Nhưng có thật sự trùng hợp đến vậy không?
Ta lại nhớ đến gương mặt hồng hào của Huệ tỷ.
Huệ tỷ là con của Hầu gia.
Cái ch*t của Chu Úc không phải t/ai n/ạn.
Suy luận này quá liều lĩnh, đến mức bất kỳ người bình thường nào cũng cho ta đi/ên rồ.
Nhưng ta không bình thường.
Ta là người em gái mất chị, là người phụ nữ gả vào phủ kẻ th/ù, là con q/uỷ mang lòng sát ý.
Sự thật mà người đi/ên mới tin, với ta chỉ thêm lý do để gi*t.
Mấy ngày tiếp theo, ta bắt đầu quan sát tương tác giữa Hầu gia và đại tỷ.
Hầu gia trước mặt người ngoài đối xử với con dâu xa cách lễ độ, gặp mặt chỉ gật đầu, nói chuyện vài câu, hoàn toàn đúng mực của một công công thủ lễ.
Nhưng ta để ý một chi tiết, mỗi khi đại tỷ xuất hiện, ngón tay Hầu gia luôn vô thức xoa sợi tua trên chiếc sáo ngọc đeo bên hông.
Đó là vật bất ly thân, chỉ khi bồn chồn hay mất tập trung mới sờ đến.
Còn đại tỷ, mỗi lần Hầu gia sờ vào sáo ngọc, tai nàng thoáng ửng hồng, nhạt đến mức chính nàng có lẽ cũng không nhận ra.
Sự ăn ý của hai người như hai con rắn cuộn vào nhau, trốn trong bóng tối, không dám lộ diện.
Về phần Thế tử Chu Huấn, hắn đối xử với ta không tốt cũng không x/ấu, không nóng không lạnh.
Ban ngày hắn thường vắng mặt, nói là giao du bên ngoài, kỳ thực chỉ ăn chơi.
Danh hiệu Thế tử nghe oai, thực chất chỉ là hư vị, không một chức quan, sống dựa vào gia tộc.
Hắn đối với đại tỷ bề ngoài không chê vào đâu được.
Lúc nào cũng "đại tỷ" trước "đại tỷ" sau, lễ phép, thỉnh thoảng đùa vài câu vô thưởng vô ph/ạt.
Đại tỷ đối với hắn cũng vậy, huynh hữu đệ cung, đúng mực.
Nhưng những tiếp xúc thân thể giữa hai người quá gần gũi.
Đại tỷ cười lớn vô thức áp sát Chu Huấn.
Chu Huấn cũng không hề né tránh.
Hơn nữa ánh mắt đại tỷ nhìn Chu Huấn khác với nhìn Hầu gia, cũng khác nhìn người khác.
Nơi góc khuất không ai để ý, nàng nhìn Chu Huấn như mèo thấy cá, muốn nuốt chửng.
Hai người dường như rất thích thú mối qu/an h/ệ đầy ám muội này.
Đêm thứ mười bốn, ta lại đến Thính Trúc Hiên.
Lần này ta không đi cửa chính, mà vòng ra hậu viện.
Tường viện không cao, ta đạp lên bệ đ/á trèo vào.
Cổng viện Thính Trúc Hiên khóa ch/ặt, nhưng một cửa sổ phía sau không đóng kín, ta dùng d/ao cậy then, chui vào.
Trong phòng tối om, ánh trăng lọt qua cửa sổ phủ lên mọi thứ màu trắng bệch.
Chu Úc ch*t năm năm, đồ đạc trong phòng vẫn giữ nguyên, như chủ nhân chỉ tạm đi vắng.
Ta ngồi xổm trước bàn viết, dưới ánh trăng lật xem đồ trên bàn.
Mấy cuốn sách cũ, nghiên mực đầy bụi, thỏi mực khô cong, cùng xấp giấy ố vàng.
Trên giấy là bài luận chính trị dang dở, nét chữ thanh tú chỉn chu, bàn về trị quốc an bang.
Chu Úc lúc sống nghe nữa tài hoa xuất chúng, khác với sự thanh quý của Hầu gia Chu Vọng Thư, hắn tựa thanh ki/ếm tuốt vỏ, sắc bén ngút trời.
Nếu hắn không ch*t, ngôi Thế tử đương nhiên thuộc về hắn, Hầu phủ cũng không đến nỗi như hôm nay.
Ta định cất xấp giấy đi, ngón tay chạm vật cứng.
Dưới giấy có một ngọc bội, chất liệu thanh bạch, khắc hoa lan, ôn nhu tinh tế, giá trị không rẻ.
Ta lật ngọc bội, mặt sau khắc một chữ.
"Huệ".
Huệ, tên thật của vợ Chu Úc là Trần thị.
Một ngọc bội khắc tên vợ, lại giấu dưới đống giấy thay vì đeo bên người.
Không hợp lý chút nào. Nếu là vật quý, lẽ ra phải đeo bên mình.
Nếu không muốn giữ, đã vứt đi lâu rồi. Giấu dưới giấy tờ, chứng tỏ hắn đang trốn tránh điều gì.
Ta nắm ch/ặt ngọc bội, trong đầu lóe lên ý nghĩ.
Cái ch*t của Chu Úc, có lẽ không chỉ vì phát hiện tư thông giữa cha và vợ.
Có lẽ còn lý do khác.
Có lẽ hắn phát hiện điều gì, có lẽ biết chuyện gì, có lẽ... hắn cũng đang điều tra.
Ta giấu ngọc bội vào ngựk, theo đường cũ trèo ra.
Trở về viện mình, đã canh ba.
Chu Huấn không có trong phòng, ta đã quen với việc hắn về khuya, không để ý.
Ta thắp ngọn đèn nhỏ, ngắm nghía ngọc bội dưới ánh đèn rất lâu.
"Huệ".
Tên thật của đại tỷ.
Chu Úc và đại tỷ là phu thê, có ngọc bội khắc tên không có gì lạ.
Lạ là cách giấu nó.
Giấu chỗ không nhìn thấy, như đang cố trốn tránh điều gì.
Ta cất ngọc bội vào ngăn bí mật dưới đáy hộp trang sức, tắt đèn, mở mắt trong bóng tối.
5
Vào phủ một tháng, ta phát hiện một chuyện: Hầu phu nhân biết rõ cái ch*t của đích tỷ.
Phát hiện này đến dễ dàng hơn ta tưởng.
Nguyên nhân chỉ từ một câu nói bâng quơ.
Hôm đó ta hầu Hầu phu nhân lễ Phật.
Gọi là hầu, kỳ thực chỉ đưa hương nến, đổ dầu đèn, làm lấy lệ.
Hầu phu nhân đối xử với ta không nồng không nhạt, chẳng bao giờ chủ động nói chuyện, ta cũng thấy nhẹ nhõm.
Hôm ấy đại tỷ cũng đến, nói là vấn an mẹ chồng, mang theo trà Long Tỉnh mới đến, muốn tự tay pha.
Phật đường nhỏ hẹp, ba người trong đó hơi chật.
Động tác pha trà của đại tỷ rất đẹp, ngón tay ngọc nâng ấm tử sa, dòng nước như sợi, rơi vào chén không một tiếng động.
Hầu phu nhân tiếp nhận chén trà liếc nàng một cái, ánh mắt thoáng qua nhưng ta đứng bên thấy rõ.
Trong đó có sự dò xét, cảnh cáo, và một thứ gì đó khó tả, tựa như gh/ét bỏ.
