Trương Tam Bảo còn hỏi thăm ta, hỏi ngươi đã đính hôn chưa?
Ngươi bảo ta phải trả lời thế nào?"
Đôi lúc ta rất gh/ét sự nhạy bén của Tiểu Hồng, bất cứ chuyện gì đến trước mặt hắn đều không giấu được.
"Ta đã có người yêu rồi."
Ta giả vờ bình tĩnh đáp.
Tiểu Hồng quay đi, không muốn nhìn thẳng ta.
Lâu sau, hắn mới nhíu mày nói.
"Ngươi đã nghĩ kỹ là được, chỉ là đường phía trước ắt gian nan."
"Ta đã nghĩ kỹ rồi."
"Tướng quân triệu ngươi tới."
Ta gặp Lục tướng quân không nhiều, ông đối xử với ta như binh sĩ bình thường.
Đến nơi, ông ngồi trước lò sưởi, tay cầm sữa bò thân binh đưa, áo giáp chưa cởi.
Thấy ta theo Tiểu Hồng vào trướng, ông liếc nhìn ta rồi đưa sữa cho ta.
"Sao không cao lên được nhỉ?"
Ông lẩm bẩm.
Sữa bò dê trong doanh có hạn, hiệu úy như ta mười ngày mới được một bát.
Còn tham tướng trở lên, mỗi ngày một bát.
Ta uống sữa này, Lục tướng quân hôm nay không có uống.
Ta không từ chối, đón lấy uống cạn, lau miệng trả bát lại.
"Ta đã cao bảy thước rưỡi rồi."
Ta đáp, vừa đủ tiêu chuẩn kỵ binh.
Tiểu Hồng bật cười, giúp Lục tướng quân cởi giáp, ta đón lấy xếp gọn.
Lục tướng quân ngồi xuống cạnh lò sưởi, quăng nắm trà thô vào ấm đồng, mùi trà đắng lan tỏa.
"Ta luôn quên ngươi vẫn là cô bé."
Lục tướng quân cười, nếp nhăn khóe mắt xếp lớp, toát lên vẻ hiền từ.
"Cô bé nhà ai lợi hại như nó? Ba thanh đ/ao múa khiến man tộc kinh h/ồn."
Người nói là Bạch Khuê, tham tướng của Lục tướng quân.
Trẻ hơn Lục tướng quân chút, mặt trắng không râu, ngọn thương bạc vung kín như màn, là võ tướng nho nhã hiếm có trong quân Li Châu.
Ông thích cười, người trẻ trong quân gọi ông là Bác Bạch.
"Bác Bạch khen quá."
Ta đỏ mặt ấp úng, cố nói văn hoa.
Bác Bạch cười, khiến ánh nến trong trướng cũng lu mờ.
"Ngồi xuống rồi hãy khiêm tốn."
Tiểu Hồng rót trà mời mọi người, ta ngồi cạnh Bác Bạch.
"Ba năm nay khổ không?"
Lục tướng quân hỏi.
Ta lắc đầu.
Thật sự không thấy khổ.
"Đại Quân nói với ta ngươi muốn làm tướng quân, giờ ngươi còn nghĩ vậy không?"
Lục tướng quân nhìn ta chăm chú, ánh lửa bên người in bóng lưng hùng vĩ như núi.
"Có."
26
Ta muốn.
Ánh mắt ta giao nhau với ông, thành khẩn kiên định.
"Vì sao? Vì Đại Quân?"
Khóe miệng kiên nghị của Lục tướng quân hơi nhếch, bàn tay đen nứt nẻ nâng chén trà.
Rắc!
Bóng đèn góc trướng n/ổ, trướng tối đi trong chốc lát, nhưng mắt Lục tướng quân sáng lạ thường.
"Phải, nhưng không hoàn toàn."
"Nói sao?"
"Một ngày Ôn Trường Xuân an tọa minh đường, ta sẽ làm chỗ dựa cho nàng."
Ta ngại ngùng cười.
"Ta phải thành người như tướng quân, mới chấn nhiếp triều đình được chứ?"
"Về Đại Quân, ngươi biết bao nhiêu?"
"Ta biết nàng muốn trân trọng sinh mệnh, dẹp yên giang sơn điêu tàn là đủ."
Lục tướng quân nhếch mép, cười lớn ba tiếng.
"Trời muốn diệt Đại Ôn ta, lại có kẻ trân trọng sinh mệnh, tốt, rất tốt!"
Lục tướng quân và Bác Bạch nhìn nhau, khóe mắt ươn ướt.
"Còn gì nữa?"
Bác Bạch hỏi ta.
"Tướng quân thì sao? Bác Bạch thì sao? Các vị lại vì gì?"
Ta mỉm cười, nhẹ nhàng hỏi.
Chỉ vì công thành danh toại sao?
Bác Bạch gi/ật mình, cười ha hả.
"Lão tướng không ch*t, lửa thiêng truyền đời!"
Bởi ta đã thấy nhiều người thường quên mình nơi chiến trường.
Nếu ta làm tướng, ta phải bảo vệ sự bình yên của hàng vạn người thường.
Lục tướng quân gọi ta đến, không chỉ để nói chuyện tầm phào.
Trời sáng hẳn, ta và Tiểu Hồng giả làm vợ chồng thăm thân chạy về Yên Đô.
Tới Yên Đô, đúng ngày hai mươi tám tháng chạp, còn một ngày nữa là tất niên.
Chúng tôi ở trong sân viện hai lớp ở Đông Khôi Hạng. Sân viện đã có người dọn sẵn, vào cửa đã có cơm nóng.
Ăn tối xong, Tiểu Hồng ra ngoài một lát, nửa giờ sau mang tin tức chính x/á/c về.
Ngày mai tất niên, Yên Đô không giới nghiêm, yến cung kết thúc lúc một khắc giờ Tuất.
Gia quyến Triệu Tử Hằng, khoảng ba khắc giờ Tuất sẽ đi qua trước cửa viện chúng tôi.
Họ ngồi xe ra vào, thường do một đội cấm quân hộ tống, thực chất là giám sát.
Cuộc sống ngoài Yên Đô thế nào, dường như chẳng liên quan gì đến trong thành.
Qua Đông Khôi Hạng về nam, là đại lộ Vinh Xươ/ng, quan lại tam phẩm trở lên đều ở đó.
Triệu Tử Hằng không có phủ đệ ở Yên Đô, Vinh Xươ/ng đại lộ lại chật kín, thái hậu ban cho Triệu gia sân viện hai lớp ở Đông Khôi Hạng.
Ta và Tiểu Hồng nhàn rỗi, chạy ra Vinh Xươ/ng đại lộ xem.
Tiếng pháo không ngớt, các phủ đệ mở cửa chính, người hầu ra vào ăn mặc chỉnh tề.
"Xem kìa, chúng ta còn không bằng đầy tớ nhà người ta."
Tiểu Hồng kéo kéo áo bông cảm thán.
Ta cầm miếng bánh nướng, nhìn bông tuyết lớn lác đ/á/c rơi.
Tuyết lẫn mưa phùn.
Xuân Yên Đô đến sớm, trời đã ấm dần.
Đại Dã không bao giờ có tuyết mềm mại thế này.
"Chúng ta không cần so với họ."
Tiểu Hồng liếc ta, ngồi xổm trên tường nhìn ta từ trên cao.
"Nghe nói Kim Lân vệ rất lợi hại, không gì họ không dò biết, ngươi nói kế hoạch chúng ta có bị họ biết chưa?"
"Ôn Trường Xuân nói, Kim Lân vệ bây giờ không phải hai mươi năm trước nữa rồi."
"Ngươi nên gọi nàng là Đại Quân."
Tiểu Hồng gõ đầu ta.
Ta cứng đầu lắc đầu.
......
27
Chưa đến ba khắc giờ Tuất, tuyết càng rơi dày, đầu hạng vẳng tiếng xe ngựa.
Xe dừng ở cuối hẻm, Tiểu Hồng ngồi mái nhà ra hiệu số sáu, rồi ra dấu, người đã lướt dọc mái về phía đầu hẻm.
Đi đầu là tên đầy tớ cầm đèn lồng.
Đêm nay không trăng, trời tối đen.
Ngoài ánh đèn vàng ấm trong tay đầy tớ, không còn ánh sáng nào.
