Trong bếp đang hối hả, Xuân Sinh mặt nặng mày nhẹ xông vào.
Hắn cầm chiếc bánh vừa ra lò còn nóng hổi, bóp nát.
Lời nói chẳng lành:
"Xuân Hỷ, tôi đã ch*t rồi sao?"
Ta kiểm tra tay hắn, xót xa áp vào dái tai làm ng/uội.
Nhưng thấy trong mắt hắn nỗi đ/au rõ rệt, cứng rắn lạ thường:
"Làm cho ai?"
"Mấy đứa nhỏ nhà đại phòng."
Nghe vậy, hắn dịu giọng hơn.
Ta tiếp lời: "Sau này gọi ta bằng mẹ, cho anh cả nếm thử, em biết ta không giỏi gì nhiều. Vừa hay anh đến nếm giúp."
Hắn đón lấy chiếc bánh ta đưa tận miệng, chưa nếm đã bảo dở.
Ta biết hắn gi/ận, đành nhường nhịn.
Mà ta vẫn phải làm điều đúng đắn.
Người trước mắt đỏ mắt hứa hẹn không ngại tuyệt tự.
Tình cảm chân thành, ta chẳng hề nghi ngờ.
Ba năm vợ chồng, đang thời mặn nồng.
Tiếc đời người dài lắm, ta lại muốn sống vui lâu.
11
Xuân Sinh gói mấy chiếc bánh ta làm.
Đề nghị cùng đến tạ ơn công tử.
Ta không muốn đi, khuyên: "Em hầu công tử nhiều năm, hiểu tính chàng, lần trước chàng rất gi/ận."
Xuân Sinh cười, mặt lạ thường bình thản.
Hắn nói: "Tôi cũng theo hầu nhiều năm."
Mang theo nỗi niềm "gả gượng theo chồng, nối dõi tông đường", đành cùng đi.
Đến nơi, gia nhân trong viện công tử đang bận rộn thu xếp hành lý.
Công tử lại lên đường tranh tiền đồ.
Xuân Sinh dâng bánh, nói ta cố ý làm cho chàng ăn dọc đường.
Công tử liếc nhìn, mép gi/ật giật không thành nụ cười:
"Khô cứng như xưa, thứ này đưa vào miệng ta?"
Xuân Sinh tự giễu, giọng n/ão nuột:
"Loại bánh khô này thuộc hạ ba năm chưa thấy, nàng chẳng làm cho tôi, nghĩ lại đ/au lòng."
"Xin chủ tử mang Xuân Hỷ đi, giúp nàng tìm nơi về."
Lời vừa dứt, cả sân im phăng phắc.
Công tử trầm ngâm hồi lâu, phán:
"Đi thu xếp đi."
Ta vừa đứng lên, đã bị Xuân Sinh đ/è vai:
"Để tôi."
Ta ngồi trên bậc đ/á trước cổng chờ mãi.
Mấy ngày nay phủ náo nhiệt, gấp rút tìm gái đẹp theo hầu công tử tới Dương Châu.
Nghe nói thiếu phu nhân cho hai tỳ nữ tùy giá.
Trưởng bối vẫn thấy chưa đủ, lại chọn hai cô nết na.
Công tử lần này về phủ, g/ầy hẳn, mắt thỉnh thoảng bực dọc.
Dường như rất không vừa ý.
Hẳn là bên cạnh thiếu tỳ nữ quen dùng.
Mà làm chàng vừa lòng, ta rất giỏi.
Theo công tử tranh tiền đồ, so với cải giá anh cả tốt hơn nhiều.
Công tử đức độ, nhân hậu, sau này cầu một môn hôn sự thích hợp chẳng khó.
Dẫu nghĩ thông suốt, vẫn khó tránh bịn rịn.
Nhìn từ xa Xuân Sinh xách gói hành lý bước tới, lòng đầy oán gi/ận.
Ta đẩy hắn một cái: "Anh nỡ đuổi em đi?"
Chiếm hết lợi ích, nhưng nói ra như chịu oan ức.
Hắn "ừ" một tiếng, nhận hết.
Nhìn nhau chỉ còn im lặng, không biết nói gì.
Trong gói đồ có quần áo thường mặc, trâm hoa lộng lẫy m/ua sau khi thành hôn, hai mươi lạng là toàn bộ gia sản.
Và một tờ thư ly hôn.
Ta rộng lượng xách gói quay đi, nhưng chân không nhấc nổi, lại quay lại.
Do dùng sức quá mạnh, đ/âm vào ng/ực hắn.
Đêm tân hôn, ta từng hỏi vấn đề này.
Sao lại cứng thế.
Hắn đ/è lên ng/ười ta, nói tiếng xin lỗi.
Cách nói chuyện giống công tử, hành sự cũng y hệt.
Khiến người không nhịn được thích.
Xuân Sinh cũng từ nhỏ theo hầu công tử được trọng dụng. Do thiên phú không tệ, lại chăm chỉ, võ nghệ luyện rất giỏi, trước khi cưới ta rất được tín nhiệm.
Không biết thật sự đ/au mặt do va chạm, hay do tâm trạng, bỗng thấy mắt cay.
Xuân Sinh thở dài, tay nhẹ nhàng vỗ lưng ta.
Như mỗi đêm chung giường an ủi, khiến người yên tâm.
Giọng hắn bình thản như kể chuyện thường ngày: "Ai mới nhẫn tâm? Tôi có thể làm gì để giữ em?"
Ta không biết trả lời sao.
Hắn nhếch môi dặn dò:
"Hầu hạ tốt công tử, tìm nơi về tốt hơn đi."
Thấy ta rơi lệ, hắn không lau, hừm nói:
"Em phụ tôi, hãy nhớ kỹ cái tốt của tôi."
12
Trên đường, ta hết lòng theo sát công tử.
Mới biết chàng sống khổ sở thế nào.
Năm đó chàng đi vội, tỳ nữ lớn lại đuổi hết, toàn đồ vô dụng.
Ba năm bên cạnh không có tỳ nữ nào khéo hầu hạ.
Công tử nhà ta sao chịu nổi khổ này.
Khiến người xót xa.
Ta rất giỏi hầu hạ công tử, luôn nhận ra nhu cầu chàng đầu tiên.
Ví như trên xe, khi chàng nhắm mắt dưỡng thần, ta ngoan ngoãn ngồi yên không gây tiếng động.
Chàng vừa mở mắt, ta đã biết chàng muốn uống trà hay mở rèm thư giãn.
Ban đầu công tử hoặc kh/inh bỉ hoặc hừ hừ, không hài lòng.
Hẳn là sở thích thói quen đã thay đổi.
Ta không làm việc thừa nữa, chỉ quan sát tỉ mỉ.
Mấy ngày sau càng thêm nghi hoặc, rõ ràng không đổi mà.
Ta đâu phải không biết điều, cắn môi hỏi:
"Công tử không thích tiện nô hầu hạ nữa ạ? Tiện nô ra ngoài chờ?"
Chàng bình thản đáp: "Không cần."
Từ đó, dần hòa hợp.
Công tử dễ hầu rồi, ngày tháng ta ổn định.
Ban ngày tận tụy làm việc.
Đến đêm, không cần ta nữa.
Do các tỳ nữ xinh đẹp từ phủ đến thay phiên trực đêm.
Ta vất vả cả ngày, ăn no tối ngủ say lắm.
Cứ thế đi hơn tháng.
Một ngày trên xe, công tử nhắm mắt dưỡng thần.
Mấy lần mở mắt đều bực bội.
Không phải đòi trà, cũng chẳng muốn điểm tâm, lại chẳng ngắm cảnh.
Khi công tử lại mở mắt, không khí quanh ta căng thẳng, đành liều nói:
"Công tử có việc cứ sai bảo, dù núi đ/ao biển lửa tiện nô cũng không ngại."
