Trầm Hạc Đình, Trấn Bắc tướng quân, quan võ chánh nhị phẩm, đ/á/nh trận nửa đời người.
Giờ đứng giữa chính sảnh, nhìn Liễu Oanh Oanh quỳ dưới đất khóc thành cục, cùng Trầm Trường Uyên bị người đỡ vào, hàm dưới vừa lắp lại.
"Chiêu Ninh bẻ g/ãy ngón tay Oanh Oanh? Còn tháo hàm em trai ngươi?"
"Về ngày đầu đã làm chuyện này?!"
Ta ngồi trên ghế thái sư, nâng chén trà, không đứng dậy cũng không thi lễ.
"Phụ thân, xin ngài bình tâm."
"Bình cái gì!"
Ông bước tới trước mặt ta, ngón tay gần chạm mũi:
"Bất kể Oanh Oanh có lỗi gì, nó là người ta c/ứu từ đống x/á/c ch*t! Ta đích thân nhận làm nghĩa nữ! Ngươi động nó là t/át mặt ta!"
"Vậy mặt ngài cần thể diện, hay cần sự thật?"
"Ngươi——"
"Trước khi ta về," ta đặt chén trà xuống, "đã đi thăm tiểu muội."
Trong sảnh lặng đi một nhịp.
"Tiểu muội g/ầy mất mười bảy cân. Trên tay trái có ba vết thương cũ. Mặt trắng bệch như giấy. Đại phu nói nàng u uất trong lòng, thêm ngoại thương không lành, để thêm nửa năm nữa dù c/ứu được cũng thành phế nhân."
"Những chuyện này, phụ thân biết không?"
Khóe miệng ông gi/ật giật.
"Ánh Tuyết thể chất yếu, vốn——"
"Vốn gì? Vốn bị người b/ắt n/ạt?"
Ta nhìn về phía Liễu Oanh Oanh.
Nàng co rúm trong góc, ngón tay g/ãy băng bó, m/áu đã cầm, nhưng toàn thân run như cầy sấy.
"Ta hỏi vết thương từ đâu. Nàng không chịu nói. Là tỳ nữ bên tiểu muội lén báo ta——"
"Liễu Oanh Oanh chê tiểu muội vướng mắt, ngày ngày gây sự. Tháng trước đẩy nàng đ/ập đầu vào khung cửa, trán bể chảy m/áu. Trước đó lấy kim châm mu bàn tay, bảo 'dạy nàng làm nữ công'."
"Còn có lần, nh/ốt thẳng vào nhà củi qua đêm. Giữa mùa đông."
"Mà những lúc ấy, huynh trưởng ở đâu?"
Ta nhìn Trầm Trường Uyên.
Hắn miệng vừa lắp, nói còn ngọng nghịu: "Ta... ta không hay——"
"Ngươi không hay? Chìa khóa nhà củi là ngươi đưa Oanh Oanh. Đêm tiểu muội bị nh/ốt, ngươi trong sân cùng Oanh Oanh đ/ốt pháo hoa."
"Tỳ nữ c/ầu x/in, ngươi bảo 'Oanh Oanh chỉ đùa với Ánh Tuyết'."
Mặt hắn tái mét.
Mặt phụ thân cũng biến sắc.
Nhưng vẫn gượng: "Dù vậy, ngươi cũng không được——"
"Không được gì? Không được động thủ?"
Ta đứng dậy.
"Ba năm ta vắng mặt, các ngươi hủy ta muội như vậy, ta về bẻ một ngón tay kẻ chủ mưu, gọi là quá đáng?"
"Vậy lúc nàng đẩy ta muội đầu chảy m/áu, ai nói quá đáng?"
4
Mẫu thân từ hậu đường chạy tới lúc Liễu Oanh Oanh đang gào thét không ra hơi.
Mẫu thân nhìn thấy băng gạc trên ngón tay g/ãy, lập tức đỏ mắt:
"Oanh Oanh! Ai làm thế!"
Rồi nhìn thấy ta. Sắc mặt từ xót thương biến thành gi/ận dữ:
"Trầm Chiêu Ninh! Sao ngươi nỡ ra tay đ/ộc với muội muội!"
"Nó là người phụ thân ngươi đổi mạng c/ứu về!"
Ta nhìn mẫu thân.
Ba năm không gặp, bà già đi chút.
Nhưng thái độ với ta, không đổi.
"Mẫu thân, người đi trước đã thiên vị. Sau khi ta đi, che đậy cũng không thèm che nữa phải không?"
"Ta thiên vị? Ta thiên vị chỗ nào!"
"Ba vết s/ẹo trên tay trái tiểu muội, người thấy chưa?"
Bà khựng lại.
"Đêm tiểu muội bị nh/ốt nhà củi, người đang làm gì?"
Bà không nói.
"Phải chăng người lại đang cùng Oanh Oanh chọn trang sức?"
Môi bà run run.
Liễu Oanh Oanh lúc này mới hồi sức, nức nở kéo tay áo mẫu thân, khóc lóc đ/ứt quãng:
"Phu nhân... thiếp không... toàn là hiểu lầm... nhị tỷ tỷ oan uổng thiếp..."
"C/âm miệng."
Ta không nhìn nàng.
"Mở miệng nữa, ngón khác cũng đừng giữ."
Nàng run bần bật, thật sự không dám kêu.
Cả sảnh chỉ còn tiếng mẫu thân khóc.
5
Tiểu muội được tỳ nữ đỡ đi vào, tất cả im bặt.
G/ầy trơ xươ/ng.
Xươ/ng gò má lộ rõ, hốc mắt lõm sâu, cô gái mười lăm tuổi trông như ba mươi.
Đi cần người đỡ, mỗi bước thở hổ/n h/ển.
Vạt áo lộ cổ tay, nhỏ đến mức thấy rõ khớp xươ/ng.
Phụ thân nhìn nàng, yết hầu lăn.
Mẫu thân quay mặt đi.
Trầm Trường Uyên cúi đầu.
Liễu Oanh Oanh co rúm hơn.
Tiểu muội nhìn quanh, cuối cùng nhìn ta, khẽ cười:
"Tỷ tỷ, tỷ về rồi."
Giọng nhẹ như tờ giấy.
Ta bước tới nắm tay nàng. Lạnh ngắt. Kẽ ngón có s/ẹo cũ - như bị vật nhọn châm, đi châm lại.
Ta vén tay áo nàng lên.
Ba vết thương trên tay trái. Không phải ngã. Là bị người bóp. Hình dáng ngón tay, năm vị trí rõ ràng.
"Ai làm?"
Tiểu muội rút tay về, khẽ nói: "Tỷ đừng hỏi nữa."
"Ta đang hỏi muội."
Nàng im lặng rất lâu.
Rồi khẽ nghiêng đầu, liếc Liễu Oanh Oanh.
Ánh mắt ấy không h/ận.
Chỉ cam chịu.
Cô gái mười lăm đã học được cam chịu.
Lòng ta như bị bóp nghẹt.
"Về rồi. Sau này không ai b/ắt n/ạt muội nữa."
Nàng gật đầu, không khóc.
Hẳn ba năm qua nước mắt đã cạn.
6
Lúc chính sảnh hỗn lo/ạn, ngoài cửa có người tới.
Bùi Tử Hành.
Hôn phu của ta. Biên tu Hàn Lâm viện. Con nhà thế gia. Diện mạo tuấn tú.
Hắn hẳn nghe tin tức chạy tới, bước vào liền nhìn về phía Liễu Oanh Oanh——
Ánh mắt ấy, hơn vạn lời nói.
Rồi mới quay sang ta, gượng cười:
"Chiêu Ninh, nàng vừa về, hà tất làm to chuyện——"
Ta ném chiếc ngọc bội dính m/áu dưới chân hắn.
"Vật này ngươi tự thu lại."
Mặt hắn biến sắc.
"Chiêu Ninh, ta có thể giải thích——"
"Không cần." Ta rút từ tay áo tờ hôn thư, trước mặt mọi người x/é làm đôi.
"Bùi Tử Hành, thoái hôn."
Cả sảnh kinh hãi.
Phụ thân gấp gáp: "Chiêu Ninh! Ngươi phá gì thế!"
"Phá hoại không phải ta."
Ta ném mảnh giấy vụn xuống đất.
"Là hắn. Là nàng. Là từng người các ngươi."
Chương 2
7
Bùi Tử Hành đứng tại chỗ, sắc mặt từ kinh đến hoảng rồi gi/ận, chỉ ba hơi thở.
"Trầm Chiêu Ninh, hôn thư hai nhà định, không phải muốn x/é là x/é!"
"Vậy sao?"
Ta cười.
"Vậy ta đổi cách nói - ta sẽ tố cáo ngươi."
"Tố cáo gì?"
"Bạc tình? Không, quá nhẹ."
Ta lại rút từ tay áo một vật.
Một phong thư.
Là sáng nay tỳ nữ của tiểu muội lén đưa, nói là nhặt được trong phòng Oanh Oanh.
