Buổi hẹn hò xem mắt hôm ấy, tôi đã dành hai tiếng đồng hồ để trang điểm cầu kỳ, khoác lên mình chiếc váy đen bó sát giúp tôn dáng nhất, tỉ mẩn với lớp trang điểm "giả mộc" suốt ba tiếng, rồi ngồi trong quán cà phê giả vờ làm tiểu thư dịu dàng suốt một tiếng đồng hồ.
Người đàn ông ngồi đối diện tôi tên Thẩm Nghiên, theo lời mẹ tôi thì là một "ứng viên vàng" với điều kiện hết sức ưu tú.
Ngoại hình anh ta quả thực không tồi - mày ki/ếm mắt sao, khí chất lạnh lùng, khoác chiếc sơ mi xám đậm, ống tay xắn lên để lộ cổ tay rắn chắc.
Tôi duy trì nụ cười đúng mực, dùng giọng điệu ngọt ngào nhất trả lời những câu hỏi khuôn mẫu của anh ta - về công việc, sở thích, kế hoạch tương lai.
Mọi thứ diễn ra suôn sẻ cho đến khi anh ta đột nhiên ném ra câu hỏi khiến tôi cứng đờ:
"Chị có giỏi cãi nhau không?"
Lúc ấy tôi tưởng mình nghe nhầm, chớp mắt hỏi lại: "Hả?"
Thẩm Nghiên bình thản lặp lại: "Ý tôi là, nếu xảy ra tranh cãi, chị có thể thắng không?"
Không khí im lặng khoảng hai giây.
Trong lòng tôi gào thét: Đây là cái loại câu hỏi gì? Hẹn hò xem mắt mà hỏi thế? Anh đang tuyển bạn cãi lộn hay gì thế?
Nhưng tôi có tật miệng nhanh hơn n/ão.
"Siêu giỏi luôn ạ." Tôi buột miệng trả lời, giọng đầy tự hào vô cớ, "Từ nhỏ tới lớn em chưa thua trận nào, đến cô trưởng khu phố còn phải kiêng em nể em."
Nói xong tôi liền hối h/ận.
Quả nhiên, mắt Thẩm Nghiên bỗng sáng rực, ánh nhìn ấy tựa kẻ lạc sa mạc ba ngày bỗng thấy ốc đảo.
Anh khẽ nghiêng người về phía trước, hỏi thêm: "Tỉ lệ thắng bao nhiêu?"
"Một... một trăm phần trăm?" Tôi như bị m/a nhập trả lời.
Anh gật đầu, biểu cảm như đang đ/á/nh giá một bản CV đạt chuẩn.
Nội tâm tôi đang gào thét: Tô Niệm, cô đang nói cái gì vậy? Cô đến đây hẹn hò chứ không phải phỏng vấn vua cãi lộn! Miêu tả bản thân như kẻ đỏng đảnh để làm gì?
Nhưng lời đã thốt ra khó thu lại.
Tôi cố gượng gạo: "À, thực ra bình thường em hiền lành lắm, ít khi to tiếng, có đ/á/nh nhau cũng không... à không, ý em là nhẫn nhịn đến cùng, bất đắc dĩ mới..."
"Tốt lắm." Thẩm Nghiên bất ngờ cười.
Nụ cười ấy đẹp thật, nhưng khiến tôi rùng mình như bị thú dữ nhìn chằm chằm.
Kết thúc buổi hẹn, tôi tưởng chắc chắn hỏng bét.
Đàn ông bình thường nào lại thích cô gái tự nhận vua cãi lộn chứ? Tôi đã chuẩn bị tinh thần nghe mẹ càm ràm cả tháng trời.
Vậy mà hôm sau, Thẩm Nghiên nhờ người mai mối báo lại: rất hài lòng về tôi và muốn tiếp tục phát triển mối qu/an h/ệ.
Mẹ tôi mừng rỡ suýt bay nóc nhà, giục tôi đồng ý ngay.
Do dự hai ngày, cuối cùng tôi đồng ý gặp mặt lần hai.
Rồi lần ba, lần bốn... Càng tiếp xúc, Thẩm Nghiên càng tỏ ra là người đàn ông tuyệt vời.
Ít lời nhưng đâu ra đấy, đáng tin cậy, lịch sự không màu mè, nhất là ánh mắt anh khi nhìn tôi luôn chân thành, không hời hợt.
Sau ba tháng hẹn hò, anh cầu hôn.
Tôi choáng váng: "Anh không thấy hơi nhanh sao?"
Thẩm Nghiên nghiêm túc đáp: "Không nhanh. Tôi đã quan sát kỹ, em phù hợp với tôi về mọi mặt."
"Mọi mặt? Kể cả chuyện cãi nhau?"
Anh gật đầu: "Kể cả chuyện cãi nhau."
Tôi: "...Anh nghiêm túc đấy?"
"Tôi không bao giờ đùa."
Đúng thật, anh chàng này chưa từng đùa cợt.
Từ ngày quen đến giờ, tôi gần như chưa thấy Thẩm Nghiên nói đùa câu nào, ngay cả lời tỏ tình cũng nghiêm túc như báo cáo công việc, khiến tôi luôn bối rối không biết anh đang thổ lộ tình cảm hay trình bày kế hoạch kinh doanh.
Dù sao, tôi vẫn đồng ý.
Đám cưới không quá lớn nhưng ấm cúng.
Lần đầu tôi gặp bố mẹ Thẩm Nghiên - bố mẹ chồng tương lai.
Bố chồng Thẩm Vệ Quốc là trung niên ít nói, giống Thẩm Nghiên đến bảy phần, đúng kiểu "c/âm như hến" - hiểu hết nhưng chẳng nói ra.
Mẹ chồng Lâm Uyển Thanh hoàn toàn đối lập, dịu dàng nói năng nhỏ nhẹ, nụ cười mắt cong vầng trăng khuyết.
Ấn tượng đầu của tôi với bà cực tốt, bà nắm tay tôi bảo: "Niệm Niệm, từ nay là một nhà rồi, cần gì cứ nói với mẹ."
Tôi xúc động suýt khóc tại chỗ.
Cuộc sống hôn nhân tươi đẹp hơn tưởng tượng.
Thẩm Nghiên tuy ít lời nhưng hành động thì tuyệt đỉnh, tôi buột miệng thèm dâu, hôm sau tủ lạnh đã đầy ắp đủ loại.
Mẹ chồng còn tuyệt hơn tiên nữ, không can thiệp đời tư, thỉnh thoảng đến chơi mang đủ thứ đồ, nấu cơm xong về ngay không làm phiền không gian riêng.
Bố chồng khỏi phải bàn, có lúc tôi nghi ngờ ông là robot AI vì mỗi lần gặp chỉ nói ba câu: "Đến rồi.", "Ăn cơm chưa?", "Thế tôi đi."
Ngày tháng ngọt ngào khiến tôi gần quên câu hỏi kỳ quặc về chuyện cãi nhau hồi xem mắt.
Cho đến tháng thứ ba sau đám cưới.
Hôm ấy thứ Bảy, tôi đang cuộn tròn trên sofa xem phim, Thẩm Nghiên làm việc trong phòng sách, thì mẹ chồng Uyển Thanh đột ngột xuất hiện.
Bà đến với gương mặt tái nhợt, mắt hơi đỏ như vừa khóc.
Tôi vội rót nước: "Mẹ, có chuyện gì thế?"
Lâm Uyển Thanh lắc đầu cười gượng: "Không có gì, mẹ sang thăm hai đứa thôi."
Chưa kịp hỏi sâu, chuông cửa lại vang lên.
Mở cửa, trước mặt tôi là người phụ nữ lạ khoảng năm mươi, tóc uốn lọn nhỏ cầu kỳ, mặc váy đỏ chói, cổ đeo xích vàng lủng lẳng, toàn thân như khoác lên bộ đồ đính chữ "trọc phú".
Đằng sau bà ta là thanh niên tóc vàng chưa ba mươi, ngậm tăm, dáng vẻ lố bịch như trai tân mất dạy.
