Đến lúc vinh quang trở về kinh thành, lại rước Triệu Gia Ngôn vào cửa trong ánh hào quang rực rỡ.
Nàng là cô nhi song thân bạc mệnh, làm bình thê của ta cũng chẳng phải chịu thiệt.
Nên khi họ Bùi dính vào án tham nhũng, Bùi Hoài nghĩ mọi chuyện sẽ qua.
Nhưng giông tố ập đến dữ dội hơn dự tính.
Họ Bùi suy sụp, tổ mẫu cũng qu/a đ/ời.
Chàng lo lắng đường về kinh đầy chông gai, đúng lúc này lại hay tin Triệu Gia Ngôn đã thành thân.
Đáng gi/ận chàng bị bưng bít, lại là người biết sau cùng.
Ở Kinh Châu, Tưởng Chiêu Ngọc từng nhắc.
Bảo huynh trưởng thân thiết với nhà mình mới cưới tẩu tẩu, là cô gái tài hoa.
Lúc ấy chàng không để ý, chỉ tưởng nàng thúc giục hôn sự.
Giờ mới biết, tân nương ấy chính là Triệu Gia Ngôn.
Bùi Hoài không thể chấp nhận.
Triệu Gia Ngôn lẽ ra phải gả cho chàng.
Nên lúc bệ/nh nặng mê man, chàng thường mơ thấy ký ức xưa.
Tưởng Chiêu Ngọc tìm đến lúc chàng mê sảng, siết ch/ặt tay người bên giường.
"Ngôn Nhi, nguyện được nhất tâm nhân, bạch đầu bất tương ly."
Không thấy gương mặt đỏ thẹn trong ký ức.
Chỉ thấy Tưởng Chiêu Ngọc bình thản: "Bùi Hoài, ai là nhất tâm nhân của ngươi?"
Chàng không trả lời được.
Chàng yêu sự phóng khoáng của Tưởng Chiêu Ngọc, yêu nét đặc biệt đ/ộc nhất vô nhị.
Cũng yêu sự đoan trang của Triệu Gia Ngôn, yêu vẻ thanh tú tuyệt trần.
Thuở khai tâm, phu tử dạy "cá và chân gấu không thể cùng lúc có được".
Chàng tưởng mình thấu hiểu.
Giờ bắt chọn lựa, chàng không quyết được.
Sau này Tưởng Chiêu Ngọc dứt áo ra đi, Bùi Hoài chợt tỉnh ngộ.
Lúc Triệu Gia Ngôn lấy người khác, có cũng dứt khoát như thế?
Hôn sự với họ Tưởng rốt cuộc không thành.
Phụ huynh Tưởng Chiêu Ngọc không chịu nhận lời.
Cuối cùng chính nàng cũng nói: "Về sau mỗi người một hôn giá, không dính dáng gì nhau".
Lời này chàng từng nghe.
Chỉ là lúc ấy, chàng tưởng lời gi/ận hờn.
Mất đi hậu thuẫn họ Tưởng, con đường thăng tiến càng gian nan.
Chỉ còn cách ở Kinh Châu vật lộn, đấu trí với hào phú địa phương.
Chỉ ba năm, tóc chàng đã điểm bạc, khác xa hình ảnh công tử phong lưu khi xưa.
Lại một mùa Trung thu trăng tròn, chàng không nơi nào để đi, chỉ biết xử lý công văn đến mệt lả.
Đêm nằm mơ.
Mơ thấy mình đỗ đạt cao, tổ mẫu hớn hở đến nhà họ Triệu cầu hôn.
Chàng cưỡi ngựa cao đón Triệu Gia Ngôn về.
Nắm tay nàng dịu dàng nói lời mẫu thân dặn:
"Kết phát vi phu thê, ân ái lưỡng bất nghi".
Tỉnh giấc, đèn dầu trước bàn đã tắt.
Bên cạnh chỉ còn tiểu đồng co ro ngủ gật ngoài hiên.
Chàng nhớ sau tang lễ tổ mẫu, từng sai người đi thăm dò.
Mối lái r/un r/ẩy khai báo hết sự thật.
Hóa ra chính tay chàng ch/ặt đ/ứt nhân duyên tốt đẹp.
Trớ trêu đẩy Triệu Gia Ngôn vào tay người khác.
Gió đêm lùa qua, tay chàng chạm mặt ướt đẫm.
Hối h/ận dâng trào, Bùi Hoài ngửa mặt để lệ tuôn rơi.
Chẳng biết trăng Bắc Cương, có tròn như nơi Kinh Châu?
