Thay phu quân thủ quả ba năm, ngày hắn dẫn theo ngoại thất cùng con cái trở về phủ.
Món quà đầu tiên ta tặng hắn, là cả nhà chủ n/ợ cùng án tịch biên lưu đày.
1
Năm thứ ba phu quân "tử trận", khi hắn cưỡi ngựa cao lớn, dắt theo ngoại thất cùng một đôi nam nữ dừng trước cổng Hầu phủ.
Cả phố tưởng rằng đây là chuyện hỷ của Tạ gia nhị gia yến ấm về quê, con đàn cháu đống.
Giây tiếp theo, hai mươi ba chủ n/ợ như ong vỡ tổ vây quanh.
"Trả tiền!"
"Tạ gia trả tiền!"
"Nghe nói Tạ nhị gia chưa ch*t? Chưa ch*t thì tốt, trả bạc đi!"
Ta quỳ trong linh đường, từ từ ném nắm tiền vàng cuối vào lò hóa.
Ngọn lửa chập chờn, chiếu lấp loáng tên trên bài vị.
Nhìn ba chữ "Tạ Trường Hanh", ta bỗng cười nhạt.
Ba năm chuẩn bị.
Chờ đợi, chính là hôm nay.
Xuân Nghiễm hất rèm chạy vào, mặt tái nhợt:
"Phu nhân!"
"Nhị gia về rồi!"
"Nhưng vừa tới cổng đã bị chủ n/ợ vây khốn!"
Ta khẽ gật.
"Về thì tốt."
Xuân Nghiễm ngẩn người.
"Phu nhân, đó là nhị gia mà!"
"Còn dẫn theo một nữ nhân, hai đứa trẻ!"
"Lão phu nhân bên đó đã lo/ạn như cháo rồi!"
Ta vẫn không đứng dậy.
Chỉ cầm nén hương bên cạnh, thêm vào bài vị một nén nữa.
"Biết rồi."
"Mặc họ náo lo/ạn trước."
Xuân Nghiễm há mồm, cuối cùng nuốt lời.
Nàng theo ta ba năm.
Hiểu rõ, ta càng thản nhiên, kẻ nào đó càng gặp đại họa.
Tiếng ch/ửi m/ắng bên ngoài càng lúc càng lớn.
Cánh cửa sắp vỡ tan.
"Tạ gia giả ch*t trốn n/ợ phải không!"
"Hôm nay không trả bạc, chúng ta sẽ kiện lên phủ nha!"
"Mở cửa ra!"
Nghe những thanh âm ấy, trong lòng ta bình thản hơn ai hết.
Tiền kiếp, cũng ngày này.
Chỉ có điều tiền kiếp, những chủ n/ợ này không đến.
Bởi tiền kiếp ta như con trâu ng/u ngốc, lặng lẽ lấp đầy những lỗ hổng này.
N/ợ cửa hàng gạo, ta trả.
N/ợ hiệu th/uốc, ta gánh.
N/ợ lụa là, ta đắp.
Ngay cả ba vở tuồng thọ yến của mẫu thân, cũng dùng hồi môn của ta mà diễn.
Ta sợ Hầu phủ mất mặt.
Sợ Tạ Trường Hanh trở về, thấy cảnh tượng bừa bộn.
Kết quả?
Hắn trở về.
Mang theo ngoại thất, con cái, mang theo niềm vui đoàn viên tứ đại đồng đường.
Còn ta, ôm bài vị hắn, trở thành trò cười lớn nhất kinh thành.
Kiếp này, ta không lấp nữa.
Ai mắc n/ợ, người ấy tự trả.
Đang suy nghĩ, bên ngoài bỗng vang lên tiếng khóc thét.
"Con của ta ơi!"
"Trường Hanh, con của ta ơi!"
Mẫu thân tới rồi.
Bước chân lo/ạn nhịp, nước mắt thật lòng.
Dù ba năm qua bà biết con trai chưa ch*t, nhưng xa cách ba năm không gặp mặt.
Chẳng mấy chốc, tiểu cô Tạ Minh Châu hét vang:
"Nhị ca!"
"Đúng là nhị ca!"
Tiểu thúc Tạ Trường An cũng hô theo:
"Mau, mau nghênh người vào!"
Thế rồi, tiếng ch/ửi và tiếng khóc hòa vào nhau.
Hỗn lo/ạn như chợ vỡ.
Ta rốt cuộc đứng dậy.
Xuân Nghiễm vội tới đỡ.
"Phu nhân, người muốn ra ngoài?"
Ta vuốt thẳng ống tay áo.
"Đương nhiên."
"Kịch đã khai màn, kẻ xem kịch như ta, phải ra chọn chỗ tốt ngồi mới được."
Khi ta tới tiền viện, cổng lớn vừa được mở từ bên trong.
Bên ngoài chật kín người.
Hơn hai mươi chủ n/ợ chen lấn trước cổng, mặt đỏ cổ gân.
Xa hơn, là vòng dân chúng xem náo nhiệt.
Tạ Trường Hanh đứng giữa đám đông.
Hắn mặc gấm bào, ngọc đeo lưng, sắc mặt hồng hào.
Nào giống kẻ ch*t.
Tựa như vừa hưởng phúc Giang Nam ba năm, hôm nay mới về tiếp quản gia nghiệp.
Người nữ bên cạnh mặc váy hồng thuỷ, eo thon mặt trắng, ôm bé gái trong lòng.
Bên chân còn đứng bé trai chừng hai ba tuổi, tay nắm ch/ặt vạt áo hắn.
Ôi chao cảnh phụ từ tử hiếu.
Thật là thiên luân chi lạc.
Còn ta, mặc tang phục trắng, vừa bước ra từ linh đường.
Cảnh tượng này, mỉa mai đến mức ta muốn vỗ tay tán thưởng.
Tạ Trường Hanh cũng nhìn thấy ta.
Ánh mắt hắn lướt qua mặt ta, dừng lại nơi bạch phiến linh đường sau lưng, sắc mặt thoáng chút ngượng ngùng.
Nhưng chỉ thoáng chốc.
Giây sau, hắn nhíu mày:
"Minh Âm, lấy ngân lượng đuổi bọn này đi."
"Có chuyện gì, vào phủ nói sau."
Nghe xem.
Đúng là phu quân tốt của ta.
Ch*t ba năm, sống lại về nhà, câu đầu tiên gặp mặt không phải giải thích, không phải hối h/ận.
Mà là bảo ta lấy tiền.
Ta chưa kịp mở miệng, mẫu thân đã nhanh nhảu:
"Đúng vậy!"
"Còn đứng đó làm gì!"
"Mau lấy bạc trong tư khố ra, dẹp yên bên ngoài đã!"
"Trường Hanh khó khăn mới về, lẽ nào để hắn đứng đây cho người đời chê cười?"
Ta suýt bật cười.
Cho người chê cười?
Tiền kiếp, chẳng phải ta bị họ vắt kiệt sức, vừa dùng vừa chê bai đó sao?
Ta nhìn mẫu thân, khẽ hỏi:
"Mẫu thân cần bao nhiêu?"
Mẫu thân không ngần ngại:
"Lấy năm ngàn lượng trước!"
"Không đủ tính sau!"
Tạ Minh Châu vội xen vào:
"Đông sương phải dọn dẹp ngay."
"Trẻ con cũng cần làm khoá trường mệnh, may y phục mới."
Tạ Trường An nhíu mày, tỏ vẻ bất mãn vì ta chần chừ:
"Nhị ca hồi phủ là đại sự."
"Ngày mai còn phải mời tộc nhân tới yến tiệc, không thể mất thể diện."
Nhìn xem.
Thật thành thạo.
Bọn họ vẫn như tiền kiếp.
Mở miệng là đòi ngân lượng của ta.
Lưu Oanh Nương ôm con đứng cạnh Tạ Trường Hanh, mắt đỏ hoe như chịu oan khuất.
Nàng khẽ nói:
"Nếu tỷ tỷ không muốn, thiếp cùng con cái ở chỗ nhỏ cũng được."
"Chỉ là con cái còn nhỏ, đừng hù dọa chúng..."
Vừa dứt lời, mấy chủ n/ợ ngoài cổng bật cười.
"Này, Tạ gia quả nhiên giàu có!"
"N/ợ chúng ta không trả, lại có tiền nuôi ngoại thất dưỡng con!"
"Tạ nhị gia, ngươi sống khéo quá!"
Tạ Trường Hanh mặt xám xịt.
Hắn nhìn ta, giọng trầm xuống:
"Bùi Minh Âm, ta đang nói với nàng."
"Lấy tiền."
Ta nhìn hắn, rốt cuộc nở nụ cười.
"Được thôi."
Hai chữ vừa thốt, mắt người Tạ gia sáng rực.
Mẫu thân thở phào nhẹ nhõm.
Bà hẳn cho rằng ta sẽ như tiền kiếp, tiếp tục làm con trâu cày cho cả nhà sai khiến.
Ta thong thả rút chìa khoá trong tay áo.
