"Ừ."
"Cậu làm gì mà khiến người ta kích động thế, đừng bảo thật sự sắp cưới chứ?"
Nước mì sùng sục, hơi nước bốc lên nghi ngút.
Tôi hấp tấp bỏ trứng và rau vào, ngượng ngùng.
"Anh ấy hỏi sao tôi nghỉ việc, tôi bảo... sau này tìm đối tượng, không muốn vì công việc ảnh hưởng tình cảm nữa."
"Chịu, cậu nói cái này với anh ta? Cố tình chọc gi/ận người ta à?"
Trứng chín tới độ lòng đào.
Có thể múc ra rồi.
Tôi cẩn thận bưng bát vớt mì, xoa xoa đầu ngón tay bị bỏng, bình tĩnh lại.
"Chia tay lâu rồi mà. Anh ấy tùy hứng hỏi, tôi tùy hứng kế hoạch tương lai. Xã giao tiết lộ chút dự định, cho thấy bản thân đã có cuộc sống mới, mỗi người một đường, có gì sai? Cũng không sai, tôi muốn chọc anh ấy. Khi anh ấy ngồi trước mặt, tôi còn không biết anh có người mới hay chưa, không nói mình sống tốt, lẽ nào khóc sướt mướt giãi bày tâm tình."
Ông Cảnh hỏi dồn, "Vậy rốt cuộc cậu tính thế nào? Quay lại hay sao?"
Tôi im lặng hồi lâu.
"Ông Cảnh, cậu thấy tôi với anh ấy có cơ hội kết hôn không?"
Anh cũng im lặng.
Tôi để mì nguội, ôm gối ngồi bàn ăn.
"Xin giới thiệu càng sớm càng dễ chọn, tuổi tôi đi xin giới thiệu không còn trẻ nữa, kéo dài vài năm càng khó. Anh ấy khác, anh ấy luôn có quyền lựa chọn. Chuyện quay lại, anh ấy không mở lời trước, tôi lấy gì đá/nh cược."
"Hôm gặp mặt anh ta không có biểu hiện gì?"
"Có chứ." Giọng tôi khàn đặc, "Anh bảo tài xế đưa tôi về, tài xế nói chúng tôi ở gần nhau mời anh lên xe cùng, anh không thèm để ý tự đi bộ."
Ông Cảnh ngẩn người, "Hả? Thế, thế cậu làm sao?"
"Tôi tự đi bộ một lúc rồi đổi chỗ bắt taxi."
"... Không phải," anh ngập ngừng, không nhịn được, "Cà già đòi trổ mã, hai người trẻ con à? Gi/ận dỗi mà ấu trĩ thế."
Tôi không muốn nói tiếp, "Tôi đang ăn, hẹn lúc khác."
Trời tối hẳn.
Hộp thư nền tảng réo liên hồi.
Tôi lướt qua tin nhắn, dừng lại ở lời mời.
Đối tượng là tài khoản chính thức của hãng xe hơi.
Mời tôi tham gia hoạt động tự lái xuyên quốc gia với tư cách blogger nghiệp dư.
Xuất phát từ thành phố này, ghi lại tình trạng xe suốt hành trình.
Đến điểm tiếp sức tiếp theo, đá/nh giá thao tác và hiệu năng xe, tập trung vào độ tin cậy của đá/nh giá đại chúng.
Thông tin tương tự cũng gửi qua email.
Biên tập viên marketing rất chuyên nghiệp, không né tránh yêu cầu cụ thể và th/ù lao.
Nhưng tôi phải đến gặp trực tiếp để ký hợp đồng, không được thanh toán chi phí đi lại.
Quãng đường chỉ hơn một tiếng.
Tôi chọn ngày đẹp trời tới.
Nhân viên phụ trách dẫn tôi vào phòng tiếp khách.
"Lưu ý cô, hoạt động này cần khoảng một tuần."
"Chúng tôi đã đá/nh dấu điểm check-in trên bản đồ."
"Tới điểm phải dừng xe nghỉ ngơi và quay video, cấm lái đêm."
"Cho phép lấy xe trước để làm quen vài ngày."
"Cô Lý có bằng lái hạng C1... vậy có thể tự chọn mẫu xe."
"Lưu ý chi phí ăn ở được thanh toán theo tiêu chuẩn hợp tác."
"Th/ù lao chuyển khoản trong 30 ngày làm việc."
"Tự chịu rủi ro khi lái xe, không có vấn đề gì xin ký vào các hợp đồng này, có thể rút lui bất cứ lúc nào trước khi bắt đầu."
Cô ta nhìn tôi ký xong, liếc đồng hồ rồi rời đi.
"Vâng. Cô đợi chút, tôi nhập hợp đồng vào hệ thống."
Xung quanh yên tĩnh.
Tôi tựa vào ghế sofa, tranh thủ trả lời tin nhắn.
Tiếng gõ cửa vang lên ngoài hành lang.
Người quay lại không phải nhân viên marketing.
5.
Một bàn tay xuất hiện trong tầm mắt, tiếp đến là vai Lương Ẩn Sơn.
Lương Ẩn Ngọc đứng sau, tò mò thò đầu nhìn.
Nhận ra mặt tôi, sự tò mò biến thành kinh ngạc.
"Hả? Không phải cô..."
Lương Ẩn Sơn vỗ vai cô bé.
"Ừ. Ra ngoài chơi đi."
Tôi cũng ngẩn người.
So với lần gặp trước, anh trông không được khỏe, phảng phất mệt mỏi. Tôi sững sờ.
Không rõ tâm trạng mình thế nào, chỉ biết nhìn quanh.
"Đây cũng là của nhà anh? Tôi nhớ nhà anh chủ yếu làm pin."
"Ừ, vừa cung cấp cho ngành ô tô."
Anh trả lời đều đều, ngồi xuống đối diện tôi, đổi đề tài.
"Dạo này thế nào?"
"Đều ổn cả."
Tôi có một giây cảm thấy vô lý.
Những lời xã giao kiểu này đáng lẽ nên diễn ra trong lần tái ngộ trước.
Cuộc gặp sắp đặt sau lần chia tay không vui, hợp lý hơn nên là đoạn tuyệt hẳn.
So với vẻ e dè của tôi, anh tỏ ra ung dung.
"Sau này định làm tự do trên mạng toàn thời gian, hay có kế hoạch khác?"
"Tôi cũng đang cân nhắc. Dạo này nhận vài lời mời làm việc, vẫn vị trí kỹ thuật nhưng không phải trực ca."
Anh gật đầu tỏ hiểu, lấy đồ trong hộp quà xách tay ra.
Bánh kem?
Hoa văn trang trí cầu kỳ quá mức, hình chó mèo tinh xảo như in 3D.
Hôm nay không phải sinh nhật ai trong chúng tôi.
Xem như món tráng miệng thì phần quá lớn.
Tôi nghi ngờ nhìn anh.
Anh tự cắm sáu cây nến, nhìn quanh như hài lòng.
Lại cầm bật lửa xì-gà, lần lượt châm lửa.
Mắt kính mỏng khúc xạ ánh lửa, khó thấy rõ ánh mắt.
"Không thổi à?"
Tôi không hiểu vì sao có màn này.
Anh gọi tôi tới đây, không lẽ chỉ để bù sinh nhật.
Chia sẻ sinh nhật là chuyện thân mật.
Trước mặt người yêu cũ phồng má thổi nến, nghe không được oai lắm.
...
Tôi thổi một hơi dập tắt hết, không để sáp nhỏ vào kem.
Lương Ẩn Sơn mỉm cười.
"Hợp tác lúc nãy có hứng thú không?"
Tôi ngẩng mắt, "Anh nói thẳng đi."
"Hoạt động kiểu này năm nào cũng có, hình thức khác nhau. Anh bảo người xếp cô vào danh sách hợp tác hàng đầu, th/ù lao và chi phí đều tính mức cao nhất."
Tôi hỏi, "Ý anh là gì?"
Hơi thở anh hơi gấp, không trả lời thẳng.
"Công việc kinh doanh tại đây tương lai sẽ giao cho Ẩn Ngọc tiếp quản, nếu cô gặp khó khăn có thể trực tiếp nhờ nó giúp."
"Trước hết cô là bạn anh, rồi mới là bạn gái. Giờ không còn nữa, cũng có tình bạn nhiều năm, thành thật anh không muốn cô chịu thiệt."
"Không cần áy náy."
"Tiền không nhiều, nhưng ít nhất đảm bảo cô không phải đội mũ thú nhồi bông giữa trời nắng quay video."
Nỗi buồn vừa chớm nở tan thành mây khói.
Tôi đặt mạnh đĩa bánh xuống bàn, nóng mặt.
"Nói gì bi thảm thế?"
"Yêu đương anh gọi em là Tiểu Quang, Tiểu Trí hay Pikachu đều được, em không thắc mắc. Nhưng khi bàn chuyện làm ăn, xin gọi em là kỹ sư Lý!"
