Bùi Hoài lần đầu không giải thích với thiếp.
Kéo dài nửa tháng, chàng mới chặn thiếp ở hậu viện Thái Học.
“Giải vây cho Tưởng Chiêu Ngọc, chỉ là nể mặt phụ huynh họ Tống.”
“Ta không ưa loại nữ tử như thế.”
Thiếp cúi đầu, trong lòng vẫn trống trải.
“Chàng thích hay không thích nàng ấy, liên quan gì đến thiếp.”
Giọng Bùi Hoài trầm xuống: “Hơn một tháng nữa, sau lễ cài trâm của nương tử, Bùi mỗ nhất định sẽ lên cửa cầu hôn.”
Bùi Hoài vốn đoan chính, lần đầu nghe chàng đem chuyện nhi nữ tình trường treo trên đầu môi.
Thiếp không khỏi kinh ngạc.
Ngẩng đầu chạm phải ánh mắt dịu dàng của chàng, tim đ/ập lo/ạn nhịp.
Dù trong lòng vẫn còn vướng bận, vẫn bị thứ tình cảm mơ hồ làm cho mê muội.
Mãi đến hôm nay, thiếp mới tỉnh cơn mộng lớn, Bùi Hoài có lẽ sẽ không lên cửa cầu hôn nữa rồi.
3
Thiếp vướng bận tình cảm, chán cơm bỏ cháo không chịu ra ngoài.
Bác trai nhận ra bất ổn, chỉ bảo bác gái đến khuyên nhủ.
Bà đem đến rất nhiều chân dung, thần sắc như thường.
“Đây là chân dung nam tử đến tuổi thành hôn trong kinh thành, nàng tự chọn đi.”
Thiếp ương ngạnh không thèm nhìn thêm lần nữa.
Bác gái lần lượt mở ra đưa trước mắt thiếp.
“Nàng thấy tiểu tử họ Bùi ngàn tốt vạn hay.”
Vừa mở tranh, bà vừa quan sát sắc mặt thiếp.
Thấy thiếp không động lòng, lập tức đổi bức khác.
“Môn đệ họ Bùi tuy cao, cũng phải nàng với tới được cành cao ấy mới được.”
Động tác của bác gái không chút do dự.
Một bức tiếp một bức lướt qua trước mắt thiếp.
Tựa hồ không phải đang chọn lang quân cho thiếp, mà chỉ gấp gáp tống khứ thiếp đi.
Nhìn số chân dung mang vào sắp xem hết, bác gái không khỏi nhíu mày.
“Nữ tử cập kê rồi cũng phải xuất giá, trong nhà không thể nuôi nàng cả đời được.”
“Nếu truyền ra ngoài, để huynh trưởng tỷ muội của nàng xử sự thế nào?”
Lời nói không thể không rõ ràng, thiếp nghe mà không biết giấu mặt vào đâu.
Song thân gặp nạn bất ngờ qu/a đ/ời, bác trai bác gái tận tâm nuôi nấng thiếp trưởng thành.
Đã coi là nhân nghĩa tận tình.
Nhưng rốt cuộc thiếp không muốn lấy chồng m/ù hôn nhân c/âm.
Tùy tiện định đoạt chuyện cả đời mình một cách qua loa như vậy.
Thiếp cắn răng quyết tâm, quyết tự mình tranh đấu thêm lần nữa.
4
Ngày thi Hội, Tưởng Chiêu Ngọc đặc biệt cưỡi ngựa tiễn Bùi Hoài.
Chuyện làm kinh thành sóng gió.
Chỉ vì lúc thi cử thiếp không đến tiễn biệt.
Bùi Hoài tưởng thiếp gi/ận dỗi, lạnh nhạt với thiếp nhiều ngày.
Ngày yết bảng, thiếp vốn định đi xem náo nhiệt.
Lại sợ gặp Bùi Hoài sinh thêm chuyện, nên bỏ ý định.
Người hầu của bác gái đem đến y phục mới c/ắt may.
Bảo là trời đẹp, muốn dẫn thiếp ra ngoài thư giãn.
Thiếp biết ý đồ của bác gái.
Nhưng không thể lần lữa tìm cớ từ chối.
Đành thay quần áo theo ra ngoài.
Trên xe ngựa, Hổ Phách bên tai lảm nhảm.
“Giờ Bùi đại công tử cùng Tưởng tiểu thư thân thiết như lửa với củi.
“Dù sau này tiểu thư vào được cửa họ Bùi, e cũng chịu không hết khổ cực.”
Hổ Phách nói toàn sự thật, nhưng lòng thiếp vẫn khó cầm nỗi buồn.
Thấy thiếp trầm mặc, Hổ Phách ngượng ngùng, cúi mắt không nói nữa.
Xuống xe, thiếp đã hối h/ận.
Đôi hài thêu chọn kỹ giẫm trên đất bùn, thiếp nhăn mặt, nâng vạt áo lên.
Mũi vương vấn mùi bùn đất và phân ngựa, trong lòng nảy ý lui về.
Giá như giả bệ/nh, cũng phải từ chối bác gái không ra ngoài nữa.
Đằng xa, có người phóng ngựa phóng khoáng mà đến.
Gió thu hiu hắt, cuốn lên mái tóc xanh buộc cao trên lưng ngựa.
Thiếp đăm đăm nhìn, quên cả bước chân.
Người đến kéo cương ngựa, vó ngựa cao ngất dừng lại không xa trước mặt thiếp.
Thiếp gi/ật mình mềm nhũn chân.
Người trên lưng ngựa nhanh chóng nhảy xuống, đỡ lấy dáng hình chao đảo của thiếp.
“Thất lễ rồi.”
Người ấy mắt sáng ngời, gương mặt màu lúa mạch ửng hồng khả nghi.
“Triệu tiểu thư.”
Thiếp rút cánh tay được chàng đỡ lấy, thi lễ: “Công tử là?”
Người trước mặt ngẩn người, đáp lại thiếp bằng nụ cười: “Tại hạ Tống Hiêu.”
Thiếp lục tìm trong trí nhớ tên này.
Nhớ ra đây là đ/ộc tử của vị Tống tướng quân đóng quân Bắc Cương.
Trước đây bác gái từng nhắc qua một câu.
Chỉ là bị thiếp lấy cớ cách xa không biết nhân phẩm thế nào cự tuyệt thẳng thừng.
Bên cạnh trường đua vang lên tiếng cười sảng khoái.
Thiếp tìm giọng nói nhìn ra, lại thấy hai bóng hình quen thuộc.
Hai con ngựa bờm đỏ trước sau phi như bay trên trường đua.
Một nam một nữ trên lưng ngựa thật phóng khoáng.
Gió cuốn vạt áo mái tóc họ, tựa như tiên phàm tương ngộ.
Hai người kia rõ ràng là Bùi Hoài và Tưởng Chiêu Ngọc.
Thấy thiếp sắc mặt ủ ê, Tống Hiêu lên tiếng hỏi: “Triệu tiểu thư muốn cưỡi ngựa?”
Bùi Hoài không ưa nữ tử phô trương.
Lại thêm thiếp ra ngoài toàn ngồi xe kiệu.
Nên chưa từng học cưỡi ngựa.
Tống Hiêu hỏi vậy, khiến thiếp chợt thấy tự ti.
“Thiếp không biết cưỡi ngựa.”
Tống Hiêu dáng người cao lớn.
Thiếp phải ngẩng đầu mới thấy rõ mặt chàng.
Gương mặt góc cạnh, mày thanh mắt tú.
Tựa như quen mặt lạnh, nụ cười có chút gượng gạo.
Có lẽ cố ý cười thiếp không biết cưỡi ngựa cũng không chừng.
“Nào, ta đỡ nàng lên ngựa.”
Chưa kịp nghĩ xong, Tống Hiêu đã đưa cánh tay ra.
Nắng thu gay gắt.
Phơi khiến đầu óc thiếp mơ màng.
Thiếp như bị m/a đưa đưa tay ra.
Bàn tay mạnh mẽ ấy đỡ thiếp trèo lên lưng ngựa.
“Ngồi vững nhé.”
Tống Hiêu nắm lấy dây cương, ra hiệu thiếp cũng nắm lấy.
Chàng lại dắt thêm một con ngựa nữa, trèo lên lưng.
Dắt hai con ngựa chạy quanh trường đua.
Cảm nhận gió càng lúc càng mạnh, mặt thiếp lại nóng bừng.
Lần đầu tiên thiếp ngồi trên lưng ngựa.
Lại khoái hoạt đến thế, khiến người ta muốn cất tiếng hét vang cho thỏa thuê.
Nghĩ vậy, thiếp cũng làm vậy.
Thỏa thuê hét xong, chỉ thấy toàn thân sảng khoái.
Tống Hiêu dẫn thiếp chạy vài vòng quanh trường đua.
Thiếp hào hứng đến khản cả giọng.
“Nữa đi nữa đi.”
Thấy chàng kéo ch/ặt dây cương, thiếp vẫn còn luyến tiếc.
Tống Hiêu không đáp, chỉ lấy cung tên trong túi.
Rồi đưa cung tên cho thiếp.
Thiếp bắt chước chàng nhận lấy, nhưng không biết dùng thế nào.
Mu bàn tay được phủ một chiếc khăn tay.
Sau đó có đôi bàn tay lớn đặt lên.
Cách lớp khăn, chàng nắm tay thiếp, giương cung b/ắn tên, một mạch hoàn thành.
Mũi tên x/é gió bay đi, cuối cùng khuất sau rừng cây sâu thẳm.
