn kiếp trước.
"Bên Giáng Vân cung thế nào?"
"Lệ phi nương nương đòi gặp hoàng thượng, bị Lý Đức Toàn chặn ở Tần Chính điện." Nghiễn Thu hạ giọng, "Nghe nói nàng về cung đ/ập phá nhiều đồ, còn... đ/á/nh mấy cung nữ hả gi/ận."
Ta thở dài, cảm thấy chút bi thương.
Lệ phi dù ngang ngược, cũng chỉ là tù nhân trong thâm cung, sống dựa vào thế lực phụ huynh.
"Mẫu phi, Lệ phi nương nương nàng..." Thừa Diệp ngẩng mặt nhìn ta.
Ta xoa đầu con, "Nàng đã mất thứ quan trọng. Thừa Diệp nhớ kỹ, đời người không thể gửi gắm mọi hy vọng vào ngoại vật. Dù là quyền thế, giàu sang, hay sủng ái của người khác, đều có thể tan biến trong chớp mắt. Chỉ có nội tâm mạnh mẽ mới là chỗ dựa thật sự."
Thừa Diệp nghiêm túc gật đầu. Hiện tại con có thể chưa hiểu hết những đạo lý đẫm m/áu nước mắt này. Nhưng rồi sẽ có ngày con thấu hiểu.
"Nương nương!" Nghiễn Sương đột nhiên hoảng hốt chạy vào, "Thốc Ngọc trai xảy ra chuyện! Uyển tần nữ đột nhiên đ/au bụng dữ dội, Chu ngự y nói là trúng đ/ộc!"
Cối th/uốc trong tay ta "rầm" rơi xuống đất.
Quả nhiên! Lệ phi trong đường cùng đã phản công!
"Bị kiệu!" Ta quát, "Thừa Diệp, con ở lại cung, đừng đi đâu!"
Thốc Ngọc trai hỗn lo/ạn ngổn ngang.
Diễn Thư mặt tái mét nằm trên giường, trán đầy mồ hôi lạnh, hai tay siết ch/ặt chăn đệm. Chu ngự y đang châm c/ứu, sắc mặt cực kỳ nghiêm trọng.
"Chuyện gì xảy ra?" Ta xông đến trước giường.
"Là bột trúc đào!" Chu ngự y run giọng, "Trộn vào th/uốc an th/ai của Uyển tần nữ. May phát hiện kịp, không thì..."
Ta lập tức nắm tay Diễn Thư bắt mạch. Mạch hoạt mà tán, đúng là dấu hiệu trúng đ/ộc, nhưng chưa nguy hiểm tính mạng. Hai th/ai nhi trong bụng tim đ/ập vẫn khá mạnh.
"Đến cung ta lấy giải đ/ộc tán!" Ta quát Nghiễn Sương, "Còn cả túi kim bạc! Mau!"
Nghiễn Sương phóng đi. Ta quay sang Chu ngự y, "Đã gây nôn chưa?"
"Đã gây nôn rồi."
"Chưa đủ." Ta trực tiếp kiểm tra đồng tử Diễn Thư, "Độc trúc đào vào tâm kinh, phải lập tức bảo vệ tâm mạch."
Ta rút từ túi áo một lọ nhỏ, đổ ra hai viên hoàn, "Đây là ta tự chế, có tê giác, xạ hương, ngưu hoàng."
Chu ngự y trợn mắt, "Nhưng xạ hương với th/ai nhi..."
"Lượng nhỏ không sao, c/ứu mạng quan trọng." Ta bóp miệng Diễn Thư, nhét th/uốc vào.
Th/uốc xuống một lúc, hơi thở Diễn Thư dần ổn định, nhưng vẫn bất tỉnh.
"Con... giữ..." Nàng vô thức lẩm bẩm. Ta nắm tay nàng, "Đừng sợ, con và ngươi đều sẽ ổn."
Nghiễn Sương mang kim bạc và giải đ/ộc tán đến, ta tự tay châm c/ứu cho Diễn Thư.
Kiếp trước để tranh sủng, ta từng nghiên c/ứu các loại đ/ộc dược và giải pháp, không ngờ kiếp này lại dùng để c/ứu người.
Hai canh giờ sau, Diễn Thư thoát hiểm. Chu ngự y lau mồ hôi trán, "May nhờ Quý phi nương nương diệu thủ hồi xuân."
"Ai hạ đ/ộc?" Ta lạnh giọng hỏi.
"Là... Vân Hương bên cạnh Lệ phi nương nương." Một cung nữ quỳ khóc, "Nàng giả dạng người nội vụ phủ đến đưa th/uốc an th/ai..."
Ánh mắt ta lóe lên hàn quang. Quả nhiên, Lệ phi đường cùng liều mạng, dám ra tay với hoàng tộc!
"Chăm sóc chủ tử của ngươi." Ta đứng dậy, "Có gì bất thường lập tức báo ta."
Bước khỏi Thốc Ngọc trai, ta thẳng đến Giáng Vân cung. Đã đến lúc kết thúc.
Chương 20 Lãnh Cung Kinh Biến
Cửa Giáng Vân cung đóng ch/ặt, nhưng không ngăn được tiếng đ/ập phá và khóc lóc bên trong.
Ta ra hiệu thị vệ không cần báo, trực tiếp đẩy cửa bước vào. Trong điện hỗn lo/ạn, Lệ phi xõa tóc đứng giữa đống mảnh sứ, dung nhan từng lộng lẫy giờ méo mó đ/áng s/ợ.
"Thẩm Niệm Khanh?" Nàng quay lại thấy ta, mắt phóng ánh đ/ộc, "Đến xem ta hài hước?"
"Bổn cung không rảnh thế." Ta lạnh lùng đáp, "Lệ phi, ngươi xúi giục hạ đ/ộc Uyển tần nữ, tang chứng ngữa ngáy."
Lệ phi cười lớn, "Tang chứng? Con đĩ đó còn sống? Tiếc quá!"
Nàng chộp lấy bình hoa ném xuống đất, "Bùi gia đổ rồi, ta còn sợ gì nữa?"
"Ngươi không nghĩ đến Bùi Lan Hinh? Bùi gia đổ, nhưng cháu gái ngươi mới mười hai tuổi. Ngươi nỡ liên lụy nó?"
Lệ phi toàn thân r/un r/ẩy, "Ngươi... ngươi làm sao biết Lan Hinh..."
"Ta biết nhiều hơn ngươi tưởng." Ta bước tới, "Buông tha đi. Hoàng thượng nhớ công xưa của Bùi gia, sẽ không lấy mạng ngươi. Nhưng nếu Uyển tần nữ hoàng tộc mệnh ngắn..."
"Ha ha ha..." Lệ phi đột nhiên đi/ên cuồ/ng cười, "Thẩm Niệm Khanh à Thẩm Niệm Khanh, giả vờ thanh cao cả đời, giờ lộ chân tướng rồi à? Vì cái Diễn Thư đó, đáng không?"
"Không phải vì nàng." Ta bình thản đáp, "Là vì những đứa trẻ vô tội."
Tiếng cười Lệ phi đột ngột dứt. Nàng chằm chằm nhìn ta, ánh mắt phức tạp, "Ngươi biết không? Ta gh/ét nhất chính là bộ dạng này của ngươi... luôn cao cao tại thượng, luôn không nhiễm bụi trần."
Nàng loạng choạng tiến lại gần, "Ngươi tưởng ngươi thắng? Nói cho ngươi biết, trong thâm cung này, không có kẻ thắng!"
Ta nhìn ánh mắt đi/ên cuồ/ng của nàng, đột nhiên thấy xót thương. Kiếp trước Lệ phi cũng như thế, trong tuyệt vọng đi đến hủy diệt.
"Bùi Lan Hinh ta sẽ quan tâm." Ta khẽ nói, "Ít nhất... tìm cho nó nhà tốt."
Lệ phi sững sờ, ánh mắt đi/ên cuồ/ng dần hóa mê mang, rồi thành mệt mỏi thẳm sâu. Nàng từ từ trượt ngồi xuống đất, như người đàn bà bỗng già đi.
"Tại sao..." Nàng lẩm bẩm, "Tại sao lại là ngươi..."
Ta không trả lời, quay người rời đi. Phía sau vang lên tiếng khóc x/é lòng của Lệ phi, vang vọng trong lồng son, mãi không dứt.
Ba ngày sau, thánh chỉ hạ: Lệ phi Bùi thị mưu hại hoàng tộc, phế làm thứ nhân, đày vào lãnh cung. Bùi Trấn Vũ xử trảm lập quyết, Bùi gia tịch biên lưu đày, chỉ miễn nữ tử vị thành niên.
Mùng mười tháng mười, Diễn Thư lâm bồn.
Hôm đó thu cao khí sảng, ta sớm đến Thốc Ngọc trai trấn thủ.
"Tình hình thế nào?" Đoan Ninh lo lắng hỏi Chu ngự y.
"Bẩm hoàng hậu, Uyển tần nữ th/ai vị chính, hẳn sẽ thuận lợi." Chu ngự y lau mồ hôi, "Chỉ là..."
"Chỉ là gì?"
Ta tiếp lời, "Chỉ là Uyển tần nữ thể chất yếu, sinh nở có thể lâu hơn. Nương nương không cần lo."
Đoan Ninh gật đầu, kéo ta ra góc, "Niệm Khanh, nếu quả thật song sinh..."
"Thần thiếp đã nghĩ ra đối sách." Ta khẽ nói, "Nói đứa trẻ thứ hai là điềm lành trời ban, nhờ hoàng hậu nương nương thành tâm cầu phúc mà đến. Theo quy củ, có thể nuôi dưỡng dưới danh nghĩa hoàng hậu."
Đoan Ninh mắt sáng lên, "Diệu kế! Vừa giải quyết kiêng kỵ, lại có thể..."
Lời nàng bị ti/ếng r/ên đ/au đớn của Diễn Thư c/ắt ngang. Bà đỡ hô lớn, "Thấy đầu rồi! Tần nương nương rặn mạnh!"
Trọn bốn canh giờ sau, tiếng khóc trẻ thơ vang lên x/é tan màn đêm.
"Là hoàng tử nhỏ!" Bà đỡ hân hoan báo tin.
Mọi người vừa thở phào, Diễn Thư đột nhiên nắm ch/ặt khăn trải giường, "Còn... còn một đứa!"
Chu ngự y biến sắc, "Mau chuẩn bị! Đứa thứ hai sắp ra!"
Lại thêm một canh giờ vật lộn, đứa trẻ thứ hai cuối cùng chào đời an toàn - là công chúa nhỏ.
"Long phụng th/ai!" Bà đỡ kinh ngạc reo lên, "Điềm lành trời ban!"
Đoan Ninh quỳ xuống tạ ơn trời đất, "Đây là nhân đức hoàng thượng cảm động thiên địa, ban phúc lành cho Đại Hạ!"
Tin truyền đến Tần Chính điện, hoàng thượng mừng rỡ, lập tức hạ chỉ tấn Diễn Thư làm Uyển phi, ban thưởng ngàn lượng vàng.
Còn chuyện kiêng kỵ song sinh, dưới lời đồn "long phụng cát tường", không ai nhắc đến nữa.
Ta nhìn Diễn Thư mệt nhoài nhưng hạnh phúc, cùng hai sinh linh bé bỏng khỏe mạnh bên cạnh, cục đ/á trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống. Bi kịch kiếp trước, kiếp này đã được viết lại hoàn toàn.
Chương 21 Xuân Phong Đắc Ý
Mùa xuân năm Khang Nguyên thứ mười, Ngự Hoa Viên.
Ta ngồi trong đình, ngắm nhìn lũ trẻ nô đùa không xa. Thừa Diệp mười sáu tuổi đang dạy cặp song sinh năm tuổi của Uyển phi tập viết, dáng vẻ nghiêm túc mà dịu dàng.
"Muội muội thật nhàn nhã." Đoan Ninh thong thả đến, ngồi xuống bên cạnh.
"Tỷ tỷ." Ta đứng lên thi lễ, bị nàng kéo lại.
"Lại khách sáo." Đoan Ninh cười lắc đầu, "Xem bọn trẻ chơi đùa vui thế."
Ta gật đầu. Năm năm qua, hậu cung yên bình khác thường. Lệ phi kết thúc những ngày cuối trong lãnh cung, các phi tần khác đều an phận thủ thường.
Đoan Ninh trị lý hậu cung chỉn chu, còn ta cùng Diễn Thư trở thành trợ thủ đắc lực nhất của nàng.
"Nghe nói hôm qua hoàng thượng khảo hạch Thừa Diệp, lại khen con rồi?" Đoan Ninh hỏi.
"Ừ." Ta mỉm cười, "Hoàng thượng để con bắt đầu học phê tấu chương rồi."
Đoan Ninh nhìn ta đầy ẩn ý, "Tiếng lập thái tử lại nổi lên..."
Ta không đổi sắc, "Thừa Diệp còn nhỏ, chưa vội."
"Ngươi này." Đoan Ninh lắc đầu, "Đổi người khác, sớm đã thúc con tranh ngôi rồi. Chỉ có ngươi mới thanh đạm thế."
Không phải thanh đạm, mà là thấu tỏ.
Kiếp trước ta không thấy rõ cuộc chơi quyền lực, kiếp này đã thông suốt trong lòng. Ngai vàng chưa hẳn là phúc, bình an mới là thật.
"Nhân tiện," Đoan Ninh đột nhiên hạ giọng, "Uyển phi lại có tin vui rồi?"
Ta gật đầu, "Hai tháng rồi. Chu ngự y nói th/ai tượng rất ổn."
"Tốt quá." Đoan Ninh ánh mắt thoáng chút gh/en tị, rồi lại thản nhiên, "Bổn cung vô phúc, không có con ruột. Nhưng giờ có Thừa Khánh và An Ninh, cũng mãn nguyện."
Thừa Khánh và An Ninh là tên chính thức của cặp song sinh Diễn Thư.
Diễn Thư cảm kích sự che chở của ta cùng hoàng hậu, chủ động xin nuôi hoàng tử Thừa Khánh dưới danh nghĩa Đoan Ninh, giúp hoàng hậu không con có chỗ nương tựa. Còn công chúa nhỏ An Ninh do Diễn Thư tự nuôi.
"Tỷ tỷ đối đãi chúng như con ruột, là phúc phần của chúng." Ta chân thành nói.
Đoan Ninh vỗ tay ta, "Chị em ta, không nói những lời này."
Chị em... Đúng vậy, giờ đây chúng ta thật sự là chị em rồi. Ân oán kiếp trước, sớm theo gió bay đi.
"Mẫu hậu! Quý phi nương nương!" An Ninh nhỏ nhảy chân sáo chạy tới, tay cầm đóa hoa vừa hái, "Tặng các ngài!"
Đoan Ninh vui mừng bế nàng lên, "An Ninh ngoan lắm!"
Ta nhìn cảnh này, lòng tràn ngập ấm áp. Kiếp trước An Ninh chưa chào đời, kiếp này lại thành quả ngọt của mọi người. Sự thay đổi số mệnh, sao mà kỳ diệu.
Mùa thu năm Khang Nguyên thứ mười lăm, hoàng thượng bệ/nh nặng.
Hôm đó ta đến Tần Chính điện thỉnh an, hoàng thượng nằm trên sập, sắc mặt xám xịt, nhưng ánh mắt vẫn sắc bén.
"Quý phi đến rồi." Ngài yếu ớt phẩy tay, "Ngồi đi."
Ta hành lễ, ngồi vào chiếc ghế ngài chỉ định, "Hoàng thượng sắc mặt khá hơn hôm qua."
"Thân thể trẫm, trẫm rõ nhất." Hoàng thượng ho hai tiếng, "Thời gian không còn nhiều."
Ta im lặng. Kiếp trước hoàng thượng cũng bệ/nh nặng vào thời điểm này, chỉ là khi đó ta bị phế ở lãnh cung, không được gặp.
"Niệm Khanh," ngài đột nhiên gọi tên thật của ta, "Trẫm luôn muốn hỏi ngươi một câu."
"Xin hoàng thượng cứ hỏi."
"Những năm qua, sao ngươi không tranh sủng?" Hoàng thượng nhìn thẳng mắt ta, "Trẫm từng thấy bao nữ tử vì sủng ái dùng hết th/ủ đo/ạn, duy chỉ có ngươi... mãi bình thản. Tại sao?"
Ta không ngờ ngài hỏi điều này. Trầm ngâm giây lát, ta khẽ đáp, "Thần thiếp cho rằng, tình yêu của đế vương như trăng đáy nước, cưỡng cầu không được. Chi bằng giữ vững bản tâm, sống cho thoải mái."
Hoàng thượng cười khổ, thở dài, "Thừa Diệp... trẫm rất hài lòng. Nó nhân hậu thông tuệ, ắt là minh quân."
Lòng ta chấn động. Đây là... ám chỉ rõ ràng muốn lập Thừa Diệp làm thái tử?
"Hoàng thượng..."
"Trẫm biết ngươi không muốn nó dính vào tranh đấu." Hoàng thượng ngắt lời, "Nhưng giang sơn Đại Hạ, cần một quân chủ như nó."
Ngài khó nhọc ngồi dậy, "Niệm Khanh, hãy hứa với trẫm, nếu trẫm có mệnh hệ nào, ngươi hãy dạy dỗ Thừa Diệp thật tốt, để nó... trở thành nhân quân."
Ta nghiêm trang quỳ xuống, "Thần thiếp khắc cốt ghi tâm."
Hoàng thượng mệt mỏi nhắm mắt, "Ngươi lui đi. Cho... cho Đoan Ninh và bọn trẻ vào."
Ta hành lễ lui ra, ngoài cửa gặp Đoan Ninh, Diễn Thư cùng lũ trẻ đang chờ.
Thừa Diệp đã hai mươi mốt tuổi, dáng ngọc trường thân, nét mặt vừa có sự kiên nghị của hoàng thượng, vừa mang nét dịu dàng của ta.
"Mẫu phi." Con lo lắng nhìn ta, "Phụ hoàng nàng..."
Ta sửa lại cổ áo cho con, "Vào đi, phụ hoàng đang đợi."
Nhìn bóng lưng họ vào Tần Chính điện, ta chợt hiểu, kiếp này ta cuối cùng có được tất cả những gì kiếp trước không với tới - con cái bình an trưởng thành, tình bạn chân thành, nội tâm tĩnh lặng. Còn những ân oán xưa, đã không còn quan trọng.
Chương 22 Chung Trọng Sinh Chi Đỉnh
Mùa xuân năm Khang Nguyên thứ mười sáu, hoàng thượng băng hà, Thừa Diệp kế vị, cải niên hiệu Cảnh Minh.
Trên lễ đăng quang, ta nhìn Thừa Diệp trong long bào, lòng đầy tự hào và bình thản.
"Mẫu hậu." Sau nghi lễ, vị hoàng đế trẻ gọi ta, "Nhi thần hơi lo lắng."
Ta chỉnh lại mũ miện cho con, "Nhớ lời mẫu hậu. Bậc quân vương, lấy nhân đức làm gốc, lấy dân làm đầu. Chỉ cần trong lòng có bách tính, không cần sợ hãi."
Thừa Diệp nghiêm trang gật đầu, "Nhi thần ghi lòng tạc dạ lời dạy của mẫu hậu."
Đoan Ninh được tôn làm Mẫu hậu hoàng thái hậu, ta được tôn làm Thánh mẫu hoàng thái hậu.
Diễn Thư tấn phong Quý Thái phi, con trai Thừa Khánh phong Thân vương, An Ninh nhỏ phong An Ninh trưởng công chúa.
Tiền triều hậu cung, một màu hòa hợp. Những cuộc tranh đấu đẫm m/áu, dường như đã là chuyện xa xôi.
Hôm đó ta uống trà trong vườn Cảnh Phúc cung, Diễn Thư dẫn An Ninh đến thỉnh an.
"Thái hậu nương nương." Nàng hành lễ đúng nghi thức, ánh mắt lại mang nét tinh nghịch, "Dạo này ngài có khỏe?"
"Khỏe lắm." Ta cười kéo An Ninh lại gần, "Lại cao hơn rồi."
An Ninh làm nũng dựa vào lòng ta, "Mẫu hậu, An Ninh muốn nghe chuyện!"
"Muốn nghe chuyện gì?"
"Muốn nghe... chuyện ngày ngài còn trẻ!"
Ta cùng Diễn Thư nhìn nhau cười.
Chuyện thời trẻ ư? Đó là câu chuyện rất dài, về tái sinh, về c/ứu rỗi, về cách một nữ tử buông bỏ h/ận th/ù, tìm thấy hạnh phúc đích thực.
Kiếp trước tựa cơn á/c mộng.
Kiếp này, ta đã sống thật tốt.
[HẾT]
