Tô Niệm Khanh giúp ta xử lý sự vụ, đưa ra chủ ý.
Nhưng thân thể nàng ngày càng suy yếu.
Một đêm nọ, ta không ngủ được, hỏi Tô Niệm Khanh một câu.
"Con của Ánh Tuyết, rốt cuộc là ai hại?"
Trong bóng tối, Tô Niệm Khanh không nói.
Mãi sau, nàng khẽ lên tiếng.
"A Noãn, có chuyện biết rồi càng thêm đ/au khổ."
"Ta muốn biết."
Nàng thở dài.
"Chuyện an th/ai dược bị đổi thành tránh th/ai thang, Thái hậu biết, Bệ hạ cũng biết."
"Họ Giang công cao chấn chủ, họ sẽ không để huyết mạch họ Giang ngồi lên vị trí ấy."
Tay ta dưới chăn nắm thành quả đ/ấm.
Móng tay cắm vào lòng bàn tay.
"Vậy sao nàng còn mang th/ai?"
"Vì họ Giang ép nàng. Họ Giang cần hoàng tử để củng cố địa vị triều đình."
"Nàng kẹt giữa, tiến thoái lưỡng nan."
Ta nhớ lại lời Giang Ánh Tuyết.
"Ta sớm nên nghĩ đến."
Nàng sớm biết mình không giữ được đứa trẻ.
Ngay từ đầu đã biết.
Nhưng nàng vẫn mang th/ai.
Vì không mang, họ Giang cũng không buông tha.
Mang rồi, hoàng đế và Thái hậu cũng không để con sống.
Cửa tử.
Một ván cờ không ai gỡ được.
Ta xoa bụng mình.
Bên trong có một sinh mệnh nhỏ đang yên lặng lớn lên.
"Tỷ tỷ."
"Ừm?"
"Ta sợ."
Tay Tô Niệm Khanh phủ lên, nắm lấy đầu ngón tay lạnh giá của ta.
"Đừng sợ. Ngươi và nàng khác nhau."
"Họ Thẩm không tranh quyền, phụ thân ngươi chỉ giữ biên ải, không đụng triều chính."
"Bệ hạ sẽ để con ngươi bình an chào đời."
Chương 19
Tiêu Hành đến thăm ta.
Ta không kìm được nôn ọe.
Hắn lại gần càng dữ dội.
Phát hiện mình là ng/uồn cơn, hắn lặng lẽ lùi ra cửa sổ.
Cách cửa sổ nói chuyện với ta.
"Ngươi h/ận trẫm?"
Ta ôm chậu, nôn đến nỗi nước mắt giàn giụa.
"Trong lòng ngươi tự hiểu là được."
Hắn trầm mặc hồi lâu.
Gió ngoài trời ùa vào, thổi bay rèm.
"Bắc kinh thành ba trăm dặm, có huyện thành năm ngoái bị châu chấu. Triều đình cấp lương c/ứu tế, bị họ Giang c/ắt một nửa."
"Tiền may áo đông cho quân biên phòng, cũng bị họ ăn bớt. Binh của phụ thân ngươi, mùa đông năm ngoái ch*t cóng ba mươi bảy người."
Tay ta dừng lại.
"Ba mươi bảy." Hắn nhắc lại, "Đều là người của Thẩm tướng quân."
Ta không thốt nên lời.
"Trẫm không phải không muốn giữ nàng. Là giữ không nổi."
"Việc á/c họ Giang làm, đủ ch*t trăm lần."
Ta dựa vào tường.
Cuối cùng hết nôn.
Chỉ còn vị đắng trong miệng.
"Ngươi là hoàng đế tốt."
Ta nói.
"Nhưng ngươi cũng là kẻ gi*t Ánh Tuyết."
Hắn không cãi.
Gió lại thổi qua, rèm cửa rơi xuống, che khuất mặt hắn.
"Trẫm biết."
Hắn đi rồi.
Tiếng bước chân ngày càng xa.
Chương 20
Di vật của Giang Ánh Tuyết nhanh chóng được gửi đi các nơi.
Mèo nàng nuôi giao cho Sở Linh Tê.
Mấy rương điển tịch danh gia giao cho Tô Niệm Khanh. Cho ta là một quyển sách dạy nấu ăn chép tay.
Mỗi món nàng đều ghi cách làm tỉ mỉ, chữ viết ngay ngắn như in.
Trang cuối cùng, kẹp một đóa hoa quế khô.
Bên cạnh viết một dòng chữ nhỏ - "A Noãn thích ăn bánh quế, phương pháp này tốt nhất."
Còn có một thanh ki/ếm.
Vỏ ki/ếm khảm hồng ngọc, tinh xảo.
Nhưng vì lâu ngày không rút, ki/ếm gỉ trong vỏ, không rút ra được.
Như chính nàng.
Tặng Hoàng hậu là một cây cổ cầm.
Hoàng hậu nhận đàn hôm đó, ngồi một mình trong Phượng Nghi cung suốt đêm.
Sáng hôm sau, cung nữ phát hiện nàng ho ra m/áu.
M/áu dính dây đàn, đỏ rợn mắt.
Thái tử nghe tin chạy đến.
Đứa trẻ sáu tuổi quỳ trước giường mẹ, không khóc không kêu, chỉ nắm ch/ặt vạt áo Hoàng hậu.
Thái y thay hết lượt này đến lượt khác.
Cuối cùng kết luận - thân thể Hoàng hậu thời trẻ tổn hại quá nhiều, giờ đã hết cách c/ứu.
Ta đứng ngoài Phượng Nghi cung.
Thái tử bước ra.
Thấy ta, dừng lại, nghiêm chỉnh hành lễ.
"Thuần phi nương nương an lành."
Ngũ quan giống hệt Tiêu Hành.
Nhưng đôi mắt giống Hoàng hậu.
Thanh chính.
"Điện hạ, mẫu hậu ngài sẽ khỏe lại."
Hắn ngẩng đầu nhìn ta.
"Thuần phi nương nương, mẫu hậu nói Quý phi nương nương đi rồi."
"Ừ."
"Vậy mẫu hậu cũng sẽ đi sao?"
Ta ngồi xổm xuống, ngang tầm mắt hắn.
Đôi mắt sáu tuổi có thứ không thuộc về tuổi này.
"Mẫu hậu sẽ không đi." Ta nói, "Vì nàng không nỡ xa ngài."
Môi hắn mím lại.
Không khóc.
Gật đầu.
Quay người đi.
Lưng thẳng tắp.
Giống hệt mẹ hắn.
Chương 21
Phản ứng th/ai kỳ của ta nặng hơn người khác.
Ăn gì nôn nấy.
Nửa đêm bỗng gi/ật mình tỉnh giấc, chân chuột rút đến mức kêu lên.
Thái y đổi hơn chục người, đơn th/uốc sửa mấy chục lần.
Tô Niệm Khanh lật hết sách y thuật tìm được.
Thân thể nàng vốn yếu, vì việc của ta lại thức trắng vô số đêm.
Ho ngày càng dữ.
Có lần khăn tay ho ra vệt m/áu nhạt, bị nàng nhanh tay giấu vào tay áo.
Ta thấy rồi.
Nàng biết ta thấy.
Không ai nói thẳng.
Sở Linh Tê thay đổi cách nấu đồ ăn cho ta.
Hấp, luộc, hầm, mỗi ngày không trùng món.
Có lần ta thật sự không ăn nổi, đẩy bát ra.
Nàng "rầm" đặt bát trước mặt.
"Trước không có đồ ăn năn nỉ ta làm, giờ chê rồi? Tin không ta đ/á/nh ngươi?"
Ta vừa khóc vừa ăn hết cơm.
Sở Linh Tê ngồi bên, nhìn ta ăn xong, lấy khăn lau miệng cho ta.
Động tác rất nhẹ.
Khác hẳn giọng điệu nói chuyện.
Con gái ra đời trong đêm mưa.
Đau đẻ suốt đêm.
Ta đ/au đến mức x/é rá/ch hai tấm ga giường.
Trời gần sáng, tiếng khóc x/é tan màn mưa.
Con gái.
Tiêu Hành đến lúc ta đã mệt không còn sức mở mắt.
Hắn đứng bên giường, nhìn sinh linh nhăn nheo kia, chạm vào má nó.
"Đặt tên gì?"
"An Lạc."
Giọng ta khàn không ra tiếng.
"Ta mong nó bình an, vui vẻ."
Hắn nhìn ta.
Mắt đỏ lên, vội quay đi.
"Tốt, An Lạc."
Tỷ ta vào cung thăm.
Tỷ Thẩm Nhu từng theo cha lên chiến trường.
G/ãy hai xươ/ng sườn, bị đ/ao rạ/ch mặt, chưa từng rơi lệ.
Nhưng thấy ta liền khóc không đứng vững.
