Họ không còn gọi Thẩm Thư Ngôn là tai ương nữa, mà đổi sang xưng hô "thần tiên sống".
Chỉ có trưởng làng, ánh mắt nhìn tôi ngày càng khác lạ.
Ông ta tên Chu Đức Tài, ngoài năm mươi, xảo quyệt và tham lam.
Hôm đó, ông ta chống gậy cười hề hề đến nhà tôi.
"Tiểu Du à, dạo này làng không yên ổn, may có Thư Ngôn." Chu Đức Tài đi thẳng vào vấn đề, "Mọi người muốn cảm ơn hai vợ chồng, tối nay bày tiệc ở đình làng, mong hai người tới dự."
Hoàng thử lang đến mừng tuổi gà, chẳng có ý tốt lành.
Bản năng mách bảo tôi từ chối.
Nhưng Chu Đức Tài lại nói: "Tiểu Du, ta biết cháu thông minh. Dân làng sợ các cháu, cũng kính các cháu. Nhưng lòng người khó đoán, cứ trốn tránh mãi không phải cách. Ra ngoài giao lưu cho mọi người yên tâm, cũng tốt cho các cháu."
Lời ông ta chạm đúng nỗi lo của tôi.
Tôi và Thẩm Thư Ngôn không thể cả đời trốn trong căn nhà này.
Nhìn Thẩm Thư Ngôn đang chăm chú nặn tò he, tôi cắn răng gật đầu.
Tối hôm đó, tôi thay quần áo sạch sẽ cho Thẩm Thư Ngôn, dắt hắn đến đình làng.
Đình làng đèn đuốc sáng trưng, bày ba bốn mâm, đàn ông trong làng hầu như tề tựu đông đủ.
Thấy chúng tôi bước vào, tất cả đều đứng dậy, nở nụ cười nịnh nọt xen lẫn sợ hãi.
"Thư Ngôn tới rồi!"
"Tiểu Du cũng tới, mau ngồi đi!"
Chu Đức Tài nhiệt tình đón chúng tôi vào bàn chính, trên bàn chất đầy gà vịt cá thịt.
Thẩm Thư Ngôn thấy đồ ăn mắt sáng rực, vồ lấy đùi gà cắn ngấu nghiến.
Mọi người nhìn hắn ăn tham lam, nụ cười trên mặt càng thêm gượng gạo.
Sau ba tuần rư/ợu, Chu Đức Tài cầm ly đứng lên.
"Hôm nay mời mọi người đến, là để bàn việc lớn." Ông ta hắng giọng, "Làng Thanh Thủy mấy năm mất mùa, dạo trước lại gặp hạn, đời sống khó khăn. Nhưng trời không tuyệt đường người, Sơn Thần đã ban phúc tinh cho chúng ta!"
Ông ta chỉ tay về phía Thẩm Thư Ngôn.
"Thư Ngôn có đại bản lĩnh, trấn yêu trị q/uỷ! Đây là phúc khí của cả làng!"
Dưới đình tiếng phụ họa vang lên.
"Trưởng làng nói phải!"
"Chúng tôi nghe theo trưởng làng!"
Trong lòng tôi dâng lên dự cảm chẳng lành.
Quả nhiên, Chu Đức Tài chuyển giọng: "Đã là phúc tinh thì không thể mai một. Ta nghĩ, chúng ta nên xây miếu thờ Sơn Thần, thờ chính Thư Ngôn. Sau này người các nơi đến cầu an, thắp hương, đời sống trong làng chẳng phải khấm khá?"
Tôi đứng phắt dậy, đôi đũa trên tay rơi xuống đất.
"Không được!"
Đem người sống làm thần thờ? Thật là trò q/uỷ quái!
Nụ cười trên mặt Chu Đức Tài tắt lịm.
"Tiểu Du, ý cháu là gì? Ta cũng vì mọi người mà."
"Anh ấy là chồng tôi, không phải công cụ ki/ếm tiền của các người!" Tôi run lên vì phẫn nộ.
"Chồng?" Chu Đức Tài cười lạnh, "Thằng ngốc cũng đòi làm chồng? Khương Du, đừng có không biết phải trái! Chúng ta gọi nó là thần tiên là nể mặt! Mày tưởng chúng ta sợ nó? Nó có giỏi, đ/á/nh lại được cả đám đông này?"
Vừa dứt lời, tất cả đàn ông trong đình đứng bật dậy, tay lăm lăm cuốc xẻng, d/ao phát, ánh mắt sắc lạnh nhìn chúng tôi.
Đây là bữa tiệc Hồng Môn.
Họ không đến để cảm ơn, mà để ép buộc.
Thẩm Thư Ngôn vẫn cắn đùi gà, mép dính đầy mỡ, ngơ ngác nhìn đám người đang giương cung bạt ki/ếm, rồi lại nhìn tôi.
Hắn như cảm nhận được nỗi sợ của tôi, bỏ đùi gà xuống, bước đến bên tôi, dùng bàn tay lấm mỡ nắm lấy tôi.
"Vợ đừng sợ."
Tôi nhìn đôi mắt trong veo của hắn, lòng tràn ngập tuyệt vọng.
Hắn dù giỏi trị q/uỷ, sao địch nổi mấy chục dân làng đang đỏ mắt?
"Chu Đức Tài, các người đang phạm pháp!" Tôi quát to.
"Pháp?" Chu Đức Tài như nghe chuyện cười, "Ở làng Thanh Thủy này, ta chính là pháp! Khương Du, ta cho mày cơ hội cuối, đồng ý hay không?"
Sau lưng ông ta, mấy gã trai tráng lực lưỡng đã vây quanh, lưỡi d/ao sáng loáng chĩa về phía Thẩm Thư Ngôn. Thẩm Thư Ngôn đẩy tôi ra sau lưng, nhe răng gầm gừ với đám người kia như thú non bị trêu chọc.
Nhưng dáng vẻ này, trong mắt dân làng, chỉ là trò hù dọa của kẻ ngốc.
"Xem ra không ăn rư/ợu ngon lại thích rư/ợu ph/ạt!" Chu Đức Tài mặt lạnh như tiền, "Lên! Đánh g/ãy chân thằng ngốc nh/ốt lại, còn con kia... thưởng cho các anh em vui vẻ!"
Dân làng cười hô hố, cầm vũ khí tiến lại gần.
Tôi bị dồn vào chân tường, không còn đường lui.
Nhìn người đàn ông ngoan cố che chở mình, lòng tôi trào dũng khí chưa từng có.
Dù có ch*t, tôi cũng phải ch*t cùng hắn.
Tôi nhặt mảnh sứ vỡ dưới đất, siết ch/ặt trong tay.
Đúng lúc lưỡi cuốc của một dân làng sắp đ/ập xuống đầu Thẩm Thư Ngôn, cánh cửa gỗ dày của đình bỗng "ầm" một tiếng, bị lực lượng khủng khiếp đẩy bật ra.
Luồng gió âm lạnh buốt ùa vào, thổi tắt hết nến trong đình.
Trong chốc lát, bóng tối bao trùm.
Chỉ còn lại tiếng hét k/inh h/oàng của dân làng, cùng những âm thanh nhai nghiến ken két.
6.
Trong bóng tối, tôi chẳng thấy gì, chỉ ngửi thấy mùi m/áu tanh nồng và hôi thối của th/ối r/ữa.
Tiếng thét của dân làng nối nhau vang lên, xen lẫn tiếng "khục khục" kỳ quái như xươ/ng bị ngh/iền n/át.
Tôi sợ cứng người, không dám nhúc nhích.
Một bàn tay ấm khô ráo nắm lấy tôi.
Là Thẩm Thư Ngôn.
Hắn kéo tôi ra sau, dùng thân mình che chắn cho tôi.
Trong đêm tối, tôi cảm nhận được cơ thể hắn nóng hừng hực như lò sưởi, xua tan hết giá lạnh.
"Đừng sợ."
Giọng hắn trầm thấp nhưng rành rọt, mang sức mạnh trấn an không thể chối từ.
Không biết bao lâu sau, tiếng thét dần tắt.
Đình làng chìm trong tĩnh lặng ch*t chóc.
Nhờ ánh trăng mờ từ cửa lọt vào, tôi thấy dưới đất ngổn ngang x/á/c người.
Không, không phải người.
Là đủ loại q/uỷ dị kỳ hình.
Q/uỷ mặt xanh nanh nhọn, q/uỷ c/ụt tay c/ụt chân, q/uỷ bị mổ bụng... chúng chất đống như đống đồ chơi hỏng, bất động.
