Chương Hai
Thiếp không hiểu rõ lắm: "Cái gì ạ?"
"Ý ta nói," chàng đẩy đĩa kẹo thông tử trên bàn về phía thiếp, "về sau ở nhà họ Cố, nàng không cần phải tranh giành nữa."
Khoảnh khắc ấy, trong lòng thiếp chợt ấm lên.
Thật kỳ lạ.
Không phải vì lời nói ấy của chàng dịu dàng đến đâu, giọng chàng khi nói ngay cả âm cuối cũng nhạt nhòa, chẳng liên quan gì đến hai chữ an ủi. Nhưng thiếp vẫn cảm thấy kỳ lạ, hôm nay hôn sự này, dường như cũng không tệ như tưởng tượng.
Thế là thiếp nghiêm túc gật đầu: "Vậy thiếp về sau sẽ ăn ít lại, tiết kiệm tiền cho nhà."
Cố Nghiễn Thư nhìn thiếp, tựa như lần đầu thật sự đ/á/nh giá thiếp.
"Nàng rất thiếu tiền?"
"Không hẳn." Thiếp thành thật đáp, "Nhưng biết tính toán chi tiêu vẫn là đúng."
Chàng chợt nghĩ đến điều gì, khẽ cười một tiếng.
Rất nhẹ, rất ngắn.
Nhưng vốn dáng vẻ lạnh lùng, nụ cười ấy càng thêm hiếm hoi, tựa mặt băng đột nhiên nứt kẽ, lọt vào một tia ánh sáng ấm áp.
Thiếp nhìn chằm chằm.
Hóa ra lời đồn cũng không hoàn toàn đúng.
Ít nhất, Cố Nghiễn Thư khi cười, đẹp hơn nhiều so với tưởng tượng của thiếp.
---
Sáng hôm sau, thiếp tỉnh rất sớm.
Không phải vì lạ giường, mà là vì đói bụng.
Đêm qua dù đã ăn táo, lạc và hai miếng điểm tâm, nhưng rốt cuộc không đỡ được bao lâu. Bên ngoài trời vừa hừng sáng, thiếp đã nhẹ nhàng trở dậy, mò đến bàn tìm đồ ăn, kết quả phát hiện đĩa đã trống không, chỉ còn lại vài vỏ lạc.
Thiếp hơi buồn bã.
Đang lo lắng thì cửa phòng bị người từ ngoài đẩy mở.
Vào là một tiểu hầu nữ mặt tròn, tóc búi hai bên, mắt sáng long lanh. Vừa thấy thiếp đứng bên bàn, liền gi/ật mình: "Thiếu phu nhân, sao nương nương dậy sớm thế?"
Thiếp hỏi nàng: "Nhà bếp đã nổi lửa chưa?"
Tiểu hầu nữ ngẩn người: "Hả?"
Thiếp thành khẩn nói: "Ta hơi đói."
Nàng há hốc mồm, tựa như chưa từng thấy tân phụ nào mở miệng đầu tiên là câu này, mãi sau mới hoàn h/ồn, vội vàng đáp: "Dạ, dạ rồi ạ! Nô tài đi lấy điểm tâm cho nương nương ngay!"
Nói xong, nàng biến mất như gió.
Chẳng mấy chốc, trong phòng đã bày một bàn tiểu thái và bát cháo gà nóng hổi. Thiếp vừa cầm muỗng lên, đã thấy người khác bước vào cửa.
Cố Nghiễn Thư đã thay thường phục, áo dài màu mực càng tôn vẻ thanh tú, dường như chuẩn bị ra ngoài.
Chàng liếc nhìn bữa sáng trên bàn, rồi nhìn thiếp, ánh mắt dừng ở bát cháo đầy thiếp vừa múc, khẽ dừng: "Đủ không?"
Thiếp cúi nhìn bát, lại ngước nhìn chàng, thận trọng đáp: "Nếu không đủ, thiếp có thể thêm một bát nữa không?"
Cố Nghiễn Thư: "...Được."
Tiểu hầu nữ mặt tròn đứng sau lưng chàng cố gắng cúi đầu, nhưng vai r/un r/ẩy, rõ ràng đang nín cười rất khổ sở.
Thiếp hơi ngại ngùng, đặt muỗng xuống, khẽ hỏi: "Thiếp ăn có hơi nhiều không?"
Cố Nghiễn Thư giọng bình thản: "Nhà họ Cố chưa đến nỗi nghèo không nuôi nổi nàng."
Thiếp lập tức an tâm.
Bản tính thiếp có ưu điểm lớn nhất là người khác khiến thiếp an tâm, thiếp thật sự an tâm.
Thế là thiếp vui vẻ ăn hai bát cháo, thêm hai cái bánh bao, một đĩa dưa muối nhỏ, còn uống nửa chén sữa bò.
Khi thiếp ăn xong, Cố Nghiễn Thư vẫn chưa đi.
Thiếp lấy khăn lau miệng, hỏi chàng: "Chàng không đến nha môn sao?" Chàng liếc nhìn thiếp: "Đợi nàng cùng đi kính trà."
Thiếp bấy giờ mới chợt nhớ, tân phụ ngày thứ hai phải dâng trà mừng cha mẹ chồng.
Đầu óc thiếp lập tức tỉnh táo, vội đứng dậy, nào ngờ đứng quá vội suýt giẫm lên vạt áo. Cố Nghiễn Thư đưa tay đỡ thiếp, bàn tay vững chãi, mang theo chút hơi lạnh ban mai.
"Cẩn thận."
Thiếp đứng vững, ngẩng đầu mỉm cười với chàng: "Đa tạ."
Ngón tay chàng khựng lại, nhanh chóng thu về: "Đi thôi."
Nhà họ Cố nhân khẩu không đông.
Công công đã mất, trong phủ hiện do mẹ chồng Chu thị quản lý. Ngoài Cố Nghiễn Thư, trong nhà còn có em trai Cố Nghiễn An đang học thư viện, tuổi còn nhỏ, nghe nói tính tình hơi bồng bột.
Trên đường đến chính sảnh, trong lòng thiếp thật ra hơi căng thẳng.
Không sợ gì khác, chỉ sợ khi kính trà tay run làm đổ trà lên người mẹ chồng. Xét cho cùng, thiếp từ nhỏ làm gì cũng chậm nửa nhịp, nếu thật sự xảy ra sai sót, ngày đầu tiên về nhà chồng đã mất mặt thì không hay.
Cố Nghiễn Thư liếc nhìn thiếp: "Căng thẳng?"
Thiếp gật đầu: "Một chút."
Bước chân chàng không dừng, giọng nói hơi nhẹ đi: "Mẹ miệng lưỡi sắc bén nhưng lòng dạ mềm mỏng, nàng không cần sợ."
Thiếp nghĩ một chút, thành thật nói: "Thiếp chủ yếu sợ làm đổ trà."
Cố Nghiễn Thư im lặng giây lát, nói: "Vậy nàng cầm cho chắc."
Thiếp: "..."
Câu nói này có cũng như không.
Trong chính sảnh, mẹ chồng Chu thị đã ngồi ở vị trí chủ tọa.
Bà mặc áo khoác xanh thẫm thêu hoa viền, mày ngài mắt phượng, thần sắc uy nghiêm tự nhiên, nhìn đã biết là người nghiêm khắc. Bên cạnh bà đứng thiếu niên khoảng mười sáu mười bảy tuổi, ngũ quan hơi giống Cố Nghiễn Thư, chỉ có điều hoạt bát hơn, đang lén nhìn thiếp.
Hẳn đây là em chồng Cố Nghiễn An.
Thiếp quy củ quỳ xuống dâng trà, trong lòng thầm nhủ đừng run, đừng run, kết quả thật sự không run chút nào.
Mẹ chồng tiếp lấy trà, nhấp một ngụm, ánh mắt dừng trên mặt thiếp, câu hỏi đầu tiên lại là: "Điểm tâm sáng rồi chứ?"
Thiếp gi/ật mình.
Lúc này, chẳng phải nên hỏi thiếp có hiền đức không, biết quản gia không, biết chữ không sao?
Thiếp thật thà đáp: "Dạ rồi ạ, hai bát cháo, hai cái bánh bao."
Chính sảnh chợt yên lặng.
Em chồng "phụt" một tiếng, vội quay mặt đi chỗ khác.
Mẹ chồng dường như cũng không ngờ thiếp trả lời thành thật như vậy, cầm chén trà nhìn thiếp hồi lâu, chợt đặt trà xuống, gật đầu: "Ăn được là phúc."
Thiếp mắt sáng rỡ.
Câu này thiếp thích nghe.
Tiếp theo, bà sai mẹ mụ bên cạnh đưa lễ vật gặp mặt cho thiếp - một đôi vòng vàng, nặng không nhẹ.
Thiếp tiếp nhận, nặng trịch trong tay, lòng càng thêm yên ổn.
Mẹ chồng lại nói: "Ta nghe nói, tính nàng có phần chậm chạp."
Thiếp nghĩ thầm, câu này nói khá văn hoa.
Thiếp không phải hơi chậm, mà là từ nhỏ đến lớn đều chậm.
Nhưng câu tiếp theo của bà lại là: "Chậm cũng tốt. Người quá tinh tường, dễ khiến cuộc sống trở nên mỏng manh."
Thiếp ngẩng đầu, ngơ ngác nhìn bà.
Thần sắc bà vẫn bình thản, tựa như lời nói vu vơ, không để ý thiếp có hiểu hay không.
Nhưng trong lòng thiếp chợt nhẹ nhõm.
Trước khi xuất giá, ngay cả bà lao công trong viện cũng thì thào sau lưng, nói nhà họ Cố chịu cưới thiếp, phần lớn là xem thiếp dễ bảo.
