"Lão lang y sao không nói?"
Ta hỏi đứa trẻ mang hộp th/uốc.
Nó da trắng nõn nà, ngậm kẹo trong miệng, hơi thở thoảng mùi hoa quế.
"Sư phụ không nói, nghĩa là còn c/ứu được, lão đang suy nghĩ đơn th/uốc đó!"
Đứa trẻ làm ra vẻ già dặn thở dài, vỗ lưng ta.
Coi như an ủi.
Lão lang y kê đơn, ta ngồi xổm dưới mái hiên canh nồi th/uốc.
Mùi th/uốc này không nặng như của Trương bà ngoại, không biết có hiệu nghiệm không?
Lòng ta nặng trĩu, khó chịu vô cùng.
Những ngày qua ăn ít, tóc nhờn rối bù buộc vội sau gáy, áo bông đã dơ bẩn, nhìn chung còn thua kẻ ăn mày!
Ngoài sân ồn ào lách cách, hình như có người luyện võ.
Ta chống cằm nghĩ về tương lai.
Mấy hôm nữa không ai quản chúng ta thì sao?
Ôn Trường Xuân đến Li Châu là tìm người sao?
Nếu không tìm thấy thì sao?
Cũng không thể ngồi ăn không mãi!
Không biết quân doanh có thiếu thợ mài d/ao không? Ta mài d/ao còn nhanh hơn cha ta nhiều.
"Cục gì đây? Ôi, thối quá!"
Ta suy nghĩ mải miết, không hay trong sân đã có người.
Ta ngơ ngác quay đầu, thấy đứa trẻ bịt mũi miệng.
Thấp hơn ta đều là trẻ con.
Đứa trẻ đội mũ da tròn xoe, mặc áo da, má đỏ hồng, mắt tròn đen láy.
Giọng thanh, không rõ nam nữ, tạm coi là gái vậy!
Ta gh/en tị vì nó mặc ấm áp thế.
Sau nó còn đứng một người đàn ông, ta phải ngửa cổ lên mới thấy rõ.
Hai bên tóc mai bạc phơ, khóe mắt nếp nhăn sâu hoắm, đôi mắt sắc như gươm.
Ông mặc áo bông đen, thắt lưng da rộng hai tấc, ủng da đã sờn.
Ông đứng đó, tựa ngọn núi cao vời vợi không thể chạm tới.
Ông nhấc bổng đứa trẻ đặt sang bên, dễ như bắt gà.
Ta nuốt nước bọt.
17
Ngọn núi cao liếc nhìn ta.
Ông nghiêng người, lộ ra người đàn ông khác phía sau.
Người kia mặc áo bông trắng, tóc buộc gọn gàng, khoác áo choàng lông đen.
Không rõ tuổi, nhưng mày ngài mắt phượng, ôn nhu như ngọc, vô cùng tuấn tú.
Người tuấn tú bước tới, cúi nhìn ta.
"Bé con, Trường Xuân đâu?"
Ông hỏi, giọng ôn hòa dễ nghe.
Ta cảnh giác nhìn, im lặng.
"Nó có nói với cháu sẽ đến Li Châu?"
Ta do dự gật đầu.
"Nó có nói tìm ai không?"
Ta lắc đầu.
"Ta chính là người nó tìm."
Khóe mắt người đàn ông dần ươn ướt, ánh sáng lóe lên.
Ông đưa tay lau vội.
"Ngài là ai?"
Ta hỏi.
"Ta là thầy của nó."
Người đàn ông ngẩng đầu, thở dài nói.
"Nàng ở trong, nhưng đang hôn mê, ngài vào đi!"
Ta tin ông.
Vì ông trông quá đ/au khổ, nỗi đ/au tràn cả khóe mắt.
Hai người đàn ông vào phòng, đứa trẻ ngồi xổm cách ta ba thước nơi đầu gió.
Nó chồm người nhìn ta.
"Cháu là trai hay gái?"
Ta phe phẩy quạt, buồn chán hỏi.
"Tiểu gia ta là đàn ông."
Nó vỗ ng/ực, ngẩng cằm, khoe khí phách nam nhi.
"Ồ! Ta tưởng là con gái."
Nó bật dậy, đi vòng quanh sân.
Rồi lại cúi đầu ngồi xổm trước mặt ta, lần này không chê ta hôi nữa.
"Ta giống con gái lắm sao?"
"Không giống, chỉ là đẹp trai thôi."
Ta nói dối.
Vì nó đã nhíu mày như hai con giun, rất để tâm.
Nó bặm môi cười khẽ, hơi tự đắc.
"Còn cháu?"
"Con gái."
"Sao không tắm rửa? Sao mặc áo rá/ch bẩn thế? Cháu từ đâu đến? Sau này có đi không? Ở lại nhé? Tướng quân và tiên sinh Trương rất tốt, ở lại không sợ đói, còn có áo mới mặc."
Nó còn lắm lời hơn ta!
Nên trả lời câu nào trước?
"Ôn Trường Xuân không đi, ta không đi."
Ta đáp.
"Nàng ấy không đi đâu."
"Sao biết?"
"Ta nghe tiên sinh Trương và tướng quân nói."
"Ồ!"
"Đến mùa xuân, ta dẫn cháu ra thảo nguyên cưỡi ngựa, ngựa ta phi nhanh lắm, ngồi trên lưng như bay vậy. Cháu thích chim ưng không? Ta cùng huấn luyện nhé? Cháu thấy chim ưng chưa? Sải cánh dài ba thước, sau này có chim riêng, ta tự đặt tên cho nó nhé..."
Ta ngẩng đầu nhìn núi xa mờ ảo, mây phủ đỉnh non.
Bay ư?
Cảm giác ấy thế nào nhỉ?
"Cháu tên gì?"
Ta hỏi đứa trẻ.
Nó ngập ngừng, sắc mặt không vui, hình như không hài lòng với tên mình.
"Tiểu Hồng".
Rồi Tiểu Hồng đỏ mặt.
Ta cười đến đ/au cả bụng.
"Chắc còn Tiểu Hoàng, Tiểu Lục nữa?"
Ta nhịn cười hỏi, nào ngờ Tiểu Hồng mắt tròn xoe.
Thật có Tiểu Hoàng, Tiểu Lục!
Ai đây?
Đặt tên còn tệ hơn đồ tể.
"Ta tên Mai Tam Nguyệt."
"Hay quá!"
Tiểu Hồng mếu máo, gh/en tị muốn khóc.
Ta thầm thở phào, may mà cha ta đặt tên theo tháng.
Nhiều nhà đẻ con, thấy gì đầu tiên thì đặt tên ấy.
Cha ta từng nói, mẹ ta sinh xong muốn uống nước, ông đi lấy thì giẫm phải c*t chó.
May mà ta không tên C*t Chó...
18
Hai thang th/uốc của lão lang y khiến Ôn Trường Xuân dần tỉnh lại.
Tiên sinh Trương, tức thầy của nàng, không chỉ tự tay cho uống th/uốc, còn tìm đâu ra hai tỳ nữ hầu hạ.
Hai tỳ nữ một tên Tưởng Dung, một tên Hoa Nùng.
Dáng người thon dài, nhan sắc bình thường, ánh mắt kiên nghị.
Họ làm việc rất nhanh nhẹn, ít nói.
Từ khi có hai chị, ta trở nên nhàn rỗi.
Ôn Trường Xuân vừa tỉnh, ta không thể làm nàng ngất vì mùi hôi được.
